Лев Лондон - Снег в июле

— Из главка? Нет.

Аглая Федоровна плату Писареву с лихвой отрабатывает. Мало, что почерк у него никудышный, еще и текст приходится править. Этот Писарев не понимает, что такое прилагательное, причастие, где ставит две буквы «н», а где одну. О запятых вообще не думает… Последние страницы в повести еще не дописаны.

Писарев забежал к ней сегодня в 8.40 (она всегда приходит на двадцать минут раньше). Лицо его скуластенькое, молодое.

— Ну как, Аглая Федоровна?!

— Напечатала.

— Все?

— Сто пятьдесят страниц.

— Ого, хорошо!

Тут она спросила, как Писарев хочет закончить свою повесть. Он на секунду задумался:

— Не знаю, Аглая Федоровна. Злодеев, вредителей сейчас на стройке не бывает. Может, аварию какую придумать?

И такая радость на личике написана, что она от замечаний воздержалась. Триста страниц по двадцать копеек — это будет шестьдесят рублей. Лучше сберег бы парень деньги к отпуску, погулял бы. Или куртку какую купил. Она прикидывает, что еще можно приобрести за шестьдесят рублей… Сорочек пять, если хлопок с лавсаном.

Микрофон на столе зашипел. Аглая Федоровна насторожилась, это управляющий.

— Аглая Федоровна…

— Слушаю-слушаю вас, — с почтительным придыханием ответила секретарша.

— Да не перебивайте вы меня.

— Слу…

— Из главка никто не приезжал?

— Нет-нет!.. Извините, тут вас посетитель один ожидает, я его, как вы приказали, не пропускаю.

Микрофон невнятно выругался.

— Я… я… — испуганно произнесла Аглая Федоровна.

— Ну что с вами делать! А? Мы тут полчаса его ждем.

— Я… я! Думала, чтобы вас не беспокоили…

Микрофон язвительно засмеялся:

— Вы, милая, басню Крылова «Пустынник и медведь» помните?

— Да-да, помню.

— Эх!.. Зовите его скорее.

— Сейчас-сейчас, он в коридоре… Сейчас-сейчас!

Первого, кого Петр Иванович увидел, когда вошел в кабинет, был Важин… То, что люди называют случайностью, а на самом деле закономерность, преследовало его. Надо же было через два года снова встретиться, да еще при таких обстоятельствах!

В кабинете за длинным столом — по современной моде он стоял отдельно от письменного — расположилось еще человек десять, но Петр Иванович видел только Важина. Так он и остановился в дверях.

Важин тоже несколько секунд насмешливо рассматривал его.

— Заждались мы вас, Самотаскин… Видите, — сдерживая улыбку, обратился Важин к присутствующим, — вот что значит блюсти интересы дела. Прямо с поезда — и в главк. Из главка тоже… не теряя времени, к нам. Так сказать, с корабля на бал. А вы, Федоров, все недовольны… Сюда, пожалуйста.

Петр Иванович подошел к столу.

— Рекомендую, товарищи. Самотаскин, кажется, Петр Иванович. Назначен управляющим трестом, вместо меня. Садитесь, Самотаскин.

Петр Иванович сел.

— Какие вопросы будут? — спросил Важин.

— Есть вопрос, — начальник СУ-30 Федоров слегка приподнял руку. — Надолго к нам товарищ?

— К чему вы, Федоров, задаете этот вопрос? Ведь я уже вам говорил: на полтора-два месяца, пока подыщут человека.

— Так, понятно… А кем раньше работал товарищ Самотаскин?

— У меня старшим прорабом, когда я был начальником СУ, — нетерпеливо ответил Важин. — Последний год и. о. начальника СУ. Так, Самотаскин? Кажется, в Воронеже?

— Да.

— Понятно. Значит, был и. о. начальника СУ, сейчас и. о. управляющего трестом… А все-таки кто эти два месяца будет работать? — спросил Федоров.

Зазвонил телефон. Важин снял трубку. Несколько раз почтительно сказал: «Есть» — и торопливо встал.

— Меня срочно вызывает председатель райисполкома. — Повернувшись к Федорову, резко сказал: — Что вы тут комедию разыгрываете? Ведь я разъяснил: как зампред, я отвечаю за строительство в районе. Фактически буду… Короче: буду помогать. Вас устраивает это?

— Вполне. — Федоров демонстративно пожал плечами. — Значит, можно быть свободным?

— А это вы спросите у Самотаскина. — Важин быстро вышел из кабинета.

Несколько минут все сидели молча.

— Ну что, так и будем играть в молчанку? — насмешливо спросил Федоров.

Петр Иванович вздрогнул — те же слова сказала жена при прощании. Он еще не пришел в себя; конечно, было ошибкой после бессонной ночи ехать сюда, на совещание. Что он может сейчас сказать, что вообще говорят в таких случаях? Он посмотрел на Федорова. Молодой, энергичное, волевое лицо. У такого, наверное, все ладно.

— Вы можете идти, если спешите, — тихо сказал Петр Иванович.

— Вот хорошо! — Федоров кинул в портфель свои бумаги и быстро вышел.

— И вообще совещание закончим, — вдруг предложил новый управляющий. — Это единственное полезное дело, которое сейчас я могу сделать.

— Э, нет, Петр Иванович, так не выйдет. Нужно сейчас решить несколько вопросов. Гуров Алексей Матвеевич, заместитель управляющего, сейчас ваш зам. — Пожилой мужчина с приятным и уверенным лицом человека, давно решившего для себя все жизненные вопросы, раскрыл папку.

Он сидел около Петра Ивановича.

— Так разрешите? — спросил Гуров, рассматривая нового управляющего. — Тут Федоров не хочет принимать детали двенадцатиэтажного дома.

— Почему?

— Площадка не готова. — Гуров подождал еще вопроса, но его не последовало. Тогда он объяснил: — Пропадет дом, завод грозится передать его другому тресту. Как будем решать? Игорь Николаевич сказал, что решать будете вы.

Петр Иванович помолчал. Очень тихо ответил:

— Я сегодня выеду на площадку и посмотрю.

— Э, нет! Завод ждет решения. Я должен ему позвонить сейчас.

В кабинете стояли большие часы. По форме такие же, как в приемной, но шли они, так в тишине показалось Петру Ивановичу, энергичнее и чем-то напоминали Гурова: такие же солидные, приятные и неумолимые.

— Вот что, Писарев, пойдите от секретаря позвоните на завод. Дом будем принимать, — вдруг решительно сказал Гуров. — Так, Петр Иванович?

Только второй раз за все эти трудные дни к Петру Ивановичу доброжелательно обратился человек. И хотя он понимал, что поступает неправильно, обязательно нужно сперва посмотреть площадку, ему вдруг захотелось согласиться с Гуровым, опереться на него. Наверное, после этого все разойдутся.

— Хорошо.

Писарев поднялся.

— Будет шум большой, Алексей Матвеевич, — с сомнением сказал он. — Вы ведь знаете Федорова.

— Ничего, ничего, звоните! Только прямо директору. — Гуров быстро написал на листке и протянул его Писареву. — Вот прямой телефон директора.

— У меня тоже вопрос, — небольшой кругленький человек — из-за стола торчала только одна его голова — вдруг поднял руку. — Я о сдаче дома номер четырнадцать. Меня заставляют сдавать через две недели. Он не будет готов. Не может быть готов.

На часах висят две медные гири. Кажется, что они неподвижны, но Петр Иванович знает, что гири незаметно ползут вниз. Если б не они, все застыло бы. Может быть, и это совещание наконец прекратится, но, пока часы идут, совещание тянется.