Геннадий Машкин - Открытие

Черная «Волга» у облупленной кирпичной ограды общежития отозвалась надменным сигналом.

— Иду! — крикнул Куликов, вышагнув из подъезда.

— Не можете расстаться с родным монастырем? — смешком встретила Люба Куликова.

— Я не сентиментален, — возразил Куликов. — На кадры будущие хотелось взглянуть.

— Ну и как? — спросила Люба.

— Похоже, неплохие ребята! — воскликнул Куликов и сел в машину. — Пригласил их к нам на практику.

— Игорь! — крикнула Люба. — Приезжайте!

Игоря как ожгло горячей волной. Он прыгнул на землю, забыв о высоте. Упал на клумбу, вскочил и кинулся к такси. Ему надо было при Любе и Лукине заверить Куликова, что они приедут на поиски все в Витимск, он слово дает убедить парней! Будут ему помощники, и первый среди них он, Игорь Бандуреев.

Но «Волга» покатилась уже за ворота. Камешки веером ударили из-под задних колес. Один щелкнул в лоб, и Игорь отпрянул к стене. Снова накатились слезы. «Да разве Лукина убедишь посулами-обещаниями... Ему дела нужны, факты!»

Игорь терся лбом о шершавую стенку ограды, словно собирался прошибить ее.

— Игорь! — раздался сзади басок Слона. — Тебя чо, жареный клюнул?

— Да ударил в голову этот портвейн...

Игорь оторвался от стены. Слон улыбался.

— Ну и что за ними бежать?

— Да так, — промямлил Игорь, — хотел кое-что передать Любке.

— Брось ты бегать за ней, паря! — отозвался Слон. — Сама очнется и поклонится еще.

— Ты ее не знаешь, — возразил Игорь.

— Девчонок-то! — захохотал Слон. — Пойдем — расскажу! Бориска к себе приглашает! Домой! А в доме буфет есть, говорит! А в буфете!..

— В точности все так было! — не выдержал Слон. — Скажите, парни!

— Пригласил я всех, — поддержал Борис Петрович, — показал нашу библиотеку... Кто за что взялся... Слон ухватил майора Пронина...

— Ну, память у тебя! — удивился Слон.

— Жека за энциклопедию принялся, — продолжал Борис Петрович с тонкой улыбкой, — а Игорь впился в научные книжки...

— Нет, ты, Борис Петрович, все-таки молодец был! — затрубил Слон. — Не зря мы тебя комсоргом тогда выбрали — для всех и старался, оправдывал... И здесь мы тебя вытолкнем все же... на будущих выборах!

— Вить, дайте человеку послушать до конца! — Женя кивнул на смурного учителя. — И самим не вредно!

— Да я что, — затеснился в своем любимом кресле Слон. — Уши кому затыкаю! Пожалуйста! Могу дальше продолжать и сам!

Женя хотел возразить, что не стоило бы сегодня переводить разговор на себя. Это сильно отвлекает от основной мысли, ради чего собрались. Но тут Люся сама вмешалась. Она подняла руку:

— Слушайте, что значили вы в жизни Игоря и как он описывает вашу дружбу...

Компания их не только не рассыпалась, но и крепла. Они так и держались вчетвером, объявив себя на весь курс золотишниками. Шел кто-нибудь из них в столовую, в кино или на стадион, звал остальных. Со скучных лекций сбегали дружно, исключая Игоря, который оставался вести единственный конспект на четверых. На незначительных собраниях тоже оставляли одного, Бориса, избранного комсоргом. И таким образом экономили много времени, кто для чего хотел. Увлекались, кто чем. Но когда подошла первая сессия, стали сдавать зачеты хорошо, на удивление всей группе. И так они пришли сдавать зачет по общей геологии доценту Журкину. Правда, здесь их четверка несколько просчиталась. Борис рассудил, что на этот раз лучше сдать зачет «под занавес». Журкин-де в предвкушении Нового года спрашивать будет спустя рукава. А последним ничего не останется делать, как протянуть зачетки и получить зачеты.

Но теория всезнающего комсорга обошлась им на этот раз боком. Журкин, кажется, не торопился на празднество. Он целый день гонял первокурсников до седьмого пота. И чем ближе к концу, тем сильнее. И выгнал полгруппы доучивать общую геологию.

Последним пришлось туго. Женя выскочил из кабинета общей геологии красный, будто из парилки. Игорь собирался идти за Женей. Однако Борис и Слон поняли настроение Журкина и начали переформировку. Игоря, как поднаторевшего в геологии, заставили принять на себя всю мощь завершающего огня.

Игорь ходил по обшарпанному коридорчику мимо дверей кабинета общей геологии и волновался за Слона. Женя и Борис хорошо сдали зачет. Оставался за дверями Слон. Витька, как и остальные, серьезно увлекся тайной витимской тайги. А общая геология открывала пути к разгадке коренного золота Витима. Но неусидчивый Слон мог завалить и такой предмет.

Игорь прижался ухом к двери — из кабинета донеслось бормотанье Слона. Кажется, отвечал нормально. «Вот это парни, — думал Игорь. — Как зажег я их тайной витимского золота, потом Куликов заинтриговал, затем Илларион Борисович Журкин зачаровал лекциями и рассказами об открытиях».

Он едва успел отскочить от мощного толчка в дверь.

— Игорь! — сдавленно-радостным голосом крикнул Слон. — Я отмахнулся. Шпаргалку удачно вынул!.. Надо?

На лбу Слона поблескивали капли пота, но глазки сияли. Он протягивал Игорю целую колоду шпаргалок, исписанных бисерным почерком. Игорь покрутил головой: он не мог позволить себе даже такого мелкого обмана в подступах к своей главной цели.

— Ни пуха ни пера! — горячо шепнул под ухо Слон, вталкивая Игоря в кабинет. — Мы ждем тебя в общаге! Напомни ему, что Новый год через два часа. Пусть поимеет совесть.

Игорь кивнул и твердо направился к столу доцента. Он шел мимо витрин и стеллажей, заставленных минералами и образцами горных пород. Здесь были щетки горного хрусталя, желтые кусочки самородной серы, валун нефрита, сгустки серного колчедана, синие лазуриты, великолепные яшмы, разноцветные гранаты, гроздья магнетитовых шариков с Илима, окаменелые известковые розы, куски каменной соли, зеркальная друза антимонита, лепешки мусковита, или белой слюды и флогопита — слюды зеленовато-коричневой, дальше чернели образцы углей, возвышалась колба с нефтью, белели, как сахар, куски кварца с вкрапленными полиметаллами и напоследок выстроились образцы изверженных, осадочных и метаморфических пород. По углам кабинета стояли шкафы с костями мамонта и мелкими окаменелостями. На стенах были развешаны портреты Ферсмана, Обручева, Вернадского.

Хозяин этого кабинета сидел в глубине за простым столом, не в мягком кожаном кресле. Это был тот человек, о котором упоминал не раз в Витимске Куликов. Илларион Борисович Журкин, доцент, кандидат геолого-минералогических наук.

— Здравствуйте, Илларион Борисович, — с достоинством произнес Игорь.

— Милости прошу, — отозвался Журкин тонким, но бодрым голосом.

Он смотрел на приближающегося студента отсутствующим взглядом и набивал свою знаменитую трубку из корня березы табаком «Золотое руно». Седая борода Журкина казалась снежной на фоне старомодного черного костюма. На секунду Игорю показалось, что сам Дед Мороз будет принимать у него зачет. А может ли Дед Мороз не поставить ему зачета — оставить без подарка в новогоднюю ночь?