Владимир Богомолов - Застава в степи

— А плантацию, а сад ты забыл? — напомнила Лена Тарелкина. — Тебе там будут и шахматы и футбол.

Я сказал, что, если мы найдем себе какое-нибудь интересное и полезное дело, нас не заставят каждый день работать на совхоз. Я считал таким делом поиски могилы первых коммунаров.

— Могила одна, — возразила Лена, — а нас двадцать человек. Ну найдем ее, а дальше?

— Будем искать фамилии тех, кто в ней похоронен. Поставим им памятник со звездой наверху.

— А где ты денег возьмешь на памятник? — спросил Лисицын. — Ты думаешь, он дешево стоит. Мы своей бабушке ставили железный, так сварщик содрал с матери двадцать пять рублей.

Я сказал, что соберем металлолом, макулатуру, получим за работу в поле, внесем свои сбережения и будет у нас не двадцать пять, а все пятьдесят.

Но меня не поддержали. Металлолом и макулатуру мы собрали ранней весной, когда отправляли подарок строителям Братской ГЭС — первую высоковольтную опору. Сбережений не так уж много, да и не у каждого они есть. Мне хорошо, сказали ребята, я один в семье, и папа с мамой получают приличную зарплату. Это они, конечно, ерунду на постном масле говорили. Дело не в том, кто сколько получает и сколько детей в семье, а в желании. Если захочешь, все равно накопишь.

— И совхоз нас поддержит, — уверенно сказал я, как будто уже получил от Журавлева не только, обещание, но и деньги.

— Тогда другое дело, — просветлел Лисицын.

И все с этим согласились так, как будто денежный вопрос уже был решен.

— Тогда зачем нам ждать кого-то, — рассудила Тарелкина, перебросив тугую льняную косу через плечо. — Давайте решим по справедливости. Раз взрослые не хотят заниматься с нами походами, значит, мы предоставлены самим себе. Создадим совет красных следопытов и отправимся на поиски.

— Но мы же не говорили еще с Фаиной Ильиничной, — напомнил Саблин.

— Она собирается в дом отдыха, — сказал я.

— По-моему, она никуда не собирается, — возразила Киреева. — Она вчера моей маме сказала: на кого же я их оставлю.

— Так это еще лучше, — обрадовалась Тарелкина. — Фаину Ильиничну мы сделаем главным консультантом. Давайте скорее изберем совет и отправимся в поход.

— Да ты-то что так торопишься, — хотел я умерить ее ораторский пыл. — Ты же в танцкружке…

— Была до воскресенья. А когда от Генкиного барбоса удирала, напорола ногу. Вот посмотри, теперь нарывает.

Действительно, чуть повыше пятки на правой ноге у нее краснело большое пятно.

Я подмигнул ребятам и засомневался, как же можно с таким ранением идти в поход. Все засмеялись, и только одна Светка Киреева сделала испуганные глаза и сказала, что такие пятна бывают вовсе не от занозы, а от укуса змеи или тарантула. Мы еще громче рассмеялись, а Лена, потрогав рукой пятно на своей ноге, прошептала:

— Горит как огонь.

Светка прижала ладонь к ее лбу и еще больше перепугалась:

— У тебя жар, Лена.

Теперь мы не знали — смеяться или молчать. Может быть, действительно, Тарелкину укусила змея. Что же она не заметила сама, от чего у нее покраснела нога? Но Лена вдруг озорно закинула голову и звонко рассмеялась. Светка надулась, как будто ей незаслуженно поставили двойку.

— Других учишь быть справедливыми, — сказала она, — а сама обманываешь.

Лена извинилась и сказала, что действительно она оцарапала ногу в степи, но не так опасно, как нам кажется, и любой поход для нее вполне под силу.

Я сказал, что мы заговорились, и предложил создать не совет, а штаб красных следопытов.

— А что? — сделал важное лицо Грачев. — В этом есть смысл. У нас одни советы: совет отряда, совет дружины, педсовет… А тут — штаб! И звания новые появятся. Командир отряда, начальник штаба. Звучит?

— Звучит!

— Может, лучше оставить все, как было на кораблях? — робко предложил Лисицын.

— Нет, — категорически отверг предложение Грачев. — Что ты всю жизнь будешь к кораблю привязан? У тебя на большее фантазии не хватает? Дело новое, и пусть все будет новым.

Все согласились с Вовкой.

Тут же сбегали в пионерскую комнату, принесли тетрадь, карандаш и начали выбирать штаб отряда. Командиром я предложил избрать Генку Синицына, но меня никто не поддержал.

— Недисциплинированный индивидуалист! — четко, по слогам охарактеризовал его Грачев.

— Лентяй, ни одной парты не отремонтировал, — дополнил характеристику Саблин.

— С девчонками ругается, — не утерпела Киреева.

— И за косы дергает, как маленький, — добавила Тарелкина.

«Лена, Лена, — хотел сказать я, — ну зачем ты вспоминаешь детство. Ведь после того, как я попросил Генку, он ни разу не дернул тебя за косу». Но я испугался, что ребята вдруг засмеют меня, и сказал:

— Все это верно. Но он первый узнал о коммунарах.

— Подумаешь, Колумб какой, — загорелся Грачев. — Да я раньше его знал и то никому не говорил.

Лена удивленно моргнула своими белыми ресницами. Как, Грачев знал и молчал, даже ей ничего не сказал? Ну, знаете… Вовка понял свою ошибку и чистосердечно раскаялся в обмане.

— Командиром надо избрать Морозова, — внес предложение Саблин. — Он парень серьезный и дневник хорошо вел, когда наша эскадра шла в Братск.

— Я — за! — подняла обе руки Тарелкина. — Он почти всегда справедливо поступает.

— Правильно, Миша, — даже приподнялся с места Лисицын. — Избираем Сеню.

И тут они начали говорить вслух о том, какой я хороший. Оказывается, я и умный, и культурный, и вежливый, и маленьких не обижаю, и политинформации делаю такие же интересные, как Грачев. А то, что я дружу больше всего с Генкой, так это ошибка, которую я скоро пойму и буду дружить с Вовой или Мишей. Так они говорили до тех пор, пока Лена встала и сказала:

— Поскольку других кандидатур нет, я голосую. Кто за? Опустите. Против? Никого. Кто воздержался? Прошел единогласно.

После поздравлений, когда я немного опомнился, Грачев предложил мне:

— Теперь ты сам выбирай себе помощников.

Предлагать еще раз кандидатуру Синицына на должность заместителя я не решился. Но меня выручил Саблин. Он сказал, что при всех недостатках у Генки есть одна замечательная черта характера: он непоседа, все время чего-то ищет, выдумывает. И следовательно, его можно назначить начальником разведки красных следопытов. Я внимательно следил за выражением лиц своих товарищей. Мне казалось, что они не согласятся с Саблиным, но опасался напрасно.

— Вот это по его части, — одобрил Грачев. — Тем более, что у него теперь есть ученый пес. А собака, как известно, лучший друг и помощник человека.

Воспоминание о собаке вызвало у всех невольную улыбку.

— Утвердить, — продиктовала Лена Киреевой, которая добровольно вызвалась исполнять роль секретаря собрания.

Начальником штаба единодушно утвердили Мишу Саблина, а командирами отделений — звеньевых.