Виктор Козько - Колесом дорога

— Я хотел бы...— Не взгляни он в эту минуту на Надьку, может, все бы и решилось, может, в Свилево и определилась бы его судьба. Но Васька, как толкнул его кто в бок, оглянулся и увидел за своей спиной Надьку, ее глаза, как они внимают каждому слову Матвея, ее пылающее под загаром лицо. В этом лице ему всегда чудилось что- то кошачье, рысье. Это было у всех девок Махахея, хотя они не похо­дили друг на друга, но несли в себе одну роднящую их черту. И еще ничего не могли они скрыть, будь то минутная злость или радость, все было написано на лицах. Сейчас улеглись, обрели мягкость рысьи Надькины брови, их можно было гладить, и она бы мурлыкала, глаза­ми она и так мурлыкала, такой свет и такая нежность лились из них. Васька подавился словом: напрасно бьет ноги младший лейтенант, и он, Васька Барздыка по кличке Британ, из-за ничего дерется с ним.

— Так что же ты хотел, какой работы? — переспросил Ровда.

Васька глянул на него мельком, мимо, как только что Матвей сам

смотрел и не замечал никого, и ответил отсутствующе дерзко, не слы­ша того, что говорит:

— Держи карман шире, лучше быть стройным тунеядцем, чем горбатым ударником,— ответил так и не рискнул посмотреть на Мат­вея, перевел глаза на Махахееву дубраву, на дальние дубы с заветны­ми бортями. И сердце не заныло от вида их. Разглядел другое: усыха­ли дубы, усыхали листом. В самом разгаре лета лист дуба прихватыва­ло желтизной, как прихватывает желтизной отродившую уже, отдав­шую всю себя в огурец ботву. И с дальних дубов на Ваську пахнуло осенью.— Что же ты, Махахееву дубраву тоже под плуг? Батьке мое­му не дали вырубать, так ты пришел? — Васька даже присвистнул, го­воря это, ему сейчас была безразлична Махахеева дубрава.

— Дубняк будет стоять,— сказал Матвей.

— А тут, Матвейка, что тут, на моем сенокосике будет? — несме­ло подала голос Ненене.

— Город будет, новый Князьбор тут поставим, тетка Тэкля,— все же Матвей, видимо, услышал деда Демьяна, а может, сам припом­нил, как зовут Ненене.

— Тю на тебя, Матвейка. Так старый же есть. Или тебе те хаты не хаты, погляди тольки, до чего хороша стоять,— и она указала на видимые отсюда, хотя и укрытые зеленью садов крыши Князьбора.

— Ну, не новый Князьбор, так водохранилище, тетка Тэкля, будет.

— Тю на тебя. Тэкля, я уже и сама свое имя стала забывать. Што табе, воды мало? А ти ж это не вода — речка.

— Большая вода, тетка, будет, отсюда и глазом не ухватить. Катер купим белый...

— И тапочки купим белые,— передразнил Матвея Васька. :

Но тот даже бровью не повел, продолжал:

— Гуси-лебеди плавать будут белые.

— Ой, совсем из головы выпало. Я ж за гусями пошла. А ты, ча­сом, не видел моих гусок? — ц она с подозрением посмотрела на Мат­вея.— Каб было больше, так и не жалко, а то пятеро, усяго пятеро их... Пошли, девка, пошли, хлопец,— это она уже Надьке с Васькой.

Но сразу им уйти не удалось, что-то вдруг переменилось кругом. И опять эту перемену, некую тоскливую ноту, повисшую в воздухе, уловил первым Васька. Может, ему передалось нежелание Надьки уходить, может, услышал ее придавленный тут же вскрик или это тревожно вскричала над высыхающим болотом книговка, но был какой-то неясный голос и тень какая-то мелькнула. Дед Демьян тоже что-то услышал или почувствовал, успел с сожалением в голосе ска­зать:

— Болотного быка не слыхать стало, другую неделю молчит...

И только он это проговорил, как сразу же тишина надломилась человеческим криком. Одновременно заглох трактор, уже порядочно удалившийся от них, и закричал тракторист, утихли экскаваторы, лишь скрипел трос на одном из них, повизгивал от тяжести взнятого вместе с грунтом ковша. Тракторист, все еще продолжая кричать, по- птичьи распластав руки, вывалился из кабины, а трактор клюнул носом и на их глазах стал медленно уходить под землю, словно кто-то утя­гивал его, словно земля вдруг расступилась. И они побежали к трак­тору.

— Что случилось? Да встань же ты наконец! — закричал Матвей на лежащего среди травы лицом в небо тракториста. Тот не пошеве­лился даже, смотрел в небо и улыбался по-детски широко и счастливо, радуясь, видимо, что счастливо отделался.

— Не шуми, начальник. А то я тебе командировку выпишу туда же, за трактором. Там и разберешься, на месте,— и, неожиданно остер­венев, вскочив на ноги:—Что случилось, что случилось...

— Покричи, покричи, надо покричать,— подоспел дед Демьян, по­ложил на плечо трактористу руку. Тот ухватил его руку, прижал к лицу и заплакал. И дед Демьян заплакал, не так, как тракторист, по- детски, в два ручья, выдавил две мутные слезинки, и они, эти слезинки, расплавленным оловом повисли у глаз.

— А ты чего, при чем ты тут, дед? — удивился Матвей.

— Не говори, внуча, не говори, грех на моей душе. Знал я, что Чертова прорва так не дастся. Тут твои батька и матка, тут они, чуешь? — и он топнул ногой, будто вызывая из земли отца и мать Матвея.

— И Голоска-голосница там, и Железный человек, корова Маха­хея и дед Махахей,— несмело молвила Ненене,— и болотный бык там.

— Там батька и мати его,— повторил дед Демьян.— Земля наша норовистая. Забирае тех, кто руку на нее подымет, потому я тябе и не пустил в кабину.

— Так я же не на нее, я за нее, за землю.— Матвей смотрел, как пузырится коричневая жижа в том месте, где только что был трактор, на небольшую воронку, из которой торчал, жалко высверкивая на солнце, лемех плуга. Возле них собрались уже все рабочие, что были в тот час в Свилево. И один с жаром рассказывал:

— Я еще вчера знал, что-то будет. Наскочил на змей. И столько их было, ногу некуда поставить. Клубком, клубком все, шипят, трутся, волосы у меня дыбом, шапка упала... Змеи...

— Земля,— продолжал свое дед Демьян.— Нам только сдается, что ведаем ее... Тут бабу свою часом не ведаешь, что за фокус выкинет она тебе. А это ж не баба — земля. И на ней вот еще,— дед Демьян указал рукой на буслов, пасущихся на болоте возле оставленных людьми машин, подбирающих последних лягушек на этом болоте, и вздох­нул: — Земля.

И Васька услышал, как вместе с дедом вздохнула под ногами у него и земля, закачалась, будто пытаясь стряхнуть его с себя. Пере­хватило дыхание, нечем стало дышать, словно земля забрала весь воз­дух на вздох себе. Забрала и тут же отдала назад, пахнуло в лицо прелью, болотом и еще чем-то, вроде бы серой, горелым торфом. Из воронки, в которую ушел трактор, забили тут же громко лопающиеся радужные коричневые пузыри. Потом эти пузыри взмыли вверх, на­чали отрываться от воронки, и из воронки ударил фонтанчик коричне­вой торфяной жижи, раскатистый, рвущий уши крик покрыл все.

Ревел болотный бык, ревел над Князьбором последний раз.

— Припекло, припекло ему,— сказал дед Демьян. Слов его не было слышно, Васька понял его по движению черных губ. И, глядя на эти губы, подумал, что это допекли не болотного быка, а деда Демьяна, на мгновение показалось, что это дед Демьян и ревет, бывший царский гвардеец, а потом конник Первой конной, у Сиваша или Перекопа, такого же гнилого болота, меченный белогвардейской шашкой, быв­ший председатель первого колхоза на этих князьборских болотах, быв­ший партизан, партизанивший у Свилево, Вовтино, Храпчино. И, каза­лось, рев быка, рождаясь там, в глубине нечистых подземных вод, в массе торфа, в пустотах и перепадах глубинных рек и озер, вырвался на волю не через эту болотную трясину, не через воронку, а через деда Демьяна.