Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

В сундуке лежало немного масла и сахара. Левка долго плакал от обиды.

В тот же день, третьего января, он собрался на концерт. Валерия ужаснулась.

— Куда ты? С ума сошел? Снова за город? С радикулитом?

— Ничего, поеду!

— Хоть спину обвяжи моим платком! И голову шарфом! И смотри, билет купи! Помнишь, что сказал директор филармонии?

Левке удалось после концерта прошмыгнуть в бесплацкартный вагон, забраться под скамью и тут же заснуть. Перед Тбилиси проводник и контролер обнаружили его, осветили карманным фонариком.

— А ну-ка вставай, безбилетник!

Левка вылез из-под скамьи, сонный, измазанный пылью, с шарфом на голове, озираясь как затравленный звереныш. Его окружили пассажиры.

— Плати штраф! А нет — отправим в милицию.

Левка испугался.

— Сколько?

— Десять рублей.

— У меня только три... Остальные занесу завтра.

— Занесет он, ждите, — процедил пассажир в шубе, брезгливо глянув на Левку.

— Володя! Коля! — позвала миловидная женщина в широком сером пальто.

К ней подошли два очень похожих друг на друга молодых человека.

— Что случилось, Марина?

«Братья... — определил Левка. — Второй постарше...»

— Воришку поймали! — радостно сообщил братьям пассажир в шубе.

— Ну, зачем вы так? — возмутилась Марина.

Пассажиры загудели, заспорили.

— Вы меня не учите, — обиделся пассажир в шубе. — Я ихнего брата безбилетника хорошо знаю. Откуда у него чемоданчик? Ясное дело, украл.

Пассажиры снова загалдели.

— Эй ты, пижон, — решительно сказал один из братьев, постарше на вид, которого Марина назвала Колей. — Полегче на поворотах. А на тебе откуда шуба? Тоже украл? Мотай-ка лучше отсюда, пока цел.

Пассажир, отругиваясь на ходу, поспешно удалился. Все рассмеялись.

— Тбилиси! Подъезжаем! — объявил проводник.

— Какой с пацана штраф? — спросил Владимир.

— Десять рублей, — ответил контролер.

— Держите. Сыпь домой, малец.

Левка быстро сунул в руки Володи три рубля, буркнул «спасибо» и выскочил в тамбур.

Дома, уронив голову на стол, спал пьяный Абашкин.

«Петля, — подумал Левка. — Петля...»

Марина с братьями вышли из вагона, поставили возле него вещи. Владимир нагнулся над небольшой плетеной корзинкой, укрытой теплым платком, приподнял край.

— Выгружайся, Трефка. Ты у нас не собака, а заяц. Как тот пацан.

Из корзины выскочила мохнатая, длинношерстая собачонка, отряхнулась, завиляла хвостом и запрыгала, подметая огромными ушами перрон.

— Побегай, побегай, разомнись, — сказал Николай.— А ты присядь пока на чемодан, Марина. Что-то не видать экспедитора...

Николай сложил губы трубочкой и громко засвистел какие-то странные позывные, напоминающие первые такты популярной песенки о чижике-пыжике:

— Сиу-сиу... сиу-сиу... сиу-сиу...

Никто не отзывался. К выходу потоком двигались пассажиры. Перрон быстро пустел.

— Сиу-сиу... сиу-сиу... — свистел и свистел Николай, озираясь по сторонам.

Владимир не выдержал, тоже засвистел:

— Сиу-сиу... сиу-сиу... сиу-сиу...

По-прежнему никто не отзывался на этот странный свист. Подул холодный ветер. Посыпал снег. Трефка забрался в свою корзинку.

— Вечная история, — недовольно сказала Марина,— как поздно в город приезжаешь, так не встречают...

— Ну, это ты напрасно, — возразил Владимир. — Мы сами виноваты. Телеграмму-то когда дали? Да еще из поезда. Может, не дошла...

Лязгнув буферами, пустой состав отошел от платформы. Часть фонарей погасла.

— Сиу-сиу... сиу-сиу... сиу-сиу... — вдруг донеслось издалека, со стороны вокзала.

— Нина с Васей встречать пришли! — радостно воскликнула Марина.

— Что же вы так поздно телеграмму дали? — тоненькими голосами закричали оба лилипута, подбегая к Волжанским. — Весь коллектив волнуется. Мы говорили, надо было вместе с нами ехать!

— Врач не пускал, вы же знаете, — сказала Марина.

— Что он сказал?

— Надо ждать мальчишку. Примерно через месяц, а может, и раньше.

— А что насчет партнера? Есть телеграмма из главка?

— Пока нет.

— Мы пацанов глядели, — сказал лилипут. — В газетах объявлений никаких не давали, но и без них явилось человек сорок. Отобрали десятерых. Стоечки, колесики делают, гнутся...

— Сиу-сиу... сиу-сиу... сиу-сиу... — снова раздался свист со стороны вокзала.

Все обернулись. Навстречу прибывшим, насвистывая, шел незнакомый человек в короткой зимней куртке.

— Сиу-сиу... сиу-сиу... сиу-сиу... — громко и радостно засвистели в ответ все пятеро.

Трефка затявкал из своей корзинки.

— Наконец-то, слава богу, — сказала Марина.

Незнакомец приветливо помахал рукой, убыстрил шаг.

— Товарищи Волжанские?

— Да. Что же так поздно, товарищ экспедитор?

— Только что принесли телеграмму.

— Ну, что я говорил? — сказал Владимир Марине.

— Пошли, пошли, товарищи, — заторопил экспедитор. — Машина ждет.

Все уселись в небольшой холодный автобус. Трефка приподнял край платка, выглянул из корзинки. Автобус тронулся.

Комната оказалась большой, светлой, просторной.

— А собачка дрессированная у вас? — заинтересовалась хозяйка.

— Только что не разговаривает. Чувствует настроение, залезает на колени, кладет лапы на плечи, заглядывает в глаза. Тушит папиросы, приносит спички, каждому свои тапочки, когда хочет есть, берет миску в зубы, ходит за мной.

Братья вышли на улицу. Николай остановился на мостовой перед домом, задрал голову и засвистел:

— Сиу-сиу... сиу-сиу., сиу-сиу...

И тут же в нескольких окнах открылись форточки, послышались ответные позывные.

— С приездом! Вы кого ищете?

— Сабину балетную.

— Дом за углом. Второй этаж.

— Спасибо.

Вызвав свистом Сабину, братья попросили ее зайти.

— Тренировочный костюм не забудь! Будем репетировать!

Как только пришла Сабина, Володя велел ей встать на руки.

— Неплохо, Сабина, делаешь успехи. Только не школьно, не красиво. Я вот тебе один способ покажу, как правильно и красиво делать стойку Смотри!

Владимир встал на руки, вставив между коленками и лодыжками по спичечной коробке.

— Это чтобы не раздвинуть лодыжки или колени. Понятно? Попробуй! Видишь, выронила. Значит, не считается. Я, если ронял, снова жал двадцать.

Сабина сделала несколько стоек.

Лилипут принес аквариум. Владимир выпустил одну лягушку на пол.

— Видишь, как прыгает? Попробуй скопируй, Сабина. Прыгай. Голову ниже. Прыгай. Нет, не совсем точно, не похоже. Смотри, как надо, — и Владимир запрыгал по-лягушачьи.

Репетировали с час. Владимир сказал прощаясь:

— Ну, спокойной ночи! Возьми с собой парочку лягушек. Дома потренируешься перед зеркалом.

На другой день Владимир пошел с утра в бухгалтерию цирка. К столу кассира выстроилась длинная очередь.