Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

Вошел начальник отделения милиции. Толстый милиционер встал, отдал честь.

— Садись, садись, Гулико, — сказал начальник. — Это кто? Тот самый мальчишка, что ли? По розыску? Беглец?

— Зачем по розыску? Зачем беглец? Никакой не беглец. Знакомый мальчик. Иванов.

Левка не верил своим ушам.

— Мне можно идти?

— Да, да, конечно, можно идти. Дяде Гамсахурдия кланяйся! — весело сказал дядя Гулико и подмигнул Левке.

Артисты остановились в гостинице. И тут Левка сразу вспомнил толстого милиционера Гулико. Администратор сказал Русидзе:

— Без документов в гостинице жить нельзя.

Администратор бригады заговорил со своим коллегой по-грузински. Тот покачал головой.

Мальчику пришлось ночевать на вокзале.

На другой день бригада выступила в железнодорожном клубе. Затем на волах двинулись по селениям в сторону Тбилиси. Как-то Мамия сказал Левке:

— Новость! В селе рядом работает Ладо Кахетелидзе со своей бригадой. Знаменитый артист! Любимец Грузии! Пойдем поглядим?

— Обязательно.

Ребята отправились на концерт. У входа в село висела афиша:

— У меня же друзья в этой бригаде! — радостно воскликнул Левка. — Павел и Валерия Абашкины! Я с ними у Дойнова вместе работал!

Абашкиных он встретил у клуба. Они очень обрадовались Левке, провели его за кулисы. Расспросам, воспоминаниям не было конца.

— Молодец, что от Дойнова ушел! Давно надо было!.. А Сабину жалко. Славная девочка. Найдется она, не волнуйся. И от Миши своего письмо получишь... А вон и дядя Ладо!

К ним приближался огромного роста грузин с бычьей шеей. Пиджак обтягивал могучие плечи. Уши-пельмени были сильно оттопырены. На одном глазу чернела повязка.

— Выдавили в борьбе, — шепнул Левке Павел.

— Неужели?.. — ахнул Левка.

Великан подошел ближе. Их познакомили. Левкина ладонь потонула в ладони дяди Ладо.

— Жми руку крепче, — сказал великан. — Что за кисель такой? Терпеть не могу, когда вялую руку подают! Давай-ка перездороваемся!

Левка снова подал руку.

— Вот теперь другое дело!

Дядя Ладо покорил мальчика с первого трюка. Артисту подали трубу, обмотанную полотенцами. Он надел на нее одиннадцать двухпудовых гирь, взялся за полотенце зубами и легко поднял тяжесть. Спустившись в зрительный зал, он встал посреди прохода, крикнул зрителям:

— Предлагаю помериться силами! Я сложу руки замком на груди! Слева и справа от меня пусть встанут но тридцать человек. Возьмут меня за локти. Будут вытягивать в разные стороны. А ну, кто хочет победить дядю Ладо, разомкнуть его руки? Прошу, пожалуйста!

Это была настоящая потеха. Великан качал шестьдесят человек в разные стороны как хотел. Люди падали, хохотали, поднимались, снова и снова хватались за локти богатыря, тащили изо всех сил, но так и не смогли разомкнуть его могучих рук.

В конце его выступления на сцену бросилась публика. Старики в папахах и черкесках, старухи, женщины тряпками стирали с Кахетелидзе пот, мазали себя, детей.

— Что они, с ума сошли? — с изумлением спросил Левка у Мамия.

— Это чтобы быть здоровыми. Верное средство!

После представления Мамия ушел. Левка долго разговаривал с Абашкиным.

— Давай-ка, Левка, к нам! Есть у меня одна мыслишка — сделать номерок на двоих. Ты да я. Валерии скоро рожать, она надолго из работы выбудет... Пора кончать тебе на стеклах валяться да стаканы жрать! Балаган это дешевый. Сам не понимаешь?

— Понимаю, Паша... Да неудобно человека подводить...

В коридоре Дома колхозника Левку встретили Русидзе и Мамия.

— Левка! Письмо!

— От Миши?

— Пляши! — закричал Мамия.

— Пляши! — закричал Русидзе.

Левка посмотрел на конверт. На нем стояло много разных штемпелей. Сердце Левки в тревоге забилось. Он вскрыл конверт, прочел письмо, в отчаянии опустился на скамью рядом с бачком для питья, обхватил голову руками и заплакал.

— Что случилось? Что случилось, Левка?

— Читайте!

«Осинский! Пишет тебе незнакомый кореш. Твой кореш Мишка помер. Чахотка. Он лежал на койке рядом. В нем осталось тридцать два кило. Никакой Сабины в детдоме нет».

Русидзе сидел в комнате за столом. Перед ним стояла глубокая тарелка с кусочками мелко нарезанного сырого мяса. Левой рукой фокусник осторожно держал за шею метровую толстую змею.

— Ты будешь у меня кушать, кацо! Будешь, дорогая! — ласково приговаривал Русидзе.

Змея шипела, извивалась, высовывала длинный, черный, раздвоенный на конце язык и пыталась укусить Русидзе за руку своими мелкими острыми зубами. Глаза ее сверкали от бешенства.

— Тихо, кацо, не волнуйся, дорогая, не испугался тебя! — приговаривал фокусник, вкладывая в широко раскрытую пасть змеи кусочки мяса, совсем как стряпуха в мясорубку Змея тут же выталкивала их обратно. Русидзе снова засовывал кусочки в пасть, проталкивая глубоко внутрь длинной строганой палочкой. В дверь постучали. Вошел Левка.

— Мне нужны деньги, — сказал он. — На улице стало холодно, а у меня пальто и ботинки совсем износились. А вы все обещаете да обещаете.

— Золотые слова говоришь, кацо. Виноват перед тобой, дорогой. Я все помню, у меня все записано. Но, видишь, со сборами дела не очень хороши. Один дефицит.

— Как же не хороши? Почти все время аншлаги!

— Ох, сразу видно, что ты не коммерсант, дорогой. Не деловой человек, — горько вздохнул Русидзе, запихивая новый кусок мяса в пасть змеи. — Ты знаешь, сколько денег приходится платить за аренду помещений? Не знаешь, кацо? А за свет? А за уборку? А транспортные расходы? А сколько давать «на лапу», чтобы не мешали работать, не притесняли? Понятия не имеешь, дорогой. Почти все деньги на взятки идут. Но раз я обещал — все выполню. Я тебе должен, и я все помню. Сейчас напишу тебе записку. Передашь администратору. Пройди к нему в кассу. Он даст немного.

Русидзе бросил змею в клетку, отыскал карандаш, написал записку. Левка ушел. Русидзе снова принялся возиться со змеей, поить ее молоком.

Администратор прочел записку, поморщился.

— Нет денег. Не приставай! Рублей пять могу дать, больше нет.

— Но ведь Русидзе пишет — тридцать!