Юрий Петухов - Влюбленные

— Не заснуть. Только измучаюсь. Как сладко спит ваша девочка… — с нежностью проговорила женщина и, помедлив, точно выдохнула: — А вот у нас нет ребенка…

— Отчего так? Извините за бестактный вопрос.

— Да тут и нет ничего бестактного. Вопрос обыкновенный, житейский. У меня и у мужа сложная работа в исследовательском институте. Загружены до предела, — говорила она привычно, заученно, а закончила просто, будто жалуясь: — А ребенка нам очень хочется иметь. И мне, и мужу. Да вот… все откладываем с году на год.

— И напрасно. Я вот дооткладывал — дедушкой называют. А причины у меня были те же: работа, наука. Крупными стройками заправлял, жизнь кочевая. Не скажу, что жил аскетом. Все было: и любовь, и просто женщины, которые нравились. Но без подлости, без обману. Заключали, так сказать, полюбовный союз и расставались без слез. Один только раз… Ну да уж слушайте, коли начал! Все равно нам с вами, я вижу, не спать. — И мужчина широкой ладонью потер себе бугристый затылок. — В войну это было. Командовал я саперами. Когда отступали — взрывали, а тут начали восстанавливать. Главным образом — мосты. Задержались как-то в белорусском городке, встали на квартиры. И познакомился я там на вечеринке с одной вдовушкой. Еще до войны она мужа схоронила. Сошлись мы быстро, легко, будто давно знали друг друга, и я перешел на житье к ней. Все хорошо, но заканчиваются наши работы — и надо уезжать. На запад, ближе к Польше. Она просит: «Возьми меня с собой! А если нельзя — вернись, буду ждать!» Не поверил я в ее чувство, в ее слова… «Ну, тогда дай мне на память фотографию, я ее буду хранить всю жизнь!» Усмехнулся я — «всю жизнь»… Нашла простачка. Слова-то какие говорит, будто из старинного романа. Но фотографию ей дал. И вот прошли годы, я постарел и, честно скажу, все призабыл: и городок тот, и вдовушку. Снова работа, броски с места на место… Отдыхаю как-то в Сочи. Иду к морю, спускаюсь по лестнице, а навстречу — экскурсанты. Прохожу мимо, но вдруг отделяется от той группы женщина — полненькая такая, глаза близоруко сощурила и глядит на меня. «Константин Михайлович?» Да, говорю, с кем имею честь?.. «Не узнаете?» И тут она называет тот городок. А!.. Ну, поздоровались, гляжу я на нее — женщина здоровая, не страдающая, не высохшая от любви, и стало мне весело. Смеюсь и спрашиваю: «А помните, вы говорили, что будете всю жизнь хранить мою фотографию?» «Да, конечно». Открывает сумочку, перебирает в ней что-то… И вы подумайте — достает!.. Показывает мне, а сама плачет. Ой, как мне горько стало! Горько и стыдно!.. Вот вам и старинный роман. Старые-то романисты тоже не все сочиняли. Десять лет, выходит, я мучил зря хорошего человека и сам жил пеньком… — мужчина сокрушенно вздохнул.

— Теперь она ваша жена? — тихо спросила женщина.

— Да. Хотите иметь о ней представление — вглядитесь в Нату. Такая же беленькая и пушистая. Да я могу вам и ее фотографию показать.

Мужчина извлек из пиджака блокнот, а из него — фотографию.

— Теперь и у вас — на всю жизнь? — улыбнулась женщина.

— На всю! — счастливо засмеялся мужчина. — Забавно, да?

— Ничуть…

— Да, в природе все должно идти своим чередом… У каждого возраста — свои радости. У детства и юности — узнавание мира, у зрелых лет — стремление сделать все, что можешь сделать только ты, и никто другой. Ну, а старость я не мыслю вот без них…

Голоса утихли. Мерное покачивание вагона усыпило мужчину, задремала и его собеседница, а Нина еще долго обдумывала, как по-разному складывается жизнь людей.

«Если бы мне вовремя встретился такой советчик, который бы поддержал в трудную минуту…

Если бы…»

— Граждане пассажиры, выход в город с левой стороны вокзала. Не доверяйте вещи случайным людям… — устало вещала дикторша.

«Где я слышала этот голос? — припоминала Нина, спускаясь по эскалатору в метро. — Страшно знакомый. Где?..»

Она не спешила на квартиру. Выйдя из метро, медленно шла, отдыхая от дум, от самой себя, останавливалась и читала рекламы, объявления, информацию в свежих газетах. Был восьмой час, и улицы быстро наполнялись людьми. Автобусы и троллейбусы плотно набиты, на остановках — длинные хвосты очередей. Москва все та же, разве только в нарядах женщин произошли кое-какие перемены: высокие шляпки-горшки заменены платочками, еще больше стало пестроты, клеточек, броских геометрических линий в расцветках пальто и плащей.

Вот и знакомая арка. Перекинув чемодан в другую руку, Нина вошла в квадрат слабо освещенного солнцем двора.

— Нина Дмитриевна! — кто-то маленький, лохматый сунулся ей в колени, обхватил за ноги.

Нина поставила чемодан и наклонилась. Это была Зоя Макарова. Она подпрыгивала и кричала на весь двор:

— Нина Дмитриевна приехала! Нина Дмитриевна приехала!

Прибежал Эдик Сахновский.

— Тетя Нина! Нина Дмитриевна!.. — повторяли они на разные голоса и лезли ее обнять. Это настолько растрогало Нину, что у нее выступили слезы.

— Ну, как вы здесь? Хорошо? Не забыли меня?.. А я вам кое-что привезла! — и она, раскрыв чемодан, стала оделять детишек морскими камушками диковинной формы, раковинами с нарисованными на них видами Крыма.

— Вы к нам насовсем?

— Опять будете с нами заниматься? Мне папа купил пианино! — похвастался Эдик.

— А меня в музыкальную школу приняли! — сообщила с гордостью Зоя. — А вон и бабушка Вера на вас смотрит!

Нина глянула вверх.

Вера Антоновна стояла у окна и смотрела пристально на копошившихся малышей: «Что за писк? Кого они окружили?» Взяла со стола очки — и радостно замахала рукой, засуетилась.

Нина подняла чемодан и вошла в подъезд.

— Ну, наконец-то! Наконец-то! — Вера Антоновна встретила ее на лестничной площадке, обняла. — Что же это происходит? Я ведь до сих пор ничего толком не знаю. Сколько ни спрашивала Дмитрия в письмах, он одно — «нездоровится, уехала отдохнуть». А ты — просто ни слова! Болела?.. Неужели так серьезно, что пришлось оставить работу? Почему не писала?.. Да ты раздевайся. Позавтракай.

— Я не хочу.

— А у меня ангина. Не хожу на работу. Леонид приехал. Да ты не смотри так — места хватит. Занимай свою комнату, а его я переведу к отцу в кабинет. Так что же, что было?..

Вера Антоновна слушала не перебивая; отметила про себя, как изменилась Нина за этот год — свежее, девичье уходило с лица, нежная припухлость щек и губ сменилась строгостью, бледностью, и это сделало ее тоньше, одухотвореннее и даже интересней, — но за всем этим могла прийти ранняя блеклость, усталость.

— Да… постарались твои попечители. И Дмитрий все скрыл! Все! — лицо Веры Антоновны было гневно.

Она прошлась по комнате, набрала из стакана в рот полоскания, ушла в ванную и сердито выплюнула в раковину. Нина сидела неподвижно, ожидая дальнейших вопросов.