Миервалдис Бирзе - Песочные часы [Повесть]

— Пусть останутся тридцать седьмой и сто пятьдесят шестой, — сказал Эгле.

Вскоре Эгле сидел с тридцать седьмым номером в углу автобуса. Тридцать седьмым оказался высокий, но еще прямой седоголовый мужчина, в бороде у которого белые пряди переплетались с черными, как шерсть от разных овец.

— В среду приезжайте в санаторий «Арона». Еще вас разок поглядим, — наказал ему Эгле, глядя в окно. Люди постепенно расходились по аллеям, и на лавочках у танцплощадки осталась лишь кучка молодежи, у которой всегда больше времени и разговоры важнее.

А тридцать седьмой пристально смотрел на Эгле.

— Чахотка, что ль, а?

— Чахотка не ест старое мясо.

— Тогда рак? У стариков, если не чахотка, то рак.

Теперь уже Эгле пристально смотрел на старика.

— Я этого не сказал.

— Но вы и не сказали, что у меня нету рака.

— Не только рак да чахотка водятся в легких. Я только сказал, что надо основательней проверить.

Старик, впрочем, не слишком разволновался.

— Мне семьдесят семь. Я бы и отдал свою ложку другому, да надо протянуть еще с полгодика, потому как невестка новостей ждет. Глядишь, родится мальчишка, вот тебе и… заместитель.

— Не беспокойтесь. Теперь даже рак лечат.

— Слыхал.

Эгле пристукнул палкой по полу. Звук получился глухой, потому что пол был крыт линолеумом.

— Вот я и говорю, что вы будете жить! Возможно, еще и на луну слетаете взглянуть, как наш Аргале сверху выглядит.

Старик весело прищурился и пощипал бороду.

— А что, у меня духу хватит!

— Дух — это главное. — Эгле пожал старику руку на прощанье.

Потом он видел, как тот, ведя под руку жену, удалялся по аллее и что-то рассказывал. «Сегодняшний осмотр — событие в его жизни. Вечером все услышат от него подробный рассказ о том, как щелкал выключатель и шипел аппарат, и жена, возможно, добавит от себя, что даже чувствовала, „как лучи проходили через кожу“. Женщины, они всегда чувствуют тоньше. Хоть бы не рак… Ему, самое малое, нужно еще полгода».

Перед Эгле села сто пятьдесят шестая. Ирена Лазда. Ага, та самая невысокая, застенчивая девушка с гладкими льняными волосами до плеч. И все теребит свой платочек.

— В среду приезжайте в санаторий, посмотрим вас еще разок, но у меня такое впечатление, что вам надо будет полечиться.

— Мне? — недоверчиво переспросила девушка, глядя на него исподлобья.

— У вас свежий туберкулез левого легкого.

— У меня?

— Мы его быстро вылечим. Теперь у нас есть чем лечить. Например, Ф-37.

— У меня?! — Девушка, казалось, не представляла себе, что и она может заболеть туберкулезом.

Эгле решил больше не повторять слово «туберкулез». Не всякий ведь понимает, что туберкулез в наши дни это не былая чахотка, понятие о которой всегда связывалось с лихорадочным румянцем на щеках и гробом посреди комнаты.

— Весной вы ничем не болели? Например — гриппом?

— Вроде бы не болела. Вот только уставала очень. Воду для коров из пруда таскала.

— Тогда, может, переживания какие-нибудь? — Эгле посмотрел на пленку и с хитринкой добавил: — Да, вижу, вижу, есть тут ранка на сердце…

Девушка потупила взор, чтобы скрыть подступившую слезу.

— Да-а… — со вздохом призналась она.

— Вы не первая, у кого весна… оставляет свой след на легких. Видите, каково нам, врачам: вы любите, а мы ваши раны залечиваем.

Девушка теперь и вовсе опустила голову, гладкие волосы закрыли лицо. Поднесла к нему платочек.

«По всей видимости, три четверти мирового количества носовых платков расходуют женщины», — подумал Эгле и сказал:

— Не плачьте. Чтобы любить, надо иметь здоровые легкие. Вылечим. Обещаю!

Девушка подняла голову.

Когда она пересекала площадку в направлении аллеи, Эгле вдруг испугался: а что, если лечение потребует целого года? Впрочем, ведь есть же Берсон.

Однажды утром Эгле, подъезжая к санаторию, увидел около него чужой «газик». На широких ступенях лестницы стоял Вагулис, и уже не в сером халате, а в летней клетчатой рубашке. Он кинул свой чемодан, и в машине кто-то подхватил его. Верзила-плотогон поглядел вокруг, кивком головы послал последний привет санаторию, больным и сбежал вниз.

— Простите, доктор, если что не так… — Вагулис дружелюбно протянул руку.

— У меня слабая память, мелочи не запоминаю. Ну, так прощайте и чтоб нам не встречаться!

Вагулис настороженно раскрыл свои по обыкновению чуть прищуренные глаза и стал похож на кота, заметившего мышь.

— Это почему же вы не желаете меня видеть?

— Вы здоровы и больше к нам не вернетесь. Вот так.

— Ах, вон оно что, — засмеялся Вагулис.

Он долго не мог втиснуться в тесный «газик». Когда же машина, громко зарычав, прыгнула вперед, снаружи еще оставалась рука Вагулиса, на прощанье он размахивал ею, как веслом. И все, кто стоял тут, помахали ему вслед.

«Вот и Вагулис уехал. Мы с Алдером остаемся. Мы — штатный инвентарь санатория», — подумал Эгле. В комнате отдыха Гарша распекала длинного Вединга. Вединг сидел в удобном кресле под пальмовыми ветвями и латал сломанную папиросу.

«Бережлив. Нынче сломанные папиросы выбрасывают. Время, потраченное на заклейку, дороже папиросы. Кажется, он работает бухгалтером в оперном театре».

— Ну что с вами делать, Вединг, вы прямо как Вагулис! — упрекала его Гарша.

— Нет, Вагулис курил много, выздоровел и только что уехал, а я курю мало и все еще тут. — Он кивнул на молоденькую блондинку в соседнем кресле, читавшую журнал. — Глядите, Лазда не курит, а все равно болеет. Разве на этом свете можно что-либо понять? И вообще, в чем есть логика? — Его тонкие губы под крючковатым носом растянулись в кривую улыбку.

«Последовательный пессимист. Законченный и стойкий». Эгле даже повеселел немного. Гарша тоже засмеялась и сердечно посмотрела на Вединга.

— Вединг, в тот день, когда вы не ухмыльнетесь, а улыбнетесь, вы станете здоровым.

Вединг смутился.

— Я не верю в такое дешевое лекарство. — Но папиросу он все же бросил в корзину для бумаг.

Эгле поджидали в кабинете двое элегантно одетых мужчин и женщина. Это были члены так называемого «общества» «Арона».

Общество это нигде не было зарегистрировано, не имело устава и не взимало членских взносов. Оно возникло в пятидесятых годах, когда здесь в летние и зимние каникулы лечились несколько студентов. Выздоровев, они раз в лето приезжали навестить Эгле и отмечали счастливую встречу на берегу Дзелве. Двое из них были архитекторы и участвовали в проектировании нового здания «Ароны». Теперь же они явились обсудить некоторые поправки к проекту.

Архитектору с усиками Эгле некогда поддувал легкие. Умело сшитый костюм надежно маскировал впалую архитекторскую грудь и плечи разной высоты.

Они развернули на столе рулоны чертежей, разложили с дюжину иностранных журналов и принялись спорить. Женщина спорила не менее горячо, потому что сама тоже перенесла туберкулез и на этом основании считала себя вправе отстаивать свое мнение. Теперь она работала в министерстве финансов и имела отношение к финансированию здравоохранения.