Владимир Фоменко - Память земли

Но зато из рук вон плохо складывалось с рабочими. Это были те женщины, которых Солод отбил у Щепетковой. Домохозяйки, они и на колхозных полевых работах не зря именовались домоседками. Солод — с детства рабочий человек — не умел вобрать такого в разум. Как это задрипанное личное хозяйствишко или вообще что бы то ни было, даже случись новая Отечественная война, может стать поперек производству?!

Но женщины рассуждали по-своему. Являлись они на карьер далеко не каждый день, а по вдохновению, и уж если и решали явиться, то выходили из дому, когда какой вздумается. В то время как ровно без трех семь сторож на карьере вызванивал в подвешенный к столбу рельс, извещая о начале работ, два самосвала в хуторе, приезжающие туда за женщинами, еще стояли пустые в ожидании пассажирок. Сам же директор и все его мастера переминались возле сторожа — уныло, точно генералы без армии. Единственным человеком, который являлся в срок, был Андриан Щепетков. Он не пользовался самосвалом, выходил из хутора затемно, шагал напрямик с новенькой берданкой, нередко приносил подвешенного спиной книзу зайца. Солод и горожане-мастера, чтоб убить время, рассматривали зайца, его бараньи выпуклые глаза, подернутые льдом, его окровавленные усы. Андриан приседал перед механической пилой, молча принимался смазывать. Минуты текли…

Наконец подъезжал первый грузовик, из которого раньше всех выпрыгивала Лидка Абалченко. Оживленная, будто прибыла на молодежную культвылазку, она весело кивала мастерам и, подбежав к директору, точно он был самым близким ее приятелем, дружески снимала с его пальто, какую-нибудь пушинку. Спросу с Лидки не было. Илья Андреевич и мастера набрасывались за опоздание на других колхозниц, и те, поджав губы, оскорбленно отвечали:

— Корову подоить надо? Буряка отварить кабану надо? А детвору покормить, послать в школу!.. Вы, мужики, что ли, поуправляетесь за нас?

Солод заранее готовился к этому. Иногда, еще со вчерашнего дня подыскав аргумент, от которого не отвертишься, с ехидством спрашивал:

— А как же вы на хлебоуборке стемна в поле?..

Но заряд пропадал даром. Тетки смеялись наивности Солода.

— Так то же страда, — объясняли они, — там зерно осыпается. А камень твой что? Он тыщи лет лежал и еще час пролежит.

Солод на секунду-другую отходил в сторону, чтобы остудиться и не наговорить лишнего. Успокоясь, он объяснял, что такое график, план, задание. Женщины молчали, сочувствуя директору, потому что он был человеком невредным и они искренне желали ему добра. Однако, когда он предлагал — чтобы ликвидировать опоздания — начинать работу не в семь, а в девять и, разумеется, кончать на два часа позднее, его с презрительной иронией спрашивали:

— Может, нам совсем уже не ходить домой, тут и ночевать, на твоих камнях?

Терпение Солода лопалось. В конце концов почему руководители колхоза стоят в стороне? Почему не выполняют рекомендацию облисполкома — обеспечивать карьер сознательными рабочими? Обижаетесь на конкуренцию? Да начхать на ваши обиды. Держите их при себе. Вопрос-то производственный, государственный! Симулянты!.. Илья Андреевич поехал в правление колхоза, чтобы разговаривать с председательницей именно там, в официальном месте, а не дома, где она, видите ли, хозяйка, а он обязанный ей квартирант.

Настасью Семеновну Солод застал в кабинете. Она смотрела бумаги, которые, стоя перед ней навытяжку, перелистывал бухгалтер Черненков. Что-то вычеркнув и при этом так взглянув на бухгалтера, что он потупился, она подписала. Потом дала дожидавшемуся колхознику записку на пять литров подсолнечного масла, другому на лошадей — привезти из больницы жену, третьему отказала в денежной ссуде и, заметив наконец Солода, предложила:

— Садитесь.

Илья Андреевич сел, принялся дожидаться своей очереди.

До приезда в хутор, еще там, в Таганроге, на общегородских собраниях, посвященных Женскому дню, Солод со всеми вместе аплодировал деятельницам города, директрисам школ и мелких фабрик. Юбилярши сидели на сцене среди цветов, и Солод громко хлопал, как и положено в торжественную дату. Кроме подобных случаев, Илья Андреевич не сталкивался с руководительницами в юбках. Он хорошо знал других женщин — работниц завода, хозяек в доме. Такими были жены его товарищей, собственная его покойная жена — беззаветная, святая труженица. Не отличалась от них и пышнотелая Инна Васильевна, с которой Солод уже больше года жил. С ними можно было в хорошие минуты балагурить, в серьезные — обсуждать семейные, даже заводские дела; но говорить, глядя снизу вверх, заранее подбирать доводы и отставлять их, из опасения, что их разобьют, — этого ему не приходилось…

Щепеткова отпускала посетителей быстро. Сидела в том самом голубеньком платье, которое в ночь Зойкиных родов, недоштопанное, лежало дома на табурете. Сейчас оно было так ловко залечено подобранной под цвет ниткой, должно быть выдернутой из подола, так отпарено и разутюжено, что казалось совсем новым. Солод смотрел на черствоватое лицо председательницы, на ее пунцовую родинку у верхней губы и понимал, что, будь Щепеткова на его месте, а он на ее, председательском, она бы сюда не явилась, обошлась бы сама.

Действительно, выслушав Илью Андреевича, она сказала, что побеседовать с домоседками о дисциплине она может, но вообще-то на хозяйках в самом деле ребятишки, дом и двор, птица и скотина. Солод, который здесь не первый день, должен бы это знать и больше уважать на своем карьере женщин. Женщины, они и всю жизнь для прокорма страны, и сейчас для Волго-Дона делают далеко не меньше мужиков. Как раз те женщины, на которых Солод приехал жаловаться, не пожалев своего директорского времени!..

На обратном пути Илья Андреевич пытался думать объективно: «Правильно, когда над колхозом стоит баба. В колхозе основная сила — бабы, и верно, чтобы их интересы своя же и учитывала. Но гори она огнем, эта Щепеткова, чтобы к ней еще раз обратиться!»

Больше Илья Андреевич в правление колхоза не ездил, боролся за каменную продукцию своими силами. К его досаде, на карьере нельзя было создать парторганизацию, он был единственным здесь коммунистом. Правда, носил билет и присланный из Новочеркасска мастер Попков, человек неплохой, но глубоко беспартийный, ставший кандидатом в армии, в войну, когда в тысячах солдат вспыхивал необычайно горячий патриотизм: «Хочу умереть коммунистом!» Попков не умер в те боевые дни, а теперь, в мирном быту, снова стал обывателем.

Солод вызвал его и, превышая все свои права и возможности, заявил:

— Или отберем билет, или возглавь от имени партии движение среди мастеров. Вы, мастера, должны не только консультировать, но и лично выполнять норму. Для примера женщинам! Кроме того, не дрыхни в обеденные перерывы, а помни, что ты пока что коммунист, и проводи культмероприятия.