Вячеслав Марченко - Место встречи

— Значит, в Карское ходили?

— Ходили и в Карское, ходили и на Медвежье.

— А что это такое?

— Остров.

— Наш?

— Не-е, норвежский. Это теперь. А когда-то был наш. Поморы там промышляли.

Позвонили с мостика.

— Бери, — сказал напарник. — Твоя очередь.

Паленов снял трубку и почувствовал, как деревенеют губы: видимо, одно дело было разговаривать с напарником, и совсем другое, когда приходилось докладывать; тем не менее он попытался сказать весело:

— Впередсмотрящий старший матрос Паленов. — И пока он разговаривал с мостиком, тот матрос из второй башни все ворочался в своем тулупе и вздыхал; когда же Паленов положил трубку, он не выдержал и сказал:

— Хорошо быть вестовым. Всегда возле начальства…

— У нас на Севере их «шестерками» звали, — безжалостно сказал Паленов.

— Так и у нас их так зовут. Только, я думаю, это больше от зависти идет.

— Это почему же?

— Да все потому, что у них, вестовых-то, у того же землячка моего, Кондратьева, служба чистая и теплая. Им ветер-то морду не обдирает, они-то небось сейчас чаек гоняют, а мы с тобой тут на посту корячимся. Вот и завидуем, а от зависти злобимся.

— И ты б пошел в вестовые?

— Пошел бы, да ведь меня не возьмут. Я ж комендор.

— А меня бы и взяли, я бы не пошел.

— Смотри-ка, какой ты гордый, — с насмешкой сказал тот матрос из второй башни.

— Гордый или негордый — это дело десятое. Но я пришел служить, и я буду служить.

— Как это пришел? Всех нас призвали.

— Тебя призвали, а я сам пришел. Я из юнг.

Напарник присвистнул:

— Тогда понятно. Ты, наверное, уже себе сундук приготовил для сверхсрочной, а мне и календарной по ноздри хватит.

— Понятно.

— Понятно, — вслед за ним сказал и тот матрос из второй башни, и каждый из них вложил свой смысл в одно и то же слово.

На воду лег туман и стал густеть, словно бы затвердевать, видимость сперва упала до половины кабельтова, потом даже перед самым носом уже невозможно было различить волны, вахту от гюйсштока не сняли, хотя и стала она нелепой, как, скажем, керосиновая лампа при дневном свете. В этом случае поступили по старому рецепту: лучше перестараться, чем недостараться, и Паленову с тем матросом из второй башни пришлось достаивать свою оставшуюся положенную склянку, которая в пересчете на общепринятое измерение времени равнялась одному часу.

Командир крейсера распорядился объявить готовность номер два, с тем чтобы на боевых постах и командных пунктах осталось по одной боевой смене, а все прочие могли привести себя в божеский вид, позавтракать и отдохнуть.

— Подвахтенные вниз! — привычно подал команду вахтенный офицер, наперед зная, что в отсеках и башнях тотчас же случается веселый переполох, и добавил насмешливо и лукаво: — Команде завтракать!

И тотчас же в хлеборезку помчались бачковые. И палуба, до той минуты пустынная и в некотором роде мрачная, сразу оживилась, как деревенская улица ранним утром, когда на нее выйдет пастух и начнет собирать стадо. Впрочем, и теперь было раннее утро, через фальшборт, словно поземка, переваливались пласты тумана и, упав на палубу, тотчас рассеивались и исчезали, оставив после себя мокрые следы. Казалось, крейсер шел не по морю, а по этим призрачным снеговым полям, и когда туман совсем затянул корму, то впечатление метели, вернее, слякотного бурана только усилилось.

Завтракали молча и быстро, стараясь выгадать минут десять — пятнадцать, чтобы прикорнуть прямо на голом рундуке или даже на палубе, бросив себе под голову капковый бушлат. Правду говаривали: не тот сон сладок, которого много, а тот, которого маленько.

Паленов ел неспешно, и не потому, что ему не хотелось спать. С прошлой ночи — за это время часовая стрелка сделала почти полный оборот — ему не удалось вздремнуть: сперва шли обычные работы, потом сыграли тревогу, после положенной готовности позвали на бак выбирать швартовы, а там пришла пора заступать на вахту впередсмотрящим. Когда же Паленов вернулся в башню и узнал, что крейсер взял курс на Кронштадт, он почувствовал, как у него защемило сердце, и сразу стало тревожно и радостно: померещился где-то очень далеко неясный огонек, и было хорошо, что он померещился, и большего уже ничего и не хотелось, только бы мерещился он и не пропадал совсем.

— Ты что, придавить не хочешь? — спросил его командир орудия Сенечкин, у которого он теперь был вертикальным наводчиком.

— Придавить хочу, да что толку-то… Только закемаришь, объявят готовность номер один.

— Может, и не объявят, — сказал с надеждой Сенечкин, хотя и знал, что не объявить тревогу не могут.

— Гадай не гадай, только командир со старпомом давно за нас все угадали. Лучше покурить, коли есть минута, а покемарить можно и в башне.

Командир орудия, или старшина отделения, что было в общем-то одно и то же, несколько настороженно принял Паленова, прибывшего взамен прежнего наводчика Остапенко, но очень скоро выяснил, что Паленов службу знает, качки не боится, матросскую подначку не только переносит, но и сам умеет подначить, словом, прошел все университеты.

— И то верно, — согласился командир орудия, и они, миновав кубрик артиллерийских электриков, прошли в помещение носовых шпилей — там разрешалось на походе курить — и тотчас же задымили, а когда первое ощущение сытости, которое надо было забить табаком, прошло, командир же орудия первым и спросил:

— Как ты говоришь-то: Севера́ — веселая страна?

— В общем-то почти так:

— Что же, и теперь там лето?

— И теперь там лето.

— Ну дела… — подумав, с некоторым уважением промолвил Сенечкин. — А Иёконьга — это что?

— Место такое.

— А… — Сенечкин опять подумал. — Говорят, ты сам туда попросился?

— Почему попросился? — возразил Паленов. — Мне было предоставлено право выбора, и я выбрал Север.

— Ну дела, — теперь уже с полным уважением, не спеша, как и подобает старшему, заметил Сенечкин. — Такое-то не каждому понравится.

— Тебе, например? — на правах старослужащего запанибрата спросил Паленов.

— Я не в счет, — строго сказал командир орудия, — потому как я решил служить долго.

— До патриархов?

— И ты их знаешь? — удивился командир орудия.

— Их весь Кронштадт знает.

— То ж Кронштадт, а ты-то — Севера́.

— До Северо́в-то у меня Кронштадт был.

— А… И знаешь там кого?

— Знаю. Патриарха Михеича.

— Это которого ж?

— А того, что читал военно-морское дело. Мичмана Полякова.

— Так и я ж его знаю, — обрадовался командир орудия. — Скажи-ка ты… А еще кого знаешь?

— Старшину нашей роты мичмана Крутова. Дядю Мишу.