Виктор Попов - Один выстрел во время войны

— Все… пропало, — еле проговорила дежурная. Выхватила из клеенчатой трубочки чехла красный флажок и бросилась навстречу составу.

Паровоз шумно остановился метрах в двадцати от рабочих. За ним цепочкой прозвякали напиравшие друг на друга вагоны. Стихло. Только изредка со свистом вырывались струи белого пара да слышалось гудение пламени в паровозной топке.

К рабочим спустился машинист, седой, без фуражки, с темными от мазута руками. Походил вокруг вырытого корыта, плюнул с досады и пошел обратно. Вскоре вернулся с капитаном, высоким, опоясанным ремнями человеком. На просторной груди у капитана сиротливо поблескивала медаль «За отвагу», она казалась слишком маленькой для этого большого сурового человека с серыми выцветшими бровями.

— Кто руководитель? — спросил он, кидая слова поверх голов рабочих в сторону выходного семафора.

Бородулин бросил лом, выпрямился.

— Я за все отвечаю… В чем, собственно, дело?

— А в том, что на станции нельзя держать ни одного поезда. Или тебе неизвестно? Фронт — плевком достанешь, а ты нас на прикол. В любой момент жди подарков с воздуха. Развел тут!.. — С каждым словом капитан повышал голос, у него начала дергаться левая щека, он уже орал не только на бригадира, а на каждого из рабочих. — Мухи сонные! На фронт вас, в штрафную! Кто так работает?.. Тыловики! Под трибунал…

Работать никто уже не мог. Федор Васильевич разжал руки, лом мягко шлепнулся на вынутую из корыта землю.

— …Где военный комендант? Арестовать, умышленно задержали поезд, су-удить!..

Федор Васильевич почувствовал, что в его руках, ногах, в голове — во всем теле — нет крови, нет силы. Только ощущал, как бились жилы в висках. Все ближе и ближе к нему дергалась нервная щека рассвирепевшего капитана, все шире становилась грудь с маленьким серебряным кружочком медали.

— Ты, фронтовик, замолчишь… — до боли в пальцах вцепился Уласов в ремни капитана.

Тот резко, ребром ладони срезал чужие руки со своей груди.

— …Суди-ить!.. — все еще взвивался его напряженный голос, но по глазам было видно — прежний запал угас.

— Людьми помоги, быстрее уедешь! — не отступал Федор Васильевич. — И за комендантом пошли, пусть разберется. Пошли за комендантом! Притащи его, если найдешь. Тут мышей всех перебили, а ты хочешь коменданта. Откуда он возьмется…

Заходили желваки у капитана, глаза впились в изуродованную щеку Федора Васильевича. Он круто повернулся и быстро пошел к составу. Вскоре из вагонов высыпало десятка три солдат, они забрали весь инструмент; ломов, лопат и кувалд не хватало. Зато работали без перерыва, постоянно меняя друг друга. Бригадир едва успевал распоряжаться.

Под конец работы снова заявился капитан. Он медленно прошел вдоль только что уложенной крестовины. Оказалось, лицо его совсем не страшное и не злое, а добродушное, глаза светлые, ласкающие людей голубым взглядом.

— Можно ехать, — сошел на междупутье взмокший усталый Бородулин.

— Давно бы так, — проворчал себе под нос капитан. Он повернулся к Бородулину и сунул ему в руки пачку махорки. Оглядел рабочих, остановил взгляд на Федоре Васильевиче. — Кури, — протянул и ему пачку.

Поезд медленно набирал скорость. Капитан на ходу вцепился в поручни паровозной будки и начал подниматься к машинисту. Какое-то время были видны узкие ремни на его широкой спине и кирзовые запыленные сапоги.

Мимо рабочих проскальзывали на железнодорожных платформах орудия, танки, теплушки, набитые солдатами, опять — автомашины, орудия, танки… Растворялся в воздухе паровозный дым, в тонкую полоску превращался ушедший поезд.

Не успели рабочие дойти до своего штабного вагончика, чтобы отнести инструменты, как по станции загромыхал новый поезд. Люди остановились. Орудия, танки, машины, теплушки с широко раздвинутыми дверями, с перекладинами, перечеркнувшими темные квадраты на месте дверей, с красноармейцами, опиравшимися на эти перекладины и смотревшими на рабочих и на развалины вокзала. Следом за ним с разрывом в считанные минуты проскочил станцию еще один военный эшелон.

Федор Васильевич прикидывал: не готовится ли большое наступление? Если готовится, то на каком участке фронта? И еще он с тоскою думал о том, что если бы не проклятые раны, то мог бы вот так же ехать на фронт вместе с молодыми здоровыми парнями… Но это уже отрезано.

У вагончика ему показали на лоскут бумажки, приколотый ржавым гвоздем к стене. «Тов. Уласов Ф.! К вам приехали. Они вас ждут в вашем общежитии».

— Кто приехал? — бросился Федор Васильевич в вагончик. — Старуха, да? Или отец?

Он мигом представил, что мать, наверно, не осталась при немцах, ей, видимо, удалось уйти вместе с другими беженцами. Или — отец. Раненый небось, из госпиталя, удалось отыскать. Побывал, конечно, в Луговом, там и сказали ему…

— Ребята какие-то, — буркнула в ответ женщина в толстом сером платке, перебирая на столе мятые бумажки.

— Какие ребята?

— Не знаю. Сам спроси у них, какие они. Искали тебя, я и послала в общежитие. Сюда ты мог и не заглянуть, а к себе ночевать теперь наверняка придешь.

Ее колкость не задела Федора Васильевича.

Вперебежку, напрямую через завалы дворов он направился к вагону-общежитию. Еще издали заметил сидящих на ступенях парней. Ошибиться не мог, один из них — Ковалев Петр, другой, что повыше, — Даргин Дмитрий.

Они ужинали в столовой. Картошки было много, а хлеб у Федора Васильевича оставался еще от обеда, так что на троих хватило. Ребята проголодались. Из Лугового они вышли рано утром, кто-то подвез их, но все равно на дорогу и на поиски военрука ушел весь день. Сразу Федор Васильевич не мог определить: устали они или повзрослели? Нет, скорее всего — устали, особенно Даргин. Пышные волосы его образовали на голове пыльную темную шапку, под глазами синие круги. Не было его обычного озорства, граничащего с нахальством, как случалось в школе:

— Даргин, надо развесить мишени.

— Надо-о… А вот неохота…

И развешивал мишени без повторного напоминания. Сложный парень, а все же интересный.

Ковалев покладистый, но нередко себе на уме. Тоже осунулся, лицо стало маленьким, с кулачок.

— Наш друг, Кучеряш, совсем плохой… — сказал Петр, убирая со стола картофельную кожуру.

— Нам жить в Луговом нельзя! — заявил Дмитрий. — Только здесь, в Раздельной.

— Почему?

— Нельзя, и все. Из каждого окна Лугового в глаза нам пальцами тыкают.

Вот, оказывается, в чем дело… А Федор Васильевич думал — пришли проведать.

— Ладно, поговорим потом. Пошли в вагон.

Все трое принесли доски — разбитую шелевку соседнего дома — и соорудили что-то похожее на нары, матрац положили поперек.

Они лежали молча, даже шептаться было неловко, — людям надо отдыхать. Ребята долго не спали. Беспокойнее был Даргин. Он часто переворачивался с боку на бок и старался дышать в подушку. Петр Ковалев глазел в темный потолок; как ни посмотрит на него Федор Васильевич при тусклом свете из окон — глаза широко открыты…