Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

— А если я выиграю спор? — хитро прищурился Левка.

— Требуй что захочешь!

— Даже альбом с марками? — спросил Радик.

— «Американка» есть «американка», — ответил Васильев, заметно обеспокоенный.

На станции Уральск — пересадка.

— Глядите, машины! — закричал Радик.

— На грузовиках поедем!

— Ур-р-р-р-ра!

Ребята взбираются в кузова. Им помогают шоферы, воспитатели, красноармейцы. Машины трогаются, подпрыгивают на ухабах. Визг, веселье, крики. Кто-то пищит со страха, но почти всем нравится быстрая езда.

— Быстрее! Быстрее! — кричит Левка.

Он подставляет лицо, грудь ветру и солнцу Следом за ним и Сабина привстает со скамейки.

— Упадете! Что вы делаете? — испуганно кричит Радик, уцепившись за Левкины штаны.

— Не упадем. Быстрее! Быстрее!

Скоро весь грузовик начинает кричать:

— Быстрее! Быстрее!

Машины пролетают мимо бахчей, перелесков, станиц.

Кто-то запевает:

И все дружно подхватывают:

Машины въезжают в село Круглоозерное. Вот и детдом. На воротах написано: «Добро пожаловать!» Ребята соскакивают с грузовиков.

— Вы заметили, сколько в деревне рыбацких сетей на заборах сушится? — радостно восклицает Левка. — Значит, рыбку половим!

Вдруг раздается разбойничий свист. На крыльце стоит грязный оборванный детдомовец. Он вставляет два пальца в рот и опять пронзительно свистит, свистит так, что становится больно ушам. Рядом с ним появляются еще несколько оборвышей. Один из них спрашивает:

— Эй, новенькие! Деловые, фартовые есть?

Новенькие молчат.

— Что значит — деловые? — испуганно спрашивает у Левки Радик.

— Воры. Не трусь!

Оборванный детдомовец кричит:

— Эй, Машка! Машка! Сюда! Тюфяков привезли!

На крыльце появляется Машка. Это крепыш Левкиного роста, с очень длинными растрепанными волосами. Он зло оглядывает детей.

— Берегитесь, тюфячки легавые! Пощады не будет! Верно, Крыса? Всех прищучим.

— Всех! Будет вселенский хай! — захохотал первый детдомовец.

Раскрылась дверь конторы, и на крыльце появились эвакуаторы вместе с заведующим детским домом — высоким худым мужчиной.

— Чего уставились? Айда назад в мастерские! — прикрикнул он на детдомовцев и обратился к приехавшим: — А вы, новенькие, разгружайтесь покамест и пройдем вон в тот дом устраиваться. Айда за мной!

Ребята простились с Цибулей и его сменщиком и скрылись в доме.

— А теперь умываться, — сказал заведующий, когда ребята разместили свои вещи.

Все подошли к колодцу с журавлем. Около него стояла большая лужа.

-— А где же рукомойники? — спросила Сабина.

— Ждем со дня на день. Поливайте друг другу на руки из ковша.

— Мыло тоже ждете со дня на день? — спросил Васильев.

— Мыло сейчас принесу. Нельзя оставлять. Воруют, черти... Организационный период... — словно извиняясь, произнес заведующий. — Хозяйство пока еще не налажено. Но это пока. Потом все будет!

— Потом суп с котом, — тихо сказал вслед заведующему Радик.

Ребята с грехом пополам умылись одним куском хозяйственного мыла и вытерлись двумя промокшими насквозь полотенцами.

— Айда обедать. Будет суп с галушками, — сказал заведующий.

— Так его и надо звать — Айда, — предложил Левка.

— Заметано!

В столовой ребятам не понравилось. При входе каждому вручили по глиняной миске и алюминиевой ложке и провели к длинному деревянному столу неопределенного цвета. Супом с «галушками» оказалась мутная тепловатая вода, в которой плавали куски полусырого теста. В те же миски ребятам положили второе.

— Неплохие бифштексы, — сказал Васильев, съев невкусную ячменную кашу с небольшим куском селедки.

Ребята вернули при выходе миски и ложки и вышли во двор.

— Вот сейчас неплохо бы и пообедать, — сказал Васильев.

Ребята разбрелись по селу. Левка и Васильев и не заметили, как отделились от компании.

— Надо держать ухо востро с этими деловыми, — сказал Васильев.

Левка кивнул головой.

— Главное, всем быть вместе и ничего не спускать! Пусть только кто полезет! Узнает, чем этот кулак пахнет! Сами сумеем прищучить!

Друзья вернулись к воротам детдома. Васильев увидел на земле марку и радостно воскликнул: «Чур, на одного!»

— Это уникальная марка, — оживленно сказал он Левке, — перуанская. Очень старинная. У меня есть как раз точно такая же. Мне за нее предлагали велосипед, но я не согласился.

— Неужели марки так дорого стоят? — удивился Левка.

— Это еще что! Вот я тебе дома покажу марочку, так той вообще цены нет. Канадская!

— И сколько же ты за нее, бесценную, заплатил?

— Обменял ее на фотоаппарат и еще месяца два отдавал школьные завтраки тому парню, у которого ее выменял. Ох, и попало мне за эту коммерцию от отца! — вспомнил Васильев.— У меня несколько таких бесценных. Имеешь шанс убить белого медведя: сделаешь шпагат, и альбом твой! А пока бери. На память.

И Васильев протянул Левке зеленоватую марку. Левка в испуге замахал руками.

— Что ты! Что ты! Такую бесценную... И потом, я же марок не собираю... Вот если бы ты мне краски предложил, я бы не отказался. Или альбом для рисования... Гляди-ка! Вон еще одна валяется... Ну и растяпа этот парень! — Левка поднял с земли марку. — А эта еще лучше, по-моему. Красненькая. Что за страна?

Васильев взял марку, страшно побледнел и, воскликнув: «Моя канадская!», бросился к дому. Левка за ним.

В комнате Васильев нашел пустой футляр и в отчаянии повалился на железную сетчатую кровать.

— Ну, ну, будет, — толкнул Левка в плечо Васильева. — Не поможешь горю слезами-то. Пошли в контору к Айде. Заодно еще марки во дворе поищем.

Ребята подобрали еще три марки.

— Бузовые, — сказал Васильев, по-прежнему горько плача.

— Так канадская же, бесценная, у тебя, — успокаивал Левка.

— У меня... Я ее сразу узнал, — проговорил Васильев, всхлипывая, — у нее два зубчика справа... внизу оторваны... Ничего же, кроме альбома, из дому не взял, понимаешь? Ничего!

Ребята вошли в контору, рассказали в чем дело.

— Постараемся разыскать ваш альбом, — сказал заведующий, — только вряд ли, честно говоря... Колькины дела...

— Что за Колька?

— Ну, Машка. Его Колькой зовут... Если найдем, перешлю вам в Серебряково.

— Куда? — недоуменно спросил Левка. — В какое еще Серебряково?

— У нас, в Круглоозерном, только начальная школа, четыре группы, — объяснил заведующий. — А в Серебряково наш филиал. Семилетка.

— А как же мой брат? — спросил, холодея, Левка. — Он в третьей группе...