Борис Шустров - Белые кони

— Опять наклюкался, — сказал Дося и покачал головой.

— Эй вы! — наперебой закричали с берега шабашники. — На островах камень не брать! Сами пойдем следом!

Афон показал им кулак. Шабашники начали ругаться и грозить Афону, который, презрительно глядя на них, гулко хохотал, будто камни в воду бухал. Николай Петрович стоял на корме и махал рукой стоявшей на берегу Сонечке. Сонечка была в белом платье, издалека казалась очень красивой. В сердце бухгалтера вдруг стукнулась жалость, ему подумалось, что он уезжает далеко-далеко и надолго. Булькала за кормой вода, кричала чайка, Сонечка делалась все меньше и меньше, все появлялись и появлялись на берегу дома, церкви, какие-то строения, среди них терялась Сонечка, — это было как в кино. Студент Валентин, красивый светловолосый парень, курил и ни о чем не думал. Он был рад, что не надо больше копаться в грязных машинах, спорить с начальником гаража, который почему-то с первого взгляда невзлюбил студента. Девушки у него не было, жил он в общежитии, далеко от родных, так что никто его не ждал и никто о нем не беспокоился.

Катерок, несмотря на то что он был маленький, шел быстро: через полчаса пропали городские дома. А когда на горизонте появилась гора Гребешок, вдруг ни с того ни с сего вывернулась из-за горы тяжелая, низкая туча, и сразу стало холодно и неуютно. Дося, стоявший в рубке у руля, поманил грузчиков к себе. Когда грузчики с трудом забрались в тесную рубку, шкипер сказал:

— Так что, ребята, можно у меня в каюте ночевать, ежели все будет в порядке. А то прошлый раз натворил мне Пузан. Три дня по́лы окна держал — все выветривал.

Студент рассмеялся. Дося серьезно глянул на него и добавил:

— Я к чему? Чтобы на судне все было в самом что ни на есть аккурате, а так мне же веселее. Только спать, извините, придется на полу.

— Ничего, — торопливо ответил Николай Петрович. — Не привыкать.

Афон покрутил головой и неопределенно хмыкнул, глянув на бухгалтера.

Грузчики спустились в каюту шкипера. Она была небольшой, в два иллюминатора, чистенькой и теплой. Посередине каюты стояла железная печурка, в стороне — деревянный топчан, застеленный ватным тюфяком, в углу — шкаф. Афон открыл печурку и подмигнул друзьям.

— Сейчас «Ташкент» будет.

Он нашел топор и начал рубить сухую горбылину, валявшуюся около печурки.

Через полчаса пришел Дося. В каюте вовсю трещала печурка, грузчики, навалив на пол какое-то тряпье, отдыхали.

— Вот и хорошо, — сказал шкипер. — Ишь как ладно устроились…

Не успел он этого сказать, как в днище баржи заколотились бревна. Дернуло. Со звоном полетела на пол какая-то склянка. Пронзительно скрежетнуло где-то железо. Снова дернуло, да так, что Дося, взмахнув руками, повалился на грузчиков. Афон первым бросился наверх, следом выскочили грузчики.

А случилось вот что. Шли около Ярковской запани. Сплавщики перегородили реку бонами, оставив узкий проход для движения судов. Усталый Петруша Бедов не заметил прохода и попер напролом. Ему удалось, потопив бон, переползти на ту сторону, но баржу малосильный катерок перетащить не мог, и получилось, что катерок оказался на одной стороне бона, а баржа на другой. Звенел тетивой натянутый трос. Запань была полна строевым лесом-сосняком, и он не давал прибить бон к берегу.

— Я тебе! Назад, говорю! Я тебе. Назад… — испуганно пришепетывал Дося.

Грузчики столпились на носу.

— Да он спит! — крикнул востроглазый студент.

Пригляделись и увидели, что Петруша действительно спал, уронив голову на рычаги. Вырвались с десяток бревен из запани, и бон тихонько начало прибивать к берегу.

— Запань сорвем, — угрюмо сказал Афон. — Как есть сорвем запань. Тогда уж берегись…

— Безобразие! — возмутился Николай Петрович. — Немедленно разбудить!

— Петро! Кому говорю! Петро! Я тебе… — шептал Дося и грозил кулаком.

Вырвалось большое бревно, ударило в железный борт баржи, снова нырнуло в черную глубину и с глухим стоном пошло колготиться по днищу. В одном месте бон выгнуло дугой, того и гляди, разнесет.

— Эге-ге-ей! — закричал Николай Петрович, изо всех сил напрягая голосовые связки.

Его немедленно поддержали грузчики. Петруша, услыхав крики, быстро смекнул, в чем дело, и дал задний ход.

До рабочего поселка Новатор добрались без приключений. Дальше Петруша не пошел, ссылаясь на темноту, и заглушил мотор. Студент с Афоном ушли в рабочий клуб. Дося, у которого в поселке был дом, тоже ушел, и Николай Петрович остался в каюте один. Дося разрешил ему воспользоваться топчаном. Бухгалтер прилег, натянул одеяло и постарался уснуть, но сон не приходил. На реке, сплавляя лес, громко разговаривали мужики. Вспоминал Николай Петрович прошедший день, с самого утра, и как они искали колеса для тачек, и как одинокая, в белом платьице стояла на берегу Сонечка, и как, испугавшись, что сорвет Петруша бон, кричал он страшным голосом, припоминал он это все, и закрадывалась мыслишка: а правильно ли он сделал, согласившись ехать за камнем? «Хорошо бы ровно в неделю», — припомнил Николай Петрович слова начальника.

«Шесть дней осталось», — подумал бухгалтер и закрыл глаза.

К островам подошли засветло, но, пока Дося проверял глубину, тыкая багром в дно реки, пока ругался с Афоном, повечерело. На островах, с первого взгляда было видно, камней лежало много. Около самой воды возвышались две небольшие кучи валунов, которые заготовили шабашники.

Подойти к островам мешал бон, поставленный сплавщиками метров за десять от берега. Грузчики собрались на совет.

— Надо прибить бон к берегу, — сказал Афон.

— Приедут сплавщики — они вам покажут, — пугал Петруша.

Петруша Бедов сразу выступил против того, чтобы брать камень на островах. Он соглашался еще пройти двадцать верст, но оставить островной камень в покое. Шкипер Дося как-то шепнул Николаю Петровичу, что Петруша вместе с шабашниками хочет продать камешек налево. И теперь, услышав слова моториста, Николай Петрович строго глянул на него и скомандовал:

— Прибивай бон к берегу.

— Ну, глядите, — сказал Петруша. — Мое дело маленькое.

Бон притянули к берегу, и Дося бросил чалку прыгнувшему на берег студенту.

Шел четвертый день рейса. Остались позади дивной красоты берега, маленькие деревеньки, первое неудачное место погрузки, где с великим трудом удалось заполнить три пролета, а всего на барже их четырнадцать, каждый длиной в два метра. Миновали разрушенную деревянную плотину, под деревней Осоки испробовали пузыристой, зазря пропадающей целебной воды, которая била упругим фонтаном, на глинистом угрюмом склоне у Большого перебора заметили зайца, а на берегах в прозрачных долгих озерцах ловили быстрых, как молнии, пестрых щук.