Виктор Попов - Один выстрел во время войны

— Спасибо тебе! — горячо отозвалась Дарья.

— Теперь еще вот что… Меду я принес. Ежели поедете в Раздельную, возьмете на всю вашу артель. Пускай мужики побалуются немного. Если не поедете, то сами съешьте… — Павел Платоныч показал на стеклянные банки, накрытые тетрадочными листами и перевязанные толстыми суровыми нитками. — Я бы денег дал, но вот какое дело — нету денег, все выгреб, подчистую. Слыхали небось, саратовец Ферапонт Головатый отвалил сто тысяч собственных рублей на боевой самолет. У меня таких денег не водилось, но и не из бедняков я… Все отдал! Может быть, танк построят, а может, пушку…

— Не нужны нам деньги, мы сами зарабатываем, — сказал Федор Васильевич.

— Ну, тогда я пойду домой, мои хорошие. С утра буду в сельсовете. Так что приходите.

Следом за Павлом Платонычем ушли Петр, Дмитрий, Дарья и Федор Васильевич. Оставшиеся в доме старушки церемонно кланялись на прощание и просили не забывать Катерину в больнице и когда выпишется.

Ночь была мрачной, беспокойной. Дарья уговаривала Петра и Федора Васильевича не разговаривать, поскорее уснуть и сама же вслух то вспоминала Кучеряша и рассказывала, как он ползал в корыте, то беспокоилась о Катерине. Потом набросила на плечи одеяло и села рядом с сыном, шершавой натруженной ладонью провела по его лицу.

— Останься, Петенька… Никто не осудит тебя в Раздельной. Даргина то же самое. По своей воле туда пошли, по своей и вернулись.

Петр не отвечал. Жалость к матери разрасталась, он представлял ее одну среди снежного безмолвия Лугового, обвинял себя в черствости. Ему трудно было выносить уговоры, он перехватил ее теплую руку, сжал, пытаясь этим выразить свое чувство.

Утром Федор Васильевич и Петр зашли за Дмитрием и все вместе направились в сельсовет. По пути Уласов заглянул в школу. Учителя встретили его приветливо. Они наперебой расспрашивали о житье-бытье, но ответа до конца не слушали, потому что перерыв между уроками был короткий. Просили зайти после занятий. Прозвенел звонок, учительская опустела, Федор Васильевич остался один. Шкаф, в котором он хранил пособия по военному делу, стоял у двери, забитый потрепанными учебниками младших классов. При Федоре Васильевиче этот шкаф занимал более почетное место, в простенке между окнами. От этой перестановки, от спешки учителей, от безлюдной комнаты с множеством столов, залитых фиолетовыми чернилами, стало неуютно. Холодом повеяло на него. «Напрасно зашел сюда, — подумал он. — Ни к чему…»

В этот день они привезли по два воза швырковых поленьев в каждый двор. Колоть не стали: ушло бы много времени. Да это и не обязательно, потому что дрова были коротко напилены, женщины без особого труда справятся с ними, когда это потребуется.

Вечером Дмитрий один постучался к Тане. Она разбирала узелок, взятый у матери в больнице. Увидела вошедшего, опустилась на табуретку.

— Мы завтра уходим, — Дмитрий остановился у порога.

— Ну и что? — смотрела на него Таня пустыми глазами.

— Понимаю, сейчас тебе нельзя с нами. А дальше как?.. Ждать тебя в Раздельной или как?..

— Никуда я не пойду.

— Зачем так… Я б хотел, чтоб ты с нами была.

— Не пойду никуда! — уже со злостью выкрикнула Таня сквозь слезы. — Хватит с меня…

— Ну, до свидания…

Уговоры матери не помогли. Перед ребятами неудобно, отнекивался Петр. Он доказывал, что до весны, то есть до больших работ на огороде и в поле, еще далеко, а в Раздельной основные дела уже на исходе, поэтому задерживаться там нет резона. Дал слово — вернется домой обязательно, Дарья только тогда начала собирать его в дорогу.

— А ты смотри за ними, — приказывала она Федору Васильевичу. — На тебя вся надежда. Они еще зеленые, а ты смотри…

Рано утром Петр, Дмитрий и Федор Васильевич уходили из Лугового. В морозном воздухе далеко был слышен снежный скрип их шагов. От Городного бугра они свернули на кладбище. Постояли, помолчали и вновь вышли на дорогу.

Вскоре показалась развилка: одна дорога тянулась к городу, вторая переваливалась с холма на холм в сторону Раздельной. Оглянулись. Земля была покрыта морозным туманом. Уже трудно было отыскать свои крыши в размытой синеве слившейся воедино цепи домов.

Раздельная была неузнаваемой. По дороге из Лугового Петр, Дмитрий и Федор Васильевич увидели в северном парке несколько расчищенных от снега путей, на одном из них стоял эшелон с танками и двумя теплушками. Поразило не только появление танков, но и то, что они стояли на платформах открыто, без всякой маскировки и резко выделялись среди белых навалов снега. Видимо, подошло время не прятать силу… Без особой предосторожности вскоре вошел в Раздельную еще один эшелон с танками. Его остановили на главном пути центрального парка, потом осадили в северный, на путь возле ранее прибывшего военного состава.

За штабным пакгаузом было оживленно. Там, балагуря, отогревались красноармейцы. В безоблачное небо уставилось несколько стволов зенитных орудий. Стволы зениток виднелись и недалеко от выходной стрелки со станции на повороте к камышовым зарослям. Значит, недавно разгружено и размещено в Раздельной артиллерийское подразделение.

На самой станции было безлюдно и тихо. Зато со стороны реки доносились голоса и удары массивных «баб». Видимо, по-прежнему рабочая сила была сосредоточена там.

В вагоне-общежитии нахолодало. Разожгли печку. Вскипятив воду, Федор Васильевич велел Петру и Дмитрию попить чай с медом и полежать немного, а сам глотнул второпях из алюминиевой кружки немного кипятку.

— Я схожу в штабной пакгауз, узнаю, как дела.

Он ушел, а Петр пожалел, что не остановил Уласова. После долгой дороги на степном морозном ветру и ему нелишне было бы отдохнуть.

Дмитрий лежал сначала на спине, потом перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку.

— Дурак я, дурак, — глухо проговорил он. — За каким чертом приперся? Чтобы опять подчиняться этому… полушубку?

От выпитого чая Петру стало тепло, его разморило, и он был не прочь вздремнуть.

— Тебя никто не держит, — сквозь дрему ответил он.

— Хорош гусь… Так всегда: как о самом главном дело заходит, так увиливаешь…

— Вздремнуть бы! — отбивался Петр. Загремела дверь, появился Федор Васильевич.

— А ну, вставайте! Быстро!.. Тут такие дела творятся…

Какие дела — он не стал рассказывать. Все прояснилось, когда пришли к реке. По льду от одной береговой опоры до другой густым частоколом стояли сваи, с укрепленными насадками они поднялись до уровня железнодорожной насыпи. Со стороны станции, похожие на длинноствольные зенитки, торчали две металлические мачты с редкими, как у гигантской лестницы, перекладинами. Наверху мачт были прикреплены колеса-блоки, от них тянулись стальные канаты к длинной мостовой ферме, которую надвигали на опоры. Этим ответственным делом руководил Пилорено лично. Он стоял у лебедок, словно вбитая в землю свая, ни руки не подымет, ни головы не повернет.