Анатолий Чмыхало - Половодье. Книга вторая

Роман горел. И лицо, и шея, и руки — весь пунцовый, будто только что парился в бане. Лишь не было пота. И это Семен Кузьмич считал плохим признаком. Сухой жар хуже.

Дышал Роман часто и неглубоко. Казалось, на груди у него — какая-то невидимая тяжесть. Он метался в постели, рвал ворот рубашки.

Любка смотрела на мужа и беззвучно плакала, кусая угол косынки. Яков из-под бинтов косил глазом на мать.

— Ладно, нехай лежит тут, — согласилась, наконец, Домна.

Первую ночь она провела у постели Романа. Трудной была эта ночь. Роман стонал и бредил. Когда он смолкал, Домна и Любка тревожно подавались к нему, прислушиваясь к дыханию. Замирали над Романом — и привставал на локте Яков. Потом все трое переглядывались: жив.

Несколько раз в ночь наведывался Семен Кузьмич. Он осторожно касался горячей руки Романа и щупал пульс, поглядывая на пузатые карманные часы, которые он доставал из кармана жилетки.

— Будем надеяться, что сердце выдержит, — говорил фельдшер, отходя к топчану, где бушевал в бреду Пантелей Михеев.

Сутками просиживала Любка возле Романа. Опершись плечом о спинку стула, засыпала. Но забытье было тревожным и чутким. Стоило Роману пошевелиться, Любка вздрагивала и открывала глаза.

— Шла бы ты домой да отоспалась, как следует, — советовала ей Маруся. — Совсем извелась. Роме-то уже полегче. Мы с Варей присмотрим за ним.

— Какой тут сон, — вздыхала Любка.

В одну из ночей Роман пропотел и, действительно, быстро пошел на поправку. Жар прекратился. Но Роман был так слаб, что едва держал ложку. Любка пыталась кормить его. Он сердился и ел сам.

Он просил Любку рассказывать покровские новости. Тогда в ее синих лучистых глазах искрилась радость. Любка подсаживалась поближе к мужу и начинала нашептывать, чтоб не слышал никто из соседей:

— Тятя Макар купил на Борисовке кроликов и держит их в предбаннике. Они там столько нор понарыли! Крольчиха должна окотиться. А еще тятя где-то потерял свою шапку, ходит в куртузе… А отец Василий попросился у Петра Анисимовича в учителя. Сан свой сложить обещался. Да Петр Анисимович отказал ему. А Порфишка учит ребятишек. В школе занятия начались…

Она вспоминала все, что делалось в селе. Рассказывала в подробностях. Роман слушал, переспрашивал и незаметно засыпал.

В лазарет приходил Петруха. Он весело размахивал последним информационным листком, присланным из штаба, и поздравлял раненых с новыми победами партизанской армии. А однажды влетел, как ветер. Сорвал с головы и бросил на пол папаху. И крикнул разливисто:

— Братцы! Вчера мы соединились с советскими войсками! — хлопнул себя ладошками по бедрам, пошел плясать вприсядку.

Лазарет буйно зашумел. Поспрыгивали и посползали с топчанов. Запросили самогона, чтоб отпраздновать это событие.

В разгар торжества нагрянул Семен Кузьмич. Накинул на нос пенсне, насупился.

— Что за вавилонское столпотворение! — прикрикнул он. — А вы, милостивый государь, почему безобразничаете здесь?

— Я? — Петруха улыбнулся и покрутил ус. — Простите, Семен Кузьмич! А мое безобразие им на пользу. Вот поглядите, что мигом начнут выздоравливать.

— Никогда безобразие не способствовало исцелению, — буркнул Семен Кузьмич и выставил Петруху из лазарета.

Привезли раненых из-под Степной. С ними — Николая Ерина. У него была перевязана голова. Осколком снаряда раздробило челюсть. Николай отлежался и, заметив Романа, хотел что-то сказать ему, да из этого ничего не вышло. Лишь промычал, как немой, и сморщился от боли. Попросил жестами грифельную доску, которая лежала тут же на столике.

Любка подала. Николай долго чертил на доске карандашом. Потом все стер, написал заново, показал на Романа. Снеси, мол, мужу своему.

«Опять по мурсалу», — прочитал Роман.

Николай смотрел на него выжидающе. Что скажет на это?

Роман проговорил с подчеркнутой небрежностью:

— Ерунда! — ему хотелось ободрить Ерина. — Заживет и следа не останется.

Казалось, что скоро Роман встанет с постели. Но неожиданно болезнь осложнилась. Взбугрились водянистые отеки на ногах, на животе, потом разбухло все тело. Семен Кузьмич осмотрел и ослушал Романа. Забеспокоился:

— Кто бы мог подумать, зашалило сердце. Дело принимает несколько неприятный оборот. Что ж, понаблюдаем, посмотрим, что будет дальше.

Но день ото дня состояние Романа ухудшалось. Сердце стучало теперь с перебоями и как бы нехотя. Видно, трудно было ему справляться со своей работой. Обессилело оно, одрябло.

— Решительно ничем нельзя помочь в наших условиях. Необходимо везти больного в город, в клинику. Скажем, в Новониколаевск, — посоветовал Семен Кузьмич. — И как можно скорее.

Любка бросилась домой огородами, прямиком по рыхлому, белому, как сахар, снегу, не замечая тропки. В одном месте она упала в канаву, поднялась и, не отряхнувшись, побежала дальше. Платок сполз с ее головы, растрепались волосы, но она не поправила их. Любка думала лишь о том, что Роман может умереть, если промедлить с его отъездом.

С трудом переводя дух, она сбивчиво передала свекрови совет фельдшера. Домна засуетилась, накинула на себя шубу и, выскакивая в сени, крикнула:

— Повезем! Я сама повезу Рому!

У сельсовета наскочила на Гаврилу, суровая, бледная. Гаврила растерялся, уступая ей дорогу.

— Что-нибудь случилось?

Домна с трудом собралась с мыслями. Высказала свое горе. Может, от армии или сельсовета бумага какая нужна, чтоб в городе приняли сына на лечение, так пусть Гаврила не откажет в такой милости.

— Да что ты, Домна Егоровна! — с обидой ответил тот. — Разве Роман не заслужил? Мы и бумагу дадим, и на казенной подводе отправим. Они дружки с Гузырем, я подскажу деду.

— Рому-то везти надо в Новониколаевск, — пояснила Домна.

— Гузырь поедет, куда хочешь. Вот только выяснить нужно: взяла ли Красная Армия Новониколаевск. Однако, пока они добираются, возьмет. И не беспокойся, Домна Егоровна, об отправке сына. Сделаем. Завтра спозаранку выедут.

Утром с подушками и шубами в розвальнях подъехал к лазарету дед Гузырь. Домна уже поджидала его у крыльца. Подала мешок с харчем, наказала, чтоб ехал осторожно да не заморозил сына в пути.

— Я Романку в целости предоставлю дохтуру, любо-дорого! — запрыгал Гузырь вокруг саней. — Он излечится, забубенная голова! Поживучее протчих будет!

Распахнулась дверь, и в клубах пара сестры милосердия вынесли Романа на улицу. Им помогали Яков и Семен Кузьмич. Роман был одет в полушубок, теплые, выше колен валенки. Поверх шапки голову обмотали шалью.

Гузырь разгреб сено в санях, постелил на него одну из шуб, положил подушки. Сверху Романа закутали тулупом и дохой.

— Старайтесь дышать носом, — наказал ему Семен Кузьмич.