Василий Лебедев - Посреди России

— Я понимаю ваше затруднение, — тотчас вставил Вадим. — Я не имею права опустошать этот угол, но мы заменим любой другой вот из этих или из тех, что есть у нас в палатке. Для вас нет большой разницы, а для меня, да, пожалуй, и для науки, это в некотором роде находка. Прошу вас, если можно…

— Да можно-то — все можно…

— Мне уже представляется, как где-нибудь в музее будет висеть эта икона, а внизу надпись: «Найдена в селе таком-то…» — в вашем селе. Утром она поедет вместе с нами и найдет достойное место.

— Ладно, — тяжело вздохнул отец. — Авось матка не заметит!

Нет, не беспутный был народ эти туристы-искатели, когда надо, то и они могли встать рано. В назначенный час — ровно в семь — они уже сидели на берегу. Ждали. Машины не было в семь. Самый длинный турист оказался самым беспокойным, он вышел на дорогу к церкви и стоял там, на возвышении, всматриваясь в проселок. Вадим тоже не выдержал, стал прогуливаться, скрестив на груди руки, один толстячок остался сидеть на связке икон, подозрительно посматривая спросонья по сторонам.

Отец Лены топтался по двору без дела. Он впервые так серьезно и тревожно думал о дочери. Ему казалось, что дочь выросла слишком быстро и он не успел как следует нанянчиться с ней, насмотреться, а теперь… теперь уже поздно: она почти отрезанный ломоть. Выросла, а еще глупа. Как пустить ее с чужими парнями? В Вадиме он не сомневался, этот хороший, а как другие? Надо бы накануне пригласить всех к ужину, присмотреться.

На крыльцо вышла с большой сумкой, набитой одеждой, Лена.

— А матке чего скажем? — спросил отец.

— А ничего, — наклонила она голову набок.

— Как это — ничего? Она спросит, почто уехала раньше? Почто, скажет, ты ее отпустил?

— Я скажу, что сама уехала.

— Сама… Она те задаст трепку, вот те и будет сама!

— Тихо, папа! — оглянулась она на угол дома.

Помолчали.

— Все ли собрала? — спросил отец.

— Все: книжки, два платья, кофту, туфли.

— Деньги-то в лифчик зашпили.

— Зашпилила.

— Юбку-то больно коротку надела.

— Все так носят.

— Все, да не все… — нахмурился он, стараясь быть как можно строже, но она-то знала, что в этих родных морщинах строгости не удержаться и минуту.

От церкви раздался свист.

Лена подбежала к калитке. Выглянула.

Длинный еще раз свистнул, замахал ручищами — машина! Тут же кинулся к своей связке на берегу.

Лесхозовский «козлик» развернулся у самой калитки, пропыленный, пышущий жаром.

Лена забралась через открытое сиденье так быстро, что отец ничего толкового не успел ей сказать, только и крикнул:

— Скажи матке, чтобы скорей приезжала, нечего там…

Инженер леспромхоза, с которым у Вадима был договор, вышел размять ноги. Закурили, лениво перебрасываясь словами:

— Все лесок сводим? — спросил Вадим.

— Понемножку.

— Сколько срезаете?

— Семнадцать миллионов кубиков по всем хозяйствам.

— А прирост?

— Десять вроде…

— Надолго ли хватит?

— Как раз мне до пенсии — дюжину лет.

Инженер поплевал на окурок и тщательно, с лесной осторожностью, затоптал его.

Фыркнул мотор. Качнулся в пропыленном оконце родной дом, отец около калитки, сразу постаревший, скучный. Вроде махнул рукой. Исчез. Потом мелькнул Сашка Морозов с банкой бензина в руке, некоторое время светилась в глазах Лены его русая голова. Проплыла церквушка, и вот уже пошли ухабы меж старых пней. Последний раз мелькнуло Онего и скрылось, чтобы встретить их снова через сорок с лишним километров. Впереди набегал кустарник, потом замелькали сосенки по краям дороги. Молоденькие, недозревшие деревца, выстоявшие во время лесоповала, весело подымались над безмолвным урочищем бывшего леса, и оттого, что этот молодняк сохранился лишь вокруг бывших делянок, казалось, что из леса вынули душу.

А машину кидало из стороны в сторону, вверх и вниз. Жалобно поднывала гитара в ногах раскрасневшегося от качки толстячка. Он держал ее меж колен, сидя на стопке икон, и все опасался удариться об арматуру брезентового кузова. Длинный вцепился руками в сиденье, а ногами прижимал свою добычу к противоположной стенке кузова. Вадим правой рукой придерживал стопку икон на коленях, а левой — Лену. Она чувствовала его теплую твердую ладонь у себя под мышкой.

— А я видел вашего художника вчера! — крикнул инженер, перекрывая грохот машины.

— Он не наш, в дороге познакомились, — наклонился к нему длинный.

— Много он собрал интересного? — спросил Вадим, тоже наклоняясь и все-таки напрягая голос, так что Лена заметила на его шее жилу.

— А ничего! Вчера у лесорубов сидел. Грустный. В Петрозаводск собирался. Мало походил: ноги, говорит, больные.

Инженер помолчал, потом расплылся в улыбке:

— Штаны у костра прожег!

— Белые-то? — обрадовался толстячок.

— Белые, белые! Смех!

В ветровом стекле показался хутор. Огромный заброшенный дом наплывал, как сказочный лесной дворец, весь в резных наличниках по окошкам и крыльцу, в резных причелинах, с длинным резным полотенцем, свисавшим с князька.

— Стой! — крикнул длинный. — Одну минуту…

Машина остановилась около высохшего русла лесной речки. Белые камни, старые затонувшие коряги — нехитрые тайны подводного мира, теперь открытые для всех.

Длинный выпростал из машины свои ноги, туловище, руки, набрал камней и стал сбивать полотенце. Раза за четыре ему удалось отбить половину, но и та развалилась, ударившись оземь.

— Осколки-то собери, склеим! — крикнул ему из машины толстячок.

Вадим, с некоторым интересом смотревший на все это, увидел, что ни Лена, ни шофер, ни инженер не одобряют стараний его товарища, крикнул сердито:

— Довольно тебе! Пора ехать!

— Да, еще больше половины трястись, — тотчас отозвался инженер.

Он снова пропустил длинного через откидывающееся сиденье.

Машина, как по костям, прохрустела по сухим корягам старого русла, мимо никому не нужного разобранного на растопку моста, мимо старых кострищ лесорубов, набрала скорость и снова запрыгала по ухабам. Заколыхались в ветровом стекле то земля, то небо, то вершины редких деревьев. В пыли, в грохоте машина толкалась стенками, сиденьями, полом. Было уже не до разговоров, не до шуток, лишь бы высидеть, а когда через час этой океанской качки под колеса вдруг метнулся обрывок асфальтированного шоссе, всем показалось, что машина оторвалась от земли, и стало так неожиданно тихо, что никто не осмелился вымолвить ни слова, будто боялись спугнуть эту неправдоподобную тишину. Тут же дорога свернула влево и брусчаткой пошла в гору. Земля уходила куда-то вниз, а небо все ширилось и ширилось, уже не умещаясь в стекле: его голубое марево разделилось на два тона — верхний, светлый, и нижний — более густой. Сначала трудно било понять, что это, но когда на этом темно-синем фоне показался теплоход, стало ясно: Онего.