Лев Лондон - Строители

— Посмотрела на одного и на другого, — заметила она. — Что дальше делать?

Важин, пересилив себя, спокойно сказал:

— Вам нужно присесть… И вы присядьте, — сказал он Егоркину. — Ну а вы, — обратился он к Семену, — вы что, не можете двадцать дней поработать за старшего прораба?

Семен встал. Казалось, природа, начав творить мастера Семена, отвлеклась на минуту, а потом забыла о нем. Все в нем казалось незавершенным: и худые длинные руки, почти без мускулов, лицо маленькое, с едва намеченными чертами, доброжелательное и слегка удивленное.

— Могу.

— Посмотрите на него, — иронически улыбнулся Важин. — Два начальника сражаются рядом с ним, а он с интересом наблюдает, хотя мог бы сражение прекратить. С интересом, правда?

— Нет, — негромко ответил Семен, — без интереса.

— Почему? — Новый начальник посмотрел сначала на Аксиому, потом на Егоркина, как бы приглашая их включиться в веселую игру, где на стороне начальника были все преимущества.

— Я где-то читал, — Семен снова сел, — если подчиненный кричит на начальника, то он невоспитанный и грубый человек, но если начальник кричит на подчиненного, то он хам.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Важин — гневно, с угрозой; мастер Семен — спокойно и безмятежно.

— Ну вот, и пророки у нас появились, — деланно рассмеялся Важин. — А если у вашего начальника характер такой, не может же он его спрятать в стол и запереть на ключ?.. Ну ладно! Товарищ Егоркин, можете возвращаться в производственный отдел, а вы, — Важин строго посмотрел на Семена, — будете временно за старшего прораба. Оба свободны.

Егоркин, не то покашливая, не то фыркая, вышел. Семен в дверях остановился и негромко сказал:

— Я по…дожду вас, Ни…на Пет…ровна.

— Хорошо, Семен, — мягко ответила Аксиома.

— Зачем он вам? — переходя на дружеский тон, спросил Важин.

Аксиома, усмехнувшись, пожала плечами:

— Наверное, более уместный вопрос: зачем я вам?

Новый начальник вышел из-за стола и сел напротив Аксиомы.

— Вы мне очень нужны, — по-хозяйски сказал он.

— Да-а? Странно.

— Сначала о работе…

— А потом? — Аксиома смеющимися глазами прямо посмотрела на Важина. Он казался ей уверенным в себе, сильным, настоящим мужчиной. Право, он ей нравился… вот если б только не был так самодоволен и тяжеловат.

— Сначала о работе, — повторил он. — Я вчера был в одном доме, там очень плохо живется из-за таких, казалось бы, незначительных упущений, как у вашего прораба Петра Ивановича.

— Да, Петр Иванович слабенький прораб, — небрежно сказала Аксиома. — К тому же, кажется, труслив. А какие недостатки?

— Труслив? Что-то я не заметил, упрям — это точно. Там шум через перекрытие очень доносится… Это в Круглоколенном…

— Круглоколенном? — вдруг заинтересовалась Аксиома. — Может быть, Кривоколенном?

Дверь открылась, в комнату заглянула секретарша: Мне можно идти, Игорь Николаевич? Уже полседьмого… А материал я закончу печатать завтра, пальцы очень болят. — Она поднесла к лицу пальцы и подула на них.

— Конечно, Леночка!

— Так я пойду. — Секретарша снова подула на пальцы и вышла.

— О чем мы? Да… наверное, Кривоколенный, откуда вы знаете? — Сейчас мастер Нина Кругликова совсем не напоминала Игорю Николаевичу простенькую девчушку со стройки. — Понимаете, в квартире живет композитор.

— Композитор?

— Да. Он ни работать дома, ни отдыхать не может. Его, кажется, звать Иннокентий Никитич. (Аксиома вздрогнула.) Он вам знаком?

Аксиома отрицательно покачала головой. Так вот в чем дело! Оказывается, у композитора, что живет в Кривоколенном, был не Петр Иванович, а Новый начальник. Как это она могла подумать, что Петр Иванович побоится назвать себя прорабом!

— Мне хотелось бы, — внушительно сказал Новый начальник, — чтобы эти недостатки вы учли в дальнейшей работе…

— Учту. Для этого вы меня вызвали из отпуска? — спросила Аксиома.

Важину показалось, что после его разговора о композиторе Нина Кругликова как-то переменилась. Он еще не мог понять в чем, но в глазах ее появилась насмешка, а тон стал холоднее.

— Нет, не только для этого. Я хотел бы поговорить с вами, и не только по делу…

Но Аксиома встала.

— У меня билет, завтра улетаю. Подождем немного, хорошо, Игорь Николаевич? — У дверей она остановилась. — Передайте, пожалуйста, привет скрипачке, которая была с вами в Кривоколенном, Инне Андреевне… Так, кажется, ее зовут. — Она весело рассмеялась, глядя на растерянное лицо Важина. — Всего вам хорошего!

Семен изучал календарь на столе секретаря. Он поднялся.

— Подождите, Семен, одну минуту. Мне нужно предупредить Петра Ивановича, чтобы он не ехал в одно место. — Аксиома набрала номер телефона.

Семен видел, как ее лицо, только что веселое, смеющееся, вдруг напряглось.

— Петр ИваноВИЧ? Это Нина Кругликова говорит… Да, понимаю, Петр ИваноВИЧ, что вы в отпуске, но дело срочное… Хотела вас предупредить, чтоб вы не ехали в Кривоколенный, один, квартира тринадцать. Там жильцы плохо настроены… Знаю, Петр ИваноВИЧ… Что-что? Вы уже были там? Что-что?.. Извините, я не знала.

Она медленно положила трубку.

— Странно… Ну, пошли, Семен! Ваш Петр Иванович неприступен. Пошли!

14 июня

Ура! Сегодня мне выдали ордер на однокомнатную квартиру. Ура-а! — в новом доме № 5 по Соболиной улице… Квартира, правда, № 13, но все равно — ура-а-а!

Конечно, все эти восклицательные знаки просто убоги. Разве они могут передать мою радость!.. Ура-а-а! Снова, Август? А ну спокойнее, по порядку.

В пятнадцать часов меня вызвали к Александру Петровичу. В кабинете были еще его Зам и председательша месткома.

«Садитесь, пожалуйста, — сказал Александр Петрович. — Мы пригласили вас…» В это время пришли в действие два телефона. Хороший он человек, только уж очень большое внимание уделяет телефонам. И так обстоятельно, вежливо ведет разговор с каждым!

Когда минут через двадцать он закончил разговор, то продолжил беседу со мной, как будто и не прерывал: «…чтобы сообщить вам приятную весть».

Ну, я сразу быстренько перебрал в голове: повышение по службе на группового (уже давно пора!) или внеочередная премия (тоже было бы неплохо), может быть отпуск? Остановился на первом.

«Очень благодарен, — говорю, — за доверие».

«Это вы о чем?» — поинтересовался Зам (вредная штучка этот Зам).

Я было начал кашлять. Так я всегда делаю, когда не знаю, что ответить. Пока откашляюсь, глядишь — кто-нибудь поможет. Действительно, на помощь пришла председательша:

«И нужно вам, Владимир Владимирович, человека смущать?!»

Зам плечами повел: