Владимир Степаненко - Майские ласточки

А стаи уток и гусей продолжали лететь мимо высокого берега, громко перекликались между собой.

Изба и пять первых балков, заброшенных вертолетами, получила название «Горка». Кожевников приходил в тесную избу только ночевать, а все дни проводил в тундре. Он не обманывал себя надеждами на легкую жизнь. Представлял трудности, которые ждали рабочих на краю земли. Он успел прочувствовать мороз, пронизывающий бешеный ветер и пургу. Самым злобным был «финский ветерок». Кожевников старался заранее все предусмотреть, чтобы облегчить жизнь рабочим. Сварливо нападал на Деда, продолжал с ним мысленно спорить и отвоевывал для бригады лишние балки. «Баню сделаю с сушилкой. Культбудка нужна!» Он постоянно думал о бригаде и позволял себе фантазировать, представляя буровиков, помбуров, верховых дизелистов, слесарей и электриков. Ни много ни мало, а тридцать человек набиралось! Вспоминал знакомых парней, с которыми случалось работать в разных экспедициях. Приходили к нему на буровую робкими новичками, но заданный ритм работы, скорость спуска и подъема свечей приучали их к быстроте и ловкости.

Кожевников всегда учил личным примером. Становился к лебедке, и тормозная рукоятка превращалась в удивительный инструмент, подчиняясь его воле. Как смычок у виртуоза скрипача, она то вдруг застывала на месте, то стремительно шла вниз, и огромная двадцатипятиметровая свеча точно попадала в цель между клиньями. Наблюдая за работой бурового мастера, рабочие проникались к нему уважением и старались подражать. Из всех учеников Кожевников выделял Николая Чеботарева и весельчака молдаванина Архипа Чеботару. Они схватывали науку на лету, и тяжелые клинья, универсальный ключ и элеватор в их руках казались невесомыми игрушками. Он не отказался бы от таких смышленых парней, если бы они пожаловали к нему в бригаду буровиками. Но зачем тешить себя несбыточными надеждами? Николай Чеботарев стал буровым мастером, и слава о нем гремела по всему Приобью, а Архип Чеботару затерялся в Молдавии. Кто-то говорил, что он стал поэтом, но Кожевников это известие всерьез не принимал. Разве мало трепачей! Начнут заливать, развешивай уши! Не к лицу буровику менять профессию и после игры тяжелыми железками садиться за стол и пачкать бумагу! Он сам долго не выдержал в управлении. Кто хоть раз встречал в поле рассветы, видел, как из тумана вырывалось красное солнце, умывался нефтью, не изменит буровой!

Начальник экспедиции отыскал Кожевникова в избе. Сизый дым качнулся и процарапал облаком по потолку. Буровой мастер не любил «забивать козла» и хлопать картами от безделья. Он сидел в противоположном углу, обложившись бумагами. В руках логарифмическая линейка.

— Командующий, — сказал Эдигорьян выразительно и вздохнул. — Телеграмма пришла. Дед тебя вызывает. Домой слетаешь, отогреешься на солнышке.

— Командующий без войск — не командующий, — угрюмо бросил Кожевников, пряча в карман линейку. — Войну закончил сержантом. Сержантом и демобилизовался!

— Будут войска, товарищ сержант! — похлопал по плечу бурового мастера темпераментный Эдигорьян и провел рукой по колкой щетине бороды. — Не борода, а проволока. В Ереване меня все парикмахеры города так и называли: «Товарищ Проволока. Пять рублей давай, брить не будем. Убыток один. Точильщики за десять рублей не возьмутся точить бритвы!» Кожевников, привезешь мне лезвия. Жена передаст. Я ей письмо напишу, — он поправил на шее морской бинокль. — Чуть не забыл сказать. Суда с грузами вышли из Салехарда и Архангельска.

— Я остаюсь.

— Надо лететь, Павел Гаврилович. Дед вызывает по делу. Бригаду надо требовать. Мне лезвия привезете!

Кожевников с трудом выдержал двадцать долгих дней в Тюмени. Почти каждый день в управлении встречался с озабоченным сложными делами и думами об экспедициях Дедом.

— Я бригаду жду!

— Знаю, Паша. Будет тебе бригада. «Дайте только срок, — как говорится в одном известном стихотворении, — будет вам и белка, будет и свисток!» Помяни мое слово.

— Суда вышли с грузами. Надо разгружать буровой станок, железки.

— Беспокойный у тебя характер, Паша. Беспокойный. Как жена с тобой только живет?

— Терпит.

— Почитай телеграмму да не ершись. Суда стоят: одни не могут пробиться к Обской губе, а вышедшие из Архангельска затерло льдом. Ледоколы надо ждать!

— Дела! — вздохнул Кожевников. — Эдигорьяну жена лезвия передала. Надо доставить.

С той минуты, как Дед объявил, что бригадой буровой мастер будет доволен, и весело блеснул цыганскими глазами, Кожевников потерял покой.

Пришла вторая телеграмма в управление. Морские суда подошли к Харасавэю и встали на рейде напротив Шараповых Кошек.

Кожевников расстроился. Суда будут разгружать без его присмотра. Тракторы потащат буровую вышку в тундру по песчаной отмели, которую он измерил ногами и свернут ее в бараний рог. Не мог представить, как они осилят широкое русло реки. Казалось, что монтажники забудут вбить в грунт деревянные сваи под фундамент. Поставят вышку, а она завалится! Зря он тратил время в Тюмени, прогуливался по коридорам управления.

Кожевников прилетел на Харасавэй. Ступил на песчаную отмель и спокойно задышал. Добравшись до «Горки», огляделся. С трудом узнавал знакомое место, разбитую тундру. Бревна и доски пахли смолой, как в сосновом бору.

Плотники громко стучали топорами, складывая из квадратных брусков двухэтажный дом.

Но больше всего Кожевникова поразил огромный факел газа. Рядом пронзительно звенели турбины реактивных самолетов, как будто огромная гора на берегу моря с избой, балками готовилась в полет к облакам.

Пронзительно свистящие звуки напомнили буровому мастеру Тюменский аэродром, где он вдоволь налюбовался лайнерами. А ему хотелось поглядеть на вертолеты. К ним он питал особую слабость.

— Прилетел, командующий? — приветствовал бурового мастера главный инженер Кочин и, ломая спичку, закурил, отворачиваясь от ветра, чтобы донести прыгающий язычок огня до папиросы. Он был такой же широкоплечий, сброшенная с головы шапка-ушанка болталась за спиной, как капюшон малицы. Курчавые волосы на лбу расцвечены инеем.

— Как бригада? — нетерпеливо спросил Кожевников. — Прибыла?

— Прилетели. Рабочие вас знают, Павел Гаврилович. Помогают сейчас вышкомонтажникам, — главный инженер приподнял рукав куртки и посмотрел на наручные часы с календарем. — Пожалуй, через недельку и запуститесь!

— Ой ли! — озабоченно покачал головой буровой мастер. — Хорошо бы через недельку. А то и в сто неделек не уложимся! — посмотрел в сторону моря. На рейде стояли далеко друг от друга корабли.

Кочин перехватил взгляд Кожевникова и сказал с подъемом: