Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

— Мало ли, что он пишет. Он артист, а не финансист. Не могу больше дать. Так и передай ему. Пиши расписку на пятерку, и будь здоров!

— Но мне нужно тридцать!

— Разговор бесполезный. Можешь на меня жаловаться!

Левка вернулся к Русидзе. Тот покачал головой.

— Ладно, идем! Боюсь только, ничего не выйдет. Он меня не слушается.

— Как же вы допускаете?

— Слабый характер у меня, кацо. Мягкотелый я, дорогой!

Русидзе кричал на администратора, требовал денег. Администратор кричал на Русидзе, обзывал его транжирой, грозил, что уйдет из бригады, дал пять рублей.

— Не слушает он меня, кацо. Сам видел. Не знаю, что делать с ним, дорогой. Он просто хулиган! Вот тебе еще пять. Из своих даю! Больше дать не могу. Я у него в кабале, дорогой. Много денег ему должен. Ох, и много, кацо! Ты даже не представляешь! Я раб. Просто раб, кацо. Но ты не волнуйся. Понемногу все выплачу, дорогой!

Левка рассказал все Мамия. Тот рассмеялся. Спросил:

— А каким карандашом Русидзе написал записку? Красным, синим или черным?

— По-моему, синим. А какая разница?

— Если красным пишет, значит выдать деньги сполна, синим — часть, черным — ни копейки. Сговор у них, понимаешь? Так всегда хозяйчики делали. Еще до революции.

Левка возмутился.

Мамия сказал:

— Можешь кричать сколько хочешь — бесполезно! На питание получаешь?

— Получаю...

— На виноград и лаваш хватает?

— Хватает...

— А на шашлык не рассчитывай!

— А правда, что он всю выручку на взятки раздает?

— Брешет!

Несколько дней спустя, дождливым осенним утром бригада Русидзе на подводе, запряженной волами, переезжала через перевал. Администратор и часть труппы уехали с утра. Было холодно. Артисты накрылись брезентом, но все равно промокли насквозь.

Русидзе рассказывал:

— Я прежде, во времена нэпа, куклой работал. Большие деньги получал. Шальные деньги.

— Как это — куклой?

— Живым манекеном. Стоял в витрине магазина готового платья два часа не шелохнувшись. Не моргая. Не дыша. В одной и той же позе. С тростью в руках. Муха садилась на лицо, ползла, щекотала, а я терпел, не двигался. Прохожие толпами стояли у витрины, спорили — живая кукла или не живая. Как два часа проходило, витрину задергивали изнутри занавеской, я сходил с подоконника, переодевался, разгримировывался. Вот и весь трюк. Самое трудное — не моргать. Хорошо хозяева платили... Жил припеваючи. Не сравнить с тем, как сейчас живу!

— А хозяин ваш сразу платил? Или по частям? — спросил Левка.

— Ты на что намекаешь, дорогой? — насторожился Русидзе.

— Разве вы не видите, как я оборвался? А вы все только обещаете да обещаете!

— Ты прав, кацо. Я свинья, дорогой! Сегодня же приедем на место — дам тебе на пальто. Вырву деньги у администратора! Хватит меня не слушаться! Напишу ему записку, сходишь в кассу — получишь!

— Каким карандашом писать будете? Красным? Синим? Черным? — спросил Левка.

— Не пойму тебя, кацо! О чем говоришь? Какой карандаш есть — таким писать буду. Найду красный — напишу красным, найду зеленый — напишу зеленым... Какая разница?

— У меня есть красный карандаш! Напишете?

Русидзе рассердился, вскипел, резко крикнул:

— Я не жулик, кацо! Что такое шахер-махер, не знаю! Честно живу На что намекаешь, повтори?!

— Я дам красный! Напишете? — снова крикнул Левка.

Он дрожал от гнева. Мамия в страхе остановил волов. Артисты соскочили с телеги. Дождь усилился.

— Напишете красным? Или дальше будете обманывать?

— Нет, это просто бандит! — спокойно сказал Русидзе, бросив злой взгляд на Мамия. — Какой-то кретин наболтал ему глупостей про меня, а он как попка повторяет! Хулиган! Бандит неблагодарный! Я ему столько хорошего сделал! От Дойнова спас! Пальцем не тронул!

— Лучше бы били, чем так издеваться! — крикнул Левка.

— Хочешь, чтобы ударил? Напрашиваешься? Могу, дорогой! — сказал Русидзе, спрыгивая с подводы. — Могу и ударить, кацо, раз просишь! Больно ударить! У меня рука тяжелая! Ох, и тяжелая!

Он начал медленно закатывать рукава, обнажая жилистые сильные руки.

— Ну, бей! Бей! — крикнул Левка.

Русидзе не двигался с места. Левку трясло, как в лихорадке.

— Что застыл, как твоя кукла-манекен? Моргай! Моргай! Бей!

— Бандит! Арестант! Вор! — медленно, не повышая голоса, сказал Русидзе. — Я слышал, как ты Дойнова обкрадывал!

Левка в дикой ярости подскочил к Русидзе, занес руку, чтобы ударить его в подбородок, но был сражен железным кулаком артиста. В голове зазвенело, в глазах стало темно. Его тут же стошнило.

«Разбил перепонки!..» — подумал Левка, плача.

Он с трудом поднялся, взял в руки голыш, шатаясь, подошел к Русидзе и ударил его по голове. Тот охнул, обхватил руками голову и тяжело осел на землю у заднего колеса подводы, заплакал тоже.

Левка опустился рядом. Они долго сидели у подводы спинами друг к другу под проливным дождем и плакали. Никто из артистов не шелохнулся, не подошел к ним, не проронил ни слова. Лил дождь. Левка поднялся первым, взял с подводы свой промокший насквозь узелок.

— Прости меня, кацо... Я дрянь... — тихо сказал Русидзе.

Левка не ответил, повернулся и с трудом зашагал прочь, скользя по глине, всхлипывая, дрожа, глотая дождь и слезы.

— Прости, кацо! Прости! — кричал вслед Русидзе.

Левка убыстрил шаги. За поворотом он увидел широкую трещину в горе. Это оказалась пещера. В ней было темно и сухо. Левка лег на большой плоский холодный камень. Голова раскалывалась, ухо ныло.

Он слышал, как мимо несколько раз с грохотом проносилась телега, как Мамия и Русидзе кричали: «Левка! Левка!», но не двинулся с места. Потом все затихло. Дождь кончился. Левка вышел на дорогу.

«Пойду в Самтредия к милиционеру дяде Гулико... Посоветуюсь, что делать... Может, он знает, где искать дядю Ладо...»

Левка дошел до какого-то поселка. Постучал в дверь старого дома. На порог вышла старуха, увидела, залопотала по-грузински. Левка ничего не понял и, жестикулируя, указав рукой на дорогу, несколько раз повторил:

— Самтредия! Самтредия!

Старуха кликнула черномазую худую девочку с огромными серыми глазами. Левка объяснил ей, в чем дело. Девочка заговорила со старухой по-грузински. Та качала головой, глядела на Левку слезящимися, покрасневшими глазами.

«Сколько же ей лет? — думал Левка. — Не меньше ста...»

— Бабушка сказала — ночуй у нас. До Самтредия далеко идти, в горах волки, шакалы. Пойдешь с утра.

Левка умылся. Его накормили, уложили спать. Разбудили очень рано, до восхода солнца.

— В Самтредия едет кузнец. Возьмет тебя с собой. Бабушка уже договорилась. Как только ты заснул, ходила по деревне.

Старуха протянула Левке две горячие лепешки.

— Бери! Бери! — сказала девочка.

— Бери! Бери! — с трудом по-русски повторила старуха, засмеялась и погладила Левку по голове.