Виктор Попов - Живая защита

— Твоя работа не только твое дело! Запомни. Не захочешь запомнить — ремнем вколочу! Не посмотрю, что женихаться начал. Никуда от Барумова не уйдешь! Иначе отваром чистотела так ошпарю, что волдыри вскочат. Зато всякую мразь сгонит!

— А как Гришка один? — исподлобья взглянул Ванек на отца.

— А как он без тракториста и без прицепщика? — ткнул Яков Сергеевич в сторону Барумова.

Из дома уходили вместе. На улице Яков Сергеевич на прощание зажал руку Павла массивной шершавой рукой и пошел в сторону депо.

Ванек явился в назначенное время. От поезда шел так, будто на голове нес тарелку с водой. На лице — безразличие ко всему окружению, полное сознание тягости учиненного над ним насилия. На месте посадки взял пучок сеянцев, отошел от сажальщиц и сел.

Барумов пригнал трактор, поставил лесопосадочные машины в борозду.

— Иди сюда, ты не в гостях.

Ванек неохотно подошел.

— Садись трактористом.

Недоверчиво взглянул: не смеется ли? Наступил на гусеницу, прогнулась, запружинила. Залез в кабину, опять глянул на начальника. Нет, не смеется.

— Сумеешь?

— Если не получится, сам слезу.

— Давай так. По прямой до конца гона будешь ехать ты, а на поворотах я.

Вчера не поверил бы своему счастью. А сегодня вот оно, сам начальник предлагает…

— Будет исполнено!

Рычаги тепленькие, дрожащие от живого мотора. С Гришкой было совсем не то. Баловство. Доверял, только без работы, прокатиться от сих до сих. Да и то садился близко-близко, чтобы в любую секунду рвануться к рычагам. А сейчас…

Счастливый Ванек любовно ощупал стеклышки приборов, погазовал, прислушиваясь к реву мотора. Не удержался и в приступе радости закричал в окно:

— Девки! Греться ко мне! Кто смелая!

На машинах дружно засмеялись. Ванек не обиделся. Думают, что он воробышек. А он покажет: Ванек Вендейко вместо Гришки!

— Поехали!

Трудолюбиво заурчал трактор, у сошников мягко зашуршала земля.

За день Павел устал. Шутка ли, вскочи в кабину, разверни трактор с прицепом, поставь агрегаты в борозду, потом соскочи, проверь, правильно ли посажен каждый сеянец за каждой из трех машин, правильно ли подправят, снова догони трактор в конце гона… Все надо было предусмотреть, от обрубки корней сеянцев при загрузке машин до нормальной скорости трактора. Устал, но зато доволен: дело движется.

В общежитии на постели увидел яркую праздничную открытку. Неужели так рано из дома? «С Октябрем!» — алели буквы на голубом фоне праздничного неба. Перевернул. Чернели ровные строчки машинописи. «Уважаемый тов. Барумов!!! Сердечно поздравляем Вас с праздником и желаем счастья Вам и членам Вашей семьи». Кто желает, каким членам «Вашей семьи»?

Андрей Петрович проснулся поздно. Вчера он читал лекцию на линейной станции Бирюково. Освободился к двадцати часам, но уехать удалось только в двадцать три: не было ни одного пассажирского поезда, а грузовые проходили с ходу. В былое время остановил бы любой поезд и не тратил бы попусту время. А сейчас перед участковым диспетчером надо шапку снимать, с дежурным по станции по-хорошему обойтись, да и с машинистом, чтобы не очень-то… Вдоволь наслушался в темной степной глухомани отдаленного собачьего лая, что ветер доносил из-за голого бугра. Во втором часу ночи добрался до квартиры и вот — проспал.

Сегодня лекция в строительном участке. Если память не изменяет, часов в десять. Андрей Петрович с постели дотянулся до телефона. Да, строители знают, из парткома говорили…

Рановато. Не отдохнул как следует, а вставать надо.

Не слишком ли он увлекся этими лекциями? Неловко от своих конторских служащих, работе стал меньше внимания уделять. Но это еще ничего, можно сослаться на партком, и сомнения у людей исчезнут. А вот как на это смотрят руководители отделения, да и повыше — в управлении, если, конечно, знают о его бурной деятельности? Выслуживается — могут сказать. Но это не страшно. Других обвинений по этому поводу не подобрать.

А чем он провинился? Ну, если уж откровенно признаться самому себе, он только и хочет, чтобы его вновь заметили в управлении, вспомнили о нем. На высоком посту работал он честно, так что смело может людям в глаза глядеть. А то, что спустили с такой высоты в Кузнищи… Такое может с каждым случиться.

Значит, выслуживается… Да, выслуживается! Ну и что? Разве он кого обижает? Допускает что-то крамольное? Скажут, снова захотел высокого поста, дескать, отравлен былым ощущением власти… Ну и пусть! Мало ли что кому взбредет в голову…

В конторе дистанции он появился на полчаса. В кабинет сразу же прилетел бухгалтер, подсунул чеки. Подписал. Потом какие-то счета. Разбираться некогда. Бухгалтер на то и поставлен, чтобы знать свое дело. Подписал. И тут же появилась Лидия Александровна с пухлой пачкой бумаг.

— Телеграммы из вышестоящих организаций есть? — спросил Дементьев.

— Пока нет. Заявления рабочих накопились…

— Зимарину.

— Он говорит, хозяйственные вопросы не имеет права решать. Якобы вы запретили.

— А я говорю — Зимарину.

Глянул на часы. Как быстро летит время! Еще бы немного пролялякал и опоздал бы с лекцией.

Пальто, шарф, шляпу — все как по тревоге. Можно бы ходить в форменной одежде, но обидно цеплять чепуховые знаки отличия. Если бы прежние, как говорится, генеральские! А от этих… Увольте!

Замотался с лекциями. Забыл позвонить домой. Несколько дней тому назад Раиса Петровна прислала телеграмму: «Беспокоюсь молчанием. Срочно позвони». Не понимает человек, какую нагрузку взвалил на себя. А позвонить надо. Вот прочитает лекцию у строителей, потом с квартиры закажет разговор.

Как на воде круги, расходились по Кузнищам слухи о замене паровозных машинистов электровозниками. Виной всему он со своими лекциями. Неприятности могут свалиться с любой стороны. Из управления дороги, из райкома… Зачем, скажут, сеешь панику среди старых паровозников? Приказа нет, совещания по этому вопросу не проводилось. Он оправдается, — его лекции с целью популяризации. Чепуха! Не поверят, люди стали ушлые.

Это же хождение по лезвию бритвы. Чуть скользни, сразу кровь брызнет. Не надо скользить, не надо колебаться. Коль уж начал, то — до конца. Хорошего, конечно, мало, если электровозы пригонят не в Кузнищи, а, допустим, на Южное отделение. За такую ошибку взгреют. Вот тогда кроме проектного института ничего не останется.

И все-таки падать нельзя! О риске Дементьев знает и идет на это. Но одних лекций мало… Эта мысль тревожила Андрея Петровича. Любой человек, понимающий толк в подобных делах, скажет:

— Говорить умеешь. А дальше как?

Нужны дела, громкие, большие, новые. Но чем потрясешь стальные пути? Даже сравнивать смешно: паровозы, вагоны, тысячи километров стальных рельсов и — кусты живой защиты. Попробуй потряси стальные громады. Что изобретешь с кустами да с деревьями? Сеянцу не прикажешь за год вымахать до взрослого дерева.