Максимилиан Кравков - Шаг через грань

В печь забраться нетрудно. Она выходила в тот же откаточный штрек, из которого поднимались в лаву. Но удобный момент не подвертывался. Для побега нужна была ночь. И достаточно темная, чтобы не заметили часовые с соседних вышек. Главное дело — попасть на ночную смену.

А конвейер работал отлично.

— Сумел же наладить варнак! — все еще удивлялся Мухин.

Никак не мог помириться, что Сашка, бывший бандит и взломщик, и — на тебе! Пользу какую принес! Но волей-неволей верил.

Орлов приходил теперь в лаву хозяином. И хозяином, и желанным гостем.

— Хорошенечко погляди, Александр Никитич, — упрашивал бригадир. — Задание, знаешь, срочное, так чтобы не было заминки...

— Которая часть шалит? — осведомлялся Орлов. — Ага! Будь покоен...

Садился у ерзавших над землей железных корыт-рештаков, слушал ритмичный их лязг, улавливал шум перебоя, подвинчивал, исправлял и уходил из лавы, довольно блестя глазами.

Так пропустил один подходящий случай. И ночь насупилась облаками, и он работал в ночную смену! Но вызвали его в кабинет инженера.

Давно когда-то рассказывал Ковалю инженер об усовершенствованных моторах. Их ставили на конвейер в лучших шахтах.

— Добуду такой мотор! — обрадовался тогда Коваль. — Неужели мы от других отстанем?

И вот вошел в кабинет Орлов и видит, что стол обступили люди. Коваль прищурился на вошедшего и узнал.

— Иди-ка скорей, Орлов! Чудо смотреть!

Орлов почтительно, но с достоинством подошел и невольно заулыбался. Из ящика только что вынули мотор. Никогда он не видел такого. Мотор хорош, да и упаковка на диво! Видно, что дорогой.

Провощенной бумагой обмотаны части. Все с нумерами, смазаны и блестят.

Орлову бы поглядеть, похвалить да выйти. И скорее к пятнадцатой печи! А он — слово за словом, винтик за винтиком и увлекся. Спорил с электриком, вместе догадывались и собирали. Не было Сашки-бандита, а был механик штольни.

Взглянул Орлов на стенные часы и вздрогнул — рассвет! Пропустил свое время. Но все же отправился под землю.

Особой досады не чувствовал — завтра возьмет свое. Погода установилась пасмурная — завтра возьмет верняком!

Сейчас ходил по штрекам и словно прощался со штольней.

Отправился в дальний забой. В нем когда-то в первый раз увидел Коваля.

Пришел и, поднимая лампу, начал оглядывать черные стенки. Свет озарил блатные стихи. Когда-то Орлов вырезал их на угле. Теперь он повесил лампу на крепь, внимательно прочитал и вынул из-за голенища нож. Хороший, отточенный нож был приготовлен для побега. И начал ножом сколупывать строки. Надпись исчезла и Орлов произнес:

— Убежать — убегу, а пакостить штольню не стану!

Тучи, надутые ветром, плыли, как пена. Разливали весеннюю теплоту и дождь. Кустарники гнулись в порывах бури. Перелетные гуси шли низко, ныряя по ветру над самой штольней.

Наступил день, и окончивший смену Орлов уходил в лагерь.

Шахтный двор был тоже похож на лагерь. Обширная площадь с эстакадами, с грудами угля, электрической станцией и другими постройками находилась в петле изгороди. Горб горы, серо-зеленый от свежей травы, замыкал горизонт.

В недрах горы висели пласты угля. Внутри работала штольня с ее квершлагами, штреками и печами.

Редкие дыры шурфов пробуравили склон. Через эти отдушины снизу машины сосали воздух.

Над каждой дырой вышка — вроде скворешника на высоких ногах. Вышки, серые от ненастья, были известны Орлову наперечет. Они сторожили ненужные для него места.

Вдруг он моргнул беспокойно и нахмурился.

На стриженом склоне горы появились обструганные бревна. Ставили вышку над пятнадцатой печью!

Сердце Орлова забилось.

Успеет он или нет? Оставалась последняя ночь...

— Не управятся к вечеру! — ободрял себя Орлов. — Вечером посмотрю, если три огонька, значит — старые вышки. Засветит четвертый — и лопнул мой банк!

Сумерки опустились на душу Орлова. Он шагал по грязи и все ему было противно. И шахта, и лагерь, и весь белый свет. Нет на нем места для Сашки-Орла! А недавно было...

И вот передвинулась жизнь и смазала ясные его мысли, как непросохшие чернила. Передвижка была большая.

В лагере числился он еще недавно в «филонском взводе». Филон — это лодырь, отказчик, стопроцентный блатяк. А сейчас у Орлова отдельная койка в доме отличников.

— Дожил! — ворчал он. — Был лагерь, как лагерь. Попал в него и сиди. А не хочешь — беги. Только не нюнь! А теперь? А теперь до того, сукин сын, дотянул, — ругал он себя, — и бежать неудобно!

Морщился: как придет в лагерь, станут хвалить за конвейер. Ставить в пример и даже поздравлять...

Вспомнилась шахта.

— Была местечком! И в картишки сыграть, и десятника облаять, да мало ли что! Взять хоть бы шурф!

А сейчас? Смутила шахта. Эти — Коваль, инженер, даже Мухин.

— Милые они все до первого раза! — внушал себе Сашка. — Работаешь и хорош. А случись с тобой что-нибудь, и хана. Очень ты нужен!

Но все-таки чувствовал шахту, как проходные сени.

А труднее всего со свободой. Сашка шагал и мрачно думал:

— Убежал я, положим. Готово! А кто меня ждет? Жена и приятели? Чорта! Много их было... таких! Или, скажем, занятия? Пожалуйте, Александр Никитич, спасибо, что не забыли

— Нет! Ничего решительно нет. Пустой ему свет, бездельный! Ловкие руки, двадцать шесть лет и... вроде калеки! Червонцы опять сшибать по шкапам? И хлопотно, и скучно... Но срок в десять лет — это да-а!

И Орлов чесал затылок.

А потом еще: дал зарок — убегу! Его крепкое слово еще не пошатнулось. А если сломается и оно, что тогда будет с Сашкой-Орлом?

— Навсегда я, должно быть, бандит! — решил Орлов и, опустив голову, подошел к лагерным воротам.

Настала глухая и бурная ночь. Темь сотрясалась порывами ветра. Хлестал дождь. Раскачивались фонари у штольни, и лужи мерцали в бегающих тенях.

Сашка шел в ночную смену. Глаз коли — не видать!

Гора и небо слились в темноте. Только светятся огоньки на постах. Сашка считает — один, два, три... Нет четвертого фонаря!

— Н-но, парень, не дрейфить!

План простой. Побудет в лаве. Выждет миг, спустится в штрек, а оттуда в соседнюю печь и — наверх.

— Душа винтом! Казак не без счастья!

Зашел в слесарку.

— Здравствуй, товарищ бригадир! — гаркнул смешливый Митрошка. — О вас тоскуют!

— Кто? — испугался Орлов.

— Все начальство! Завтра новый мотор на конвейер ставить.

Орлов глядел настороженно.

— Мотор уже в лаве! — с удовольствием рапортовал Митрошка. — Мы постарались! — и шлепнул себя по груди. — А Мухин ругался: подождите Орла, еще обидится, дьявол. Но мы перетащили!

Митрошка был весел. Еще вчера его освободили от конвоя.

— Ладно, — успокоился Орлов и вынул из шкафа свою аккумуляторную лампу.