Франц Таурин - Гремящий порог

С крылечка диспетчерской хорошо видна была уходившая вдаль ряжевая стенка, перегородившая русло реки на две почти равные части. Ночью выдал снег, и на свежей его белизне приметно выделялись желтые борта ряжей. Они всего на метр поднимались над ровной заснеженной поляной, и сейчас даже не верилось, что ряжи уходят в воду на глубину семи, восьми, а местами и десяти метров.

— Такая вот у нас работа, у гидростроителей,— словно с обидой сказал Николай, — строишь, строишь — и ничего не видно. Все под водой.

— Не прибедняйся,— сказала Наташа. Поблизости от крылечка никого не было, она взяла Николая под руку и, прижавшись головой к его плечу, подняла к нему улыбающееся лицо.—Не прибедняйся. Вон какую плотину выстроишь. Вровень со скалами.

— Все равно не видно будет, — сказал Николай, — если посмотреть с верхнего бьефа.

— Я всегда буду смотреть с нижнего бьефа на плотину, которую ты выстроишь.

— Которую мы выстроим.— Он поцеловал ее в ожидающие губы и шутливо оттолкнул от себя.— Пойдем!

Они подошли к ряжевой стенке. Она увенчивалась широким оголовком. Поперек русла, в ряд с верхним ряжем, были опущены еще два. Головные ряжи поднимались над ледяным полем выше чем в рост человека. Они были с верхом засыпаны камнем. Как бы каменный островок образовался посреди реки.

Николай помог Наташе взобраться по крутой лесенке на оголовок.

На всю ширину правобережной части русла, от стенки оголовка до береговой скалы, ледяное поле рассекалось широкой блестящей лентой майны. Вода в майне, отражая цвет небосвода, была уже не по-зимнему свинцовой и не по-осеннему белесой, а полыхала искрящейся на солнце голубизной. Вдоль голубой майны, по самой ее кромке с верховой стороны, тянулась желтая полоса брусчатого настила, местами припорошенная белой пеленой снега.

Наташа встала на борт ряжа и с опаской глянула вниз. Здесь, под ряжевой стенкой, вода казалась не голубой, а черной. Темная поверхность воды прорезывалась узкими воронками водоворотов. Тугие, свивающиеся струи с плеском стремительно проносились мимо ряжевой стенки. Наташа поймала себя на мысли, что, свыкнувшись с работой в своей ледовой диспетчерской, она даже не вспоминала, что ее стол, за которым она составляла и передавала сводки, и весь домик, в котором она проводит теперь без малого половину суток, стоит не на сухом берегу, а под ним стремительно проносится могучая река и от воды отделяет его только слой такого ненадежного, хрупкого материала, как лед, начинающий уже таять под лучами вешнего солнца. И перекрытие, которого она ждала, как праздника, и которое представлялось ей радостным, праздничным событием, впервые предстало перед нею во всей своей сложности и опасности.

— Коля,— спросила она, поражаясь своей прежней беспечности,— но ведь это не очень опасно?

— Что опасно? —не понял Николай.

— Ну вот то, что начнется в двенадцать.

— В гидротехнике всегда присутствует элемент риска,— несколько назидательно ответил Николай.— Каждое гидротехническое сооружение, тем более такое грандиозное, как наша станция, уникально по своей природе. У каждой реки свои особенности, свой контур берегов, свой профиль русла, свои скорости течения, свой гидрологический режим — словом, у каждой реки свой характер. И потому в каждом случае приходится находить свое решение, которое всегда бывает первым и единственным и не может-быть проверено опытом в абсолютно аналогичных условиях. Отсюда и элемент риска.

Наташе было немного обидно, что он разговаривает с нею таким тоном, словно читает лекцию на курсах, но ей хотелось рассеять свои опасения, и она спросила:

— Ты говоришь, риск. Но если лед провалится под машинами, это уже не риск, а катастрофа.

— Это исключено,— ответил Николай.— Ты видишь, по кромке майны проложен настил из бруса, и теперь давление проходящей машины распределяется равномерно на всю площадь ледяного поля. Это всё рассчитано точно и с запасом прочности. Опасность в другом.

— Значит, есть опасность?

— Ну, скажем, риск. Когда мы начнем перекрывать правобережное русло, ссыпая в майну камень, живое сечение реки, уменьшится. Уровень воды перед перемычкой повысится. Возникнет так называемый перепад. Вода будет давить на лед снизу и может взломать его, оторвать от берегов и вообще раздробить ледяное поле на отдельные куски.

Спокойствие Николая возмутило Наташу.

— Но ведь на льду же работают люди! Николай улыбнулся.

— Диспетчерскую перенесем сюда, на оголовок.

— Ты уже научился дразнить меня,— сказала с упреком Наташа.—А люди, которые поведут на лед самосвалы?

— Им опасность не грозит,— успокоил ее Николай.— В крайнем случае если даже часть ледяного поля, перекрытую настилом, оторвет, то люди останутся на льдине и даже сразу не заметят, что льдину оторвало. Беда в другом. Льдину снесет течением, и она закроет майну… Но это тоже предусмотрено. Кузьма Сергеевич сказал: не следует опасаться. Ледяное поле приподымется целиком. Его оторвут от берегов, и оно всплывет, не дробясь на куски. Об этом позаботятся взрывники. Им предстоит большая работа.

Наташа не совсем хорошо поняла, каким образом взрывники будут спасать льдину, и усомнилась, что ледяное поле будет вести себя так послушно. Но ей показалось, что Николай и сам не очень уверен в убедительности своих доводов или по меньшей мере не очень глубоко разбирается в этом вопросе, и, не желая ставить его в затруднительное положение, она переменила тему.

— Отцу будет обидно,— сказала она и вздохнула.

— У Максима Никифоровича впереди работы тьма-тьмущая,— успокоил ее Николай.— Влезем в котлован, тогда без взрывников ни шагу.— Он спохватился и посмотрел на часы.— Половина одиннадцатого. Популярную лекцию по гидротехнике считаем законченной. Приступаем к исполнению служебных обязанностей. Ты, Наташа, займись своими учетчицами, а я пойду расставлять по местам сигнальщиков. В одиннадцать приедет Кузьма Сергеевич. Надо, чтобы все было в полной боевой.

Он с мальчишеской лихостью спрыгнул на лед, помахал ей рукой и побежал к обогревалке. Наташа проводила его взглядом и пошла в диспетчерскую. Туда должны были подойти Люба и Надя. Их по просьбе Наташи Николай выделил ей в помощь.

«…Мамочка, ты прости его. Он такой старенький, как Василий Федотыч…»

Екатерина Васильевна сняла очки и протерла треугольником косынки. Хотя не очки были виною. Глаза застлало слезой. Слезы капали на письмо Наташи. На ровных строчках, выведенных знакомым косым почерком, вспухли сизые пятна.

Старенький, как Василий Федотыч… Как представить его седым, морщинистым, сгорбленным? Он жил в ее памяти молодой, сильный. Молодым и сильным ушел он много-много лет назад.