Анатолий Ябров - Паду к ногам твоим

В миске у пса замерзла вода. Белый, узорами, ледок блестел на солнце. В другой раз Сенька бы непременно разбил его, а сейчас нехотя оттолкнул миску ногой. Как жить?..

С могилок до самого дома его проводил тогда дядя Андрей, дружок отца. Зазывал в гости: «В школу мимо ходишь — и загляни». На соревнование, говорит, вызываю. С обязательствами. Все честь по чести. «У тебя — хорошая учеба. У меня — хорошая работа». Сходить бы можно. Да приглашал-то из жалости…

«А соревнование… Собаку караулю да в погреб лажу… В гости родню созываю, по дому управляюсь. Я теперь сдуваю задания, дядя Андрей…»

— Сеня, — вышел на крыльцо Шаник. Спуститься он боялся и потому говорил сверху. — Сеня, ты послушный мальчик! Мы с тобой непременно выслужимся друг перед другом. Я люблю правильных детей. Вот тебе деньги. Возьми-ка, малыш, вина. Ну, пузырей шесть. Белого! А что останется — трать, сдачи не потребую.

Сенька скрепя сердце взял бумажку. Подумал: «Нужны мне твои деньги! Ты уж, дядя, перед мамкой выслуживайся. Она это любит…»

А дома пили весь вечер, ночь, весь следующий день. В сенцы, размахнувшись, бросали порожние бутылки. Приговаривали: «На счастье!»

Вчера за столом, подняв стакан, Шаник торжественно заверял:

— Я крепкий. Я оч-чень крепкий!

А сейчас забеспокоился. Размахивая пухлыми ручками, заговорил совсем другое:

— Прошу прощенья. Я, кажется, перешагнул грань. Допустимую грань! Я теперь могу натворить таких делов, знаете… Я теперь зар-ре-зать могу!

— Капрызы… Кругом капрызы, — целясь бутылкой в стену, сказал кум Андреич.

— Нет, зарежу…

Гости, хотя мало верили в то, что Шаник способен на такое, на всякий случай расползлись по углам.

— И что ты надумал, птичка моя залетная? Голубок ласковый, — обняла его Евланьюшка, устраиваясь на коленях. И надо же, с улицы вдруг донеслось убийственное:

— Потаску-уха! Моего мужика приняла… Шаник, негодяй румяный, выходи подобру-поздорову!

Евланьюшка вскочила, уставясь на своего «голубка».

— Ах ты врун! — вскричала она. И пнула Шаника. — Семен. Семе-ен! — послышался ее крепкий требовательный голос. — Дай-ка мне скалку, я его, холостого-неженатого, провожу…

Шаник побежал. Но в дверях задержался. Кланяясь, проговорил:

— Недоразумение. Эт-то недоразумение.

А кричавшая женщина, боясь собаки, попыталась влезть в избу через окно. Трах, бах! — и выхлестала стекла. Но Евланьюшка, проводив кавалера, успела занять оборону. Она еще с утра стонала: как бы вынести помойное ведро? А тут оно пригодилось кстати. Ухнула на голову соперницы. И та, отряхиваясь, заругалась еще громче:

— Потаску-уха! Погоди же, погоди!..

Евланьюшка, воспользовавшись замешательством соперницы, выскочила на улицу — и скорее к собаке:

— Убирайтесь, а не то спущу кобеля!

Воинственная соперница, не думая отступать, вооружилась дрыном. Барин, храпя, рвался бешено. Евланьюшка отцепила его — и страшный кобель бросился на непрошеную гостью. Та скрылась у соседей.

— Я на тебя и с собакой найду управу. Я найду управу.

Шаник прятался за углом и просил:

— Евлания Архиповна, я убедительнейше прошу: вынеси мне одежду.

…Евланьюшка закрыла окна ставнями и весь вечер тихо проплакала.

— Алешенька, Алешенька. Да разве меня будут любить теперь, как Алешенька? И не умеют больше любить так, как Алешенька. На курорт отправлял: езжай, Евланьюшка, отдохни на море. Пишу я: ой, Алешенька, я здесь каждый день по килограмму груш съедаю. Он мне: ешь, Евланьюшка, сколько твоя душа пожелает. Не хватит денег, еще вышлю. А я в тумбочку накладу груш, а рука-то так и тянется…

Сенька собирал битое стекло. Некогда слушать причеты.

— Да что ж я теперь буду делать, одна-то одинешенька-а…

Мать не показывалась на улице. И не открывала окон. Она, как больная, ворочалась с боку на бок в постели, охая, вздыхая, о чем-то рассуждая вслух.

— Ба-ах! Да когда же это кончится? — отчетливо доносилось из спальни. Что она подразумевала под этим — длинную нескончаемую ночь, беду, опостылевшую жизнь или еще что, — понять было невозможно.

Сенька пытался напомнить ей о себе, но она с такой болью произносила: «О-ох, лишенько мое, отстань же ты!» — что он больше не решался ступить в ее покои.

На третий или четвертый день затворничества к ним пожаловала какая-то очень настойчивая женщина. Сенька чуть ли не со слезами уговаривал ее: болеет мама, не может выйти. А она все требовала: пусть на минутку покажется. И пришлось Сеньке идти на глаза матери.

— Се-еня, — выслушав его, каким-то умирающим голосом произнесла Евланьюшка, — ты мужик или не мужик? Пошли ее…

Сенька вернулся через минуту. И с крепнущим гневом в голосе произнес:

— Мама, пришли из райисполкома. Тебя требуют.

Мать долго молчала, точно соображая, что бы это значило — требуют? Потом стала подыматься: «Смертушка моя!.. Где же ты задержалася?..»

Она вышла на улицу в старом пальто, накинутом прямо на ночную рубашку, косматая, как… Сеньке не хотелось сравнивать мать с Бабой Ягой, и он прикусил язык.

— О-ох, — закрыв глаза, отвыкшие от дневного света, пропела Евланьюшка, — да что это? Не дадут умереть спокойно. К пенсии мне, что ли, добавили?

О чем они говорили, Сенька не слыхал: он остался на веранде, успокаивая Барина. Барин не любил чужих людей и лаял, даже если они останавливались за оградой, чтобы взглянуть на него или позвать хозяина.

«Р-р-р», — злился он, оголяя крепкие белые зубы. Вытягивая шею, клал голову на землю, готовый в любую минуту к опасному прыжку.

Пуще всего Барин ненавидел кошек. Сади его на якорь-цепь — и та не удержит: оторвется, настигнет жертву. Очень досаждал ему соседский кот. Хитрющий, как черт. Зайдет в огород и гуляет по меже, как будто и не замечает Барина. А у того аж пена изо рта плывет — так злится. Рванется — а кот на столб. И смотрит оттуда победоносно. Еще отец, глядя на затянувшуюся вражду, говорил, обращаясь к коту:

— Ну, доиграешься! Захрустят косточки.

Вчера Сенька наблюдал вот такую картину: Барин, затаившись, лежал, как всегда положив голову на землю и подобрав передние лапы, готовый к прыжку. А Мурка, мяукая, заигрывая, отступала, заманивая соседского кота. Тот, увлекшись коварной подружкой, забыл о своем враге. И вдруг, когда кот появился в прицельной зоне, камнем мелькнул рыжий пес. Вмиг словно топором разрубил свою жертву и заметался по ограде, торжествуя победу.

Вечером, когда Сенька вышел за углем, Барин сидел возле своей конуры. У его лап, растянувшись, лежала Мурка. Барин важно и благодарно лизал ее круглую, зажмуренную от удовольствия морду…

Поздно ночью кошка запросилась домой. Она скреблась тихо. И жалобно взмявкивала у окна спаленки, где стояла кровать матери.