Александр Золототрубов - След торпеды

— Тоже в морях был. Но от шторма не страдал. Ветер разгулялся, нагнал крутые волны, а мы нырнули на большую глубину…

— Да, атомная лодка — это вещь. Будь я помоложе, пошел бы служить на лодку. А вы, я слышал, скоро уезжаете?

— Собираюсь… — уклончиво ответил Степан.

Боцман задумался. Он глядел в лицо гостю и никак не мог понять, отчего он такой взволнованный. Предложил Степану закурить, но тот отказался.

— Тороплюсь я, извините. Отец ждет…

— Я срочную служил тоже на боевых кораблях, был и водолазом и, знаете, на сколько метров погружался?

— Метров на пятьдесят?

— Вы угадали, — большие глаза боцмана смотрели на Степана настороженно. — Пожалуй, метров на сто я бы спустился на глубину, только в жестком скафандре. А к атомной лодке я мог бы добраться, если бы она легла на грунт? — спросил боцман. Степан пожал плечами:

— Трудно сказать… Я же вас совсем не знаю, тут все зависит от тренировки, силы воли, наконец, смелость нужна.

— Вот вы на каком раньше плавали судне?

— На «Баклане».

— И тоже боцманом?

— Ага. У меня практика на этот счет. Я могу любым морским узлом так завязать шкерт или какую другую веревку, что никогда вы не развяжете его. Не верите? Тогда я вам сейчас покажу.

Степан чертыхнулся в душе: «И откуда он взялся на мою голову?» Боцман достал из кармана тонкий пеньковый трос, в один миг завязал какой-то морской узел и протянул Степану.

— Ну, развяжете?

Степан сам вязал морские узлы, но с этим ничего поделать не мог. Он вернул трос, боцману.

— У вас и вправду талант… — сказал он и, помедлив, спросил: — Какой это узел?

— Удавка. Вот и Петру Кузьмичу этот узел нравится. А знаете, меня ведь ваш отец взял на «Кит», — вдруг сказал боцман. — Видно, я приглянулся ему.

Он ожидал, что Степан станет его хвалить, а тот неожиданно, глядя боцману прямо в лицо, спросил:

— Откуда вы узнали, что я собираюсь уезжать? Наверное, отец сказал?

Боцман улыбнулся так, что показались белые крупные зубы.

— Может, он сказал, может, Лена…

— Я ее повидать хочу.

Боцман сказал, что Лена переехала на новую квартиру.

«Так вот она почему не встретила меня!.. — чуть было не сказал вслух Степан. — Телеграмму я послал на старый адрес, и она, видно, не получила ее. — Ему стало весело от мысли, что Лена ждет его, что все у них будет хорошо. — И чего это я подумал, что Лена не пришла встречать из-за прошлой ссоры? Она мне сказала правду, и я ей то же самое. Ей по душе судно, а мне — моя работа. Конструктор — всему голова: он чертит, создает макет атомного реактора, а рабочие делают его. Точно по моим чертежам».

Степан взглянул на боцмана:

— Так Лена переехала, да? Или вы шутите?

В голосе Степана боцман уловил и смятение, и удивление.

— Я, Степан Петрович, шуткую в море, когда стылый ветер сечет лица. Там эти самые шутки да юмор — на вес золота. А с вами я вот как с родным братом, что есть на сердце, то и говорю.

Степан, тяжело вздохнув, стал сетовать на то, что Лена не сообщила ему новый адрес и отец почему-то не написал.

— На той неделе Лена переехала, — уточнил боцман. — Я помог ей окно застеклить, замок поставил. Словом, все сделал, честь по чести.

— А мать ее что, уехала?

— Уехала. К сестре, да приболела там… — Боцман поглядел на Степана из-под косматых бровей. — А Лена, Степан Петрович, по уши влюблена в вас. Правда, есть у вас соперник…

— Кто? — насторожился Степан.

— Сережка Кольцов.

— Курсант?

— Ага. Чирикает с ней все, то в каюту к ней заглянет, то в радиорубку. Ваш отец даже пристыдил его…

Степан молчал. Боцман тут же поспешил успокоить его:

— Да вы не волнуйтесь. Лена… Ах, что там… Она сказала, что на днях у вас свадьба. Так, да?

— Нет, — решительно возразил Степан. — Свадьбы пока не будет. Я должен ехать.

— Далеко?

— Намечена встреча с Яковом Михайловичем Борзовым. Я многим ему обязан.

— Я слышал о Борзове. Светлая голова. Видный конструктор… А вы его ученик, да? Я сразу догадался…

Помолчали. Степан думал о том, как ему поступить: то ли идти к отцу, то ли к Лене. Она дома, и о многом можно переговорить. Он уже видел себя у нее. Вот она открыла ему дверь, бросилась на шею, поцеловала, потом сказала свою любимую поговорку: «Море шальное, а ты, Степан, смирный…» Словно угадав его мысли, боцман сказал:

— Шли бы вы к Лене. Ждет ведь. Она тут весь вечер грустила.

— Найду ли? Вы сказали — улица Полярных Зорь, десять?

Боцман улыбнулся:

— Зачем гадать? Я вас проведу. Мне это не трудно. Схожу вот к себе на минуту в каюту и провожу. На заливе хочу порыбачить малость. Капитан дал добро, только велел к утру быть на судне. В рейс мы готовимся, вот и надо все успеть сделать. А вы торопитесь, да? Вам надо вернуться на лодку?

Степан ответил:

— Командир отпустил на трое суток.

…Неподалеку снова послышались шаги, забулькала вода, словно кто-то выплыл на берег. Степан повернулся на бок и в темноте различил чью-то фигуру. Она помаячила и исчезла.

«Неужели конец? — ужаснулся Степан. — Кто меня связал?»

Мысли вновь, как ручейки, потекли в недавнее прошлое. Вспомнилось, как он и боцман шли вдоль берега. Долго шли. Ночь набухла чернотой, в двух шагах ничего не разберешь. Степан шел следом за боцманом, который ловко прыгал с камня на камень и тараторил без умолку:

— Еще чуток, и мы будем на месте…

Степан почти не слушал его, он все раздумывал над тем, что скажет Лене. Сначала он спросит, когда она уходит в море. А потом? «Я возьму ее за руку, и вместе пойдем к отцу, объявим о нашей свадьбе». А вдруг Лена не пойдет в такую ночь? Тогда Степан вернется на судно и там заночует. А утром посоветуется с отцом, как ему быть.

— Вот сюда, Степан Петрович, где чернеет валун, — нарушил его раздумье голос боцмана. — Небось устали, да?

— Терпимо…

— Ну и хорошо…

— Да, — спохватился Степан, — а почему мы идем вдоль берега?

— Так ближе, — пояснил боцман. — Дом, в котором живет Лена, примыкает к парку. Дорога к парку идет от берега. Вы уж потерпите, скоро будем на месте. Я, признаться, тоже устал. А мне еще рыбачить! — Он звонко засмеялся. — Сейчас двадцать два тридцать. Минут через десять будем на месте…

Залив погружался в глубокий сон, на воде — ни огонька, только у мыса Зеленый в густой темноте то вспыхивал, то угасал яркий огонек маяка.

Боцман, шагая рядом, подумал: «Кажется, пора… Отсюда до острова рукой подать». Он окликнул Степана, сказал, что вот там, у берега, стоит его катер.

— Если хотите, завтра вас и Лену прокачу с ветерком, — добавил он.

— Некогда, Юрий Иванович, — отозвался Степан. — В другой раз…

— Тогда давайте заскочим на катер, я вот свой мешок положу, а то тяжело таскать. Там у меня снасти. На зорьке поеду рыбачить. Вот отведу вас к Лене и поеду. Завтра славная уха будет. Лена очень вкусно готовит… Так зайдемте? Только на минутку. Я вас очень прошу, только на минутку.