Василий Золотов - Земля горячая

Рая ушла. А я думала: «И почему не поручили расследование Кущу или Дудакову? Дело сложное, опыта у меня никакого. Вот и разбирайся как хочешь. Но действовать надо! Очень хочется помочь Рае. И потом, косвенно страдает и Толя. А панинцы никогда не оставляли друг друга в беде».

Навигация подходит к концу, скоро Гремучую скует льдом, и опять месяца на четыре в порту воцарится тишина, не будет слышно шума машин, грохота кранов, гудков кораблей. А у нас, в коммерческом отделе, как раз только начнется самая горячая пора. Если сейчас я сижу и ломаю голову, с кого взыскивать за испорченный груз, когда налицо свидетели случившегося несчастья, то что же будет со всякими претензиями и исками? Кому-то из нас, работников коммерческого отдела, непременно придется вылетать в Петропавловск, в суд, в арбитраж, защищать интересы порта. Впрочем, вряд ли я буду заниматься этим делом: я жду ребенка.

Вошла секретарша. Она принесла почту. Да что же это такое: опять злосчастные кондитерские изделия! На сей раз претензии от райпотребсоюза: выявилась недостача семидесяти трех килограммов конфет! «Рижская кондитерская фабрика, — говорилось в претензии, — отправила в адрес Усть-Гремучинского райпотребсоюза 1244 места кондитерских изделий…» Слава богу — мы сдали полностью все 1244 места с целыми контрольными лентами. Значит, согласно Тарифному руководству 4-М, мы должны отклонить эту претензию, как необоснованную, поскольку на недостачу груза должен быть представлен коммерческий акт. А этого документа нет. Да, но почему же к претензии приложен наряд, по которому работала бригада грузчиков нашего порта? Что это значит? Вчитываюсь в акт вскрытия ящиков с кондитерскими изделиями. «В ящиках, в которых была обнаружена недостача веса, имелись посторонние предметы, как-то: бумага, кирпичи, бланк наряда грузчикам порта Усть-Гремучий…» Этого еще не хватало! Значит, среди грузчиков есть вор, умеющий, не разрывая контрольной ленты, вскрывать ящики! Ловко! Что же делать? Надо срочно найти Куща. Кажется, он и Дудаков пошли в рыбокомбинат. Подожду их и попытаюсь не волноваться. Впрочем, не волноваться не могу. Ужасные дела творятся у нас! Такого случая в моей практике еще не было. В грузе рылись чьи-то грязные руки! А вдруг это бригада Кириллова? А что, если в этой истории замешаны Покровский-Дубровский и Матвей?.. Но какое я имею право пускаться в такие предположения? Я ведь еще не дочитала этот страшный документ. Ага, вот она — фамилия бригадира: «…Скворцов». Скворцов!.. Так это же бригада грузчиков, прибывшая к нам с техбазы!.. Наряд выписывал прораб Слуцкий. Фу-у, словно гора с плеч! Но все равно плохо, если и демобилизованные моряки замешаны в эту историю. Кто бы ни совершил преступление — какой это позор для портовиков! А все-таки в глубине души я довольна тем, что это случилось не с бригадой Кириллова!..

День подходил к концу, а Куща все не было. За мной зашел Игорь, и я тут же рассказала ему о претензии.

— Вот что, Галя, приходи завтра утром в район. Мы как раз будем подводить итоги за месяц. Народ соберется, на месте все и выясним. Честное слово, никак поверить не могу!..

Я спала плохо. Всю ночь снились конфеты, вскрытые ящики… В красный уголок района я пришла, чувствуя головную боль и какую-то свинцовую усталость.

Открывая собрание, Игорь прочел претензию. Слушали все напряженно, а потом зашумели:

— А может, кража произошла на железной дороге или на судне? Ведь путь от Риги до Камчатки далек!

— Почему именно мы должны отвечать?

Ребята все как один на дыбы. Тогда попросила слово я. И снова воцарилась тишина. А я, глядя в упор на прораба Слуцкого, выписавшего наряд, что оказался в ящике с конфетами, спросила:

— Товарищ Слуцкий, вы присутствовали при выгрузке кондитерских изделий с теплохода «Сергей Тюленин»?

— Не помню. Когда это было, подскажите…

Я взяла у Игоря претензию и взглянула на передаточную ведомость.

— В конце августа. Не пропадал ли тогда у вас наряд?

— Этого я тоже не помню.

И вдруг бригадир Скворцов крикнул:

— Это у меня тогда наряд пропал!..

И снова — шум, выкрики. Игорь покраснел. Я знала, что это не к добру: значит, сейчас вспыхнет. Поэтому я тихо прошептала:

— Спокойно! Не забудь, что ты начальник района и к тому же ведешь собрание.

Но Игорь, словно не обратив внимания на мои слова, ядовито спросил у Скворцова:

— А вместо наряда в ваших карманах ничего другого не появилось?

Скворцов молчал, презрительно отвернув голову.

Тогда Игорь взял у меня претензию, нашел среди бумаг наряд и показал его всем собравшимся.

— Вот эта штука, товарищи, вместе с кирпичами и бумагой оказалась в ящиках с конфетами! Что же будем делать, а? Значит, среди нас притаились воры?

Последние слова его утонули в громе негодующих выкриков. Складские работники, механизаторы, грузчики кричали наперебой:

— Сколько не хватает конфет?

— Неужто семьдесят два килограмма?

— Это столько сожрали? Быть того не может!

— Сколько бы ни съели, все равно на нас легло грязное пятно! — перекрывая шум, отрезал Игорь.

В заднем ряду поднялся пожилой дядька в засаленной телогрейке.

— В трудные дни, во время войны, и то грузчики такими делами не занимались, — хрипло сказал он, и землистое лицо его приняло злое выражение. — А сейчас, когда в магазинах все есть, что заставило подлецов пойти на это?

Я мельком взглянула на Кириллова. Он молчал, стиснув кулаки и сжав губы. Казалось, он вот-вот бросится на Скворцова. Я понимала его. Но тут же вспомнила, как лихорадочно вчера искала в наряде фамилию бригадира!.. А ведь не так уж давно попала я с грузчиками в шторм под Новый год. Несколько суток мы пробыли в бушующем океане… Тогда я тоже кое в ком сомневалась. А полгода спустя дала рекомендацию Степанову…

Игорь, подойдя ко мне и протягивая бумаги, сказал:

— Вот, Галя, возьми претензию. А протокол и документ на удержание с бригады стоимости похищенного груза мы отпечатаем после обеда.

— А как вы решили поступить с бригадой? Ты извини, я немного отвлеклась и чувствую себя неважно.

Тепло улыбнувшись, Игорь прошептал:

— Сначала хотели рассортировать ребят по другим бригадам, но Скворцов упросил не делать этого… Какой-то подлец ловко, конечно, сработал, но я уверен, что бригада Скворцова тут ни при чем. Не могли его ребята пойти на это! Но наряд-то в ящике обнаружен. Вот и доказывай их невиновность. Да они как-то и не пытались по-настоящему отстаивать свою честь. Придется взыскать стоимость груза. А как ты смотришь на это?

— Не знаю… — Я пожала плечами. — Но в общем-то жаль ребят. Не могу поверить, что они покрывают воров. А с другой стороны — не воюют за себя. Странно как-то…