Матвей Осодоев - Зов

Люди зашушукались, особенно среди стариков было заметно замешательство: уж очень обидной показалась им реплика циркача насчет сокола и воробья… Что ж, или впрямь в аймаке сокола не найдется, измельчал люд? Да ведь, с другой стороны, и задача тяжелая: редкий из самых сильных мужиков способен вот так, голыми руками, справиться с подковой, один, может, на тысячу… Озираясь, искали глазами Ермоона, не веря, что этот парень, хотя и здоровый он видом, выдержит испытание. Сосунок, мол, жилы не те у него, слабоваты, не мужик еще!

А Ермоон уже шел на застланный красным сукном круг…

Цирковой богатырь протянул ему руку — поздоровались они, как бы при этом слегка проверили друг дружку: на самом ли деле крепок ты, приятель? И Ермоон увидел в маленьких, далеко упрятанных глазах противника любопытство.

Ассистент протянул Ермоону подкову. Но тот не взял ее:

— Сначала он, после я.

Ассистент хотел было возразить, однако борец кивнул ему: пусть так… Схватил подкову, умело зажал ее в ладонях — и тут же показал людям согнутой, такой, что получилось из нее что-то вроде толстого кольца неправильной формы. И эту штуковину (подковой уже не назовешь!) он с поклоном отдал тому самому старику, что до этого поднимался на арену как «проверяльщик». Ассистент же достал из знакомого ящичка другую подкову, постучал по ней молоточком — и вручил ее Ермоону.

И замерли все: тишина в шатре!

А у Ермоона одна мысль: «Не прочнее же эта подкова всех других, тем более что не кузнечная — фабричная… А фабричным с нашими не сравняться!» Уж со своими-то он вдоволь побаловался, от отца — когда тот видел это баловство — попадало. Шлепнет, бывало, пятерней по его, Ермоона, шее — по-свойски, «по-домашнему», но все ж ощутимо: «Не порть вещь, сгодится… А подперло если — возьми-ка лучше борону распрями!»

Держал Ермоон подкову на ладони, как бы примерялся к ней. И тут только, вероятно, все увидели, внимание обратили, какая ручища у этого парня — с лопату, подкова свободно на его ладони уместилась. Даже цирковой борец корпусом вперед подался, смотрел внимательно, не был уже, как минутами раньше, рассеянно-равнодушным. Что-то его задело, обеспокоило…

Чуть присогнул Ермоон правую руку, сделал глубокий вдох, напрягся так, что желваки вздулись на лице и шее, — и сжал подкову пальцами, стал давить ее. И все одной рукой! По-прежнему стояла тишина, только слышно было, как на улице шумел движок да рвалось тяжкое дыхание Ермоона… Но вот он разжал ладонь-лопату, вытянул ее — и все ахнули: бесформенный кусок сплющенного железа — вот превратилась во что подкова! Шатер гудел от взрыва ликующих голосов, люди повскакивали со скамеек, кричали, смеялись… Никто уже не сомневался, что молодой халютинский кузнец не уступит в борцовском поединке, и если не победит, мастерства, возможно, не хватит ему, однако ж не уступит!

Скорее всего цирковой борец тоже это понял, потому что начал схватку нерешительно, боялся сблизиться, норовил дать подсечку и обхватить Ермоона со спины, чтобы, приподняв, оторвать его от ковра, лишить опоры… Но Ермоон сам пошел на хитрость: сделав вид, что не замечает намерения соперника, он позволил ему наскочить сзади — и тут же, в повороте, поймал его ноги, рванул их на себя, и хотя профессиональный борец успел в падении умело сделать «мост», попытался вывернуться, Ермоон уже не упустил момент — вмиг «дожал», заставил лечь на лопатки…

Сколько лет минуло с той поры, но в Халюте всяк знает, как в свое время кузнец Ермоон Дарбеев не посрамил чести аймака — припечатал спиной к ковру непобедимого заезжего борца. И бывает, что кто-нибудь из молодых спросит Ермоона: «А как тот цирковой борец выглядел? Неужели и по виду необыкновенно сильным казался он, ахай?» Ермоон на подобные вопросы отвечает скупо, с легкой усмешкой: «Да не таким уж сильным он был, как некоторые полагали…» И непременно переведет разговор на другое.

Старики же рассказывают, что после того поединка, сделавшего Ермоона героем, о котором, кстати, были помещены похвальные статьи в районной и областной газетах, — в Халюту, сразу же на другой день, приезжали директор цирка и сам бритоголовый силач… Директор уговаривал Ермоона поступить на работу в цирк, а борец обещал выучить его всем необходимым спортивным приемам, хотел видеть парня своим товарищем по выступлениям. Но Ермоон наотрез отказался. Я, отвечал он, не цыган, чтоб с места на место кочевать, у меня дом есть, да отец рано помер, кузница теперь на мне одном: как же ее оставишь? Нет в улусе больше кузнецов. Исстари они, Дарбеевы, только их семья…

Отец, может, сто лет прожил бы, да нечаянно распорол ногу о брошенные посреди двора вилы и меньше чем за неделю ушел в могилу от заражения крови. На Ермоона, как старшего в семье, понятно, все заботы по дому легли. Какой уж тут цирк!

Так ли или примерно так было, но цирк уехал, а Ермоон, спустя какой-нибудь месяц, уходил из Халюты на войну вместе с другими сельчанами, провоевал все четыре года, вернулся в родные края с наградами на гимнастерке и нашивками за ранения, снова встал к наковальне… Волосы седые, а глазами, душой не постарел он, и неутомимо машет молотом — не меньше, во всяком случае, берется за него, чем его молодые помощники.

Вот чьи звонко-тягучие удары по железу с раннего утра, как только пастух прогонит стадо, звучат в долине Халюты…

Колхозный Дом культуры стоит на взгорке, как бы свысока смотрит на крыши сельских домов. Построен он пять лет назад по типовому проекту: внушительное, смахивающее на казарму здание со множеством окон.

Но проект есть проект, взяли его с доверием, возможно толком не разобравшись в нем, — и построили… Внутри здание просторное, с двумя залами, разного размера комнатами и «подсобками». А внешний вид… Что ж, и среди людей не все красавцами получаются!

И не за то, что Дом культуры мрачноват обликом своим, неслись по его адресу насмешки. Особенно пожилые люди негодовали. Вот, мол, отгрохали здание — а деньги как в болото бросили. Зачем нужен он, Дом культуры, когда почти все время замок на его дверях? Лучше было бы новый магазин построить или что-нибудь из хозяйственных помещений — гараж, например, да такой, чтобы с утепленными боксами, с моечной установкой, как сделали в соседнем — имени Юрия Гагарина — колхозе.

А что в Доме культуры? Изредка лишь общие собрания проводятся, кино крутят… Для этого и старый клуб годился, всем хватало, где сесть… Танцы для молодых? А много их, молодых, ныне в Халюте, тех, кто на танцы пойдет? По пальцам пересчитаешь. Да и тех, кто по разным причинам задери жался в улусе, не уехал в город учиться или лучшую долю там себе искать, — не соберешь вместе… Это раньше водилось: вечерки, посиделки, гулянья… Давно забыто! Не та молодежь, не та…