Владимир Писаревский - На месте зеленой беседки

В глубине лужайки внимание привлекло необычное по архитектуре иди и не, чем-то напоминавшее средневековый замок. Не поленился подойти ближе, прочитал вывеску: «Дворец бракосочетаний».

Затем остановился перед новым зданием универсама — при нем закладывали фундамент.

А нот здесь, где в свое время стояли деревянные домишки и люди мучились с печным отоплением и газовыми баллонами, выросли жилые корпуса.

Юра все выше и выше задирал голову, считая этажи. Когда дошел до шестнадцатого, пришлось придерживать шляпу рукой.

Там, где раньше были разбросаны дровяные сараи, стояли гаражи, притулилась будка Вторчермета, куда он еще мальчонкой после генеральных уборок дома таскал старые вещи, зарабатывая на мороженое, разбили сквер.

Иванников свернул в переулок, утопающий в подернутой осенним золотом зелени.

Скоро и беседка.

Выйдя на финишную прямую, остолбенел: ни пустыря, что соседствовал с зеленой беседкой, ни ее самой. В обе стороны тянулся высокий каменный забор, украшенный наверху через равные промежутки чугунными буквами «ТЗ», обведенными кружком, — эмблемой тракторного завода.

«Так вот, значит, куда он расширился», — вспомнил Юра рассказ деда Архипова на одном из свиданий.

За забором, как раз на том месте, где стояла беседка, возвышалось длинное заводское здание из бетона и стекла. Юрий подошел ближе. Вообще-то правильно, какое может быть сравнение: такой цех и полуразвалюха-беседка. Но в груди защемило от реально ощутимого и неожиданного расставания с детством.

Сейчас вспоминался не Потапов, не украденная детская коляска, не первый стакан вина, а более ранняя счастливая пора, когда гонял здесь с соседскими мальчишками футбольный мяч.

Иванников развернулся и быстро пошел обратно.

Поначалу думал направиться домой, но, выйдя на проспект, изменил планы. «А не махнуть ли к Валентине? — пришла в голову шальная мысль. — Посмотреть, как она тут без нас живет-существует?»

Не откладывая дела в долгий ящик, поехал по адресу, не забытому с той поры.

Вытер ноги о коврик и, почему-то робея, позвонил. Где-то в глубине квартиры хлопнула дверь, послышались быстрые шаги, и на пороге появилась Ильина.

Хорошо, что знал, к кому идет, а то на улице прошел бы мимо. Ничего от той размалеванной кокетливой девицы. В простеньком ситцевом платьице, облегавшем стройную фигурку, без следов косметики, Валя сейчас выглядела совсем по-домашнему.

Вам кого? спросила она, явно не узнавая.

Я могу видеть Валентину Ильину? басом спросил Иванников, решпв разыграть.

Это я, просто ответила девушка.

Юрий недоверчиво покосился, будто сомневаясь.

— Что вы так смотрите? — бегло оглядев себя — все ли в порядке, — спросила Ильина.

— Просто я иначе вас представлял. Я от Архипова.

В подтверждение своих слов впервые за сегодняшний день без стеснения снял шляпу.

Изумление и радость появились на лице Ильиной. Она схватила гостя за руки и буквально втащила в прихожую, забрасывая вопросами:

— Ну как он там, Валера? Да что же мы стоим в дверях. Раздевайтесь, проходите в комнату. Он здоров? Письмо с вами прислал? Я давно не получала весточек. Все больше через деда.

Войдя в комнату, Юрий поздоровался с поднявшейся с тахты девушкой чуть моложе его. Та непринужденно протянула руку и первая представилась:

— Надя.

— Юра, — ответил он, пожимая руку.

— Ну и молодцы, что сами познакомились, — раздался сзади Валин голос. — Садитесь, сейчас чай поставлю.

То ли Надя слышала вопросы, какими Валя засыпала его в коридоре, то ли вид его головы все сказал, но только она, быстро пробежав по нему глазами, спросила с нескрываемым любопытством:

— Вы давно оттуда?

— Сегодня.

— Ну и как там?

— Четыреста двадцать восемь.

— Что значит «четыреста двадцать восемь»?

— А что значит «как»?

Девушка растерянно заморгала ресницами, потом собралась обидеться, но, видно поняв бессмысленность вопроса, рассмеялась.

Невысокого роста, полненькая, с длинными вьющимися волосами, приятным открытым лицом, она чем-то напоминала игрушку-колобок с нарисованной улыбающейся во весь рот рожицей. Почудилось: слегка толкни — и покатится по полу, рассыпая во все стороны смех.

— Что у вас так весело? — спросила хозяйка, заглянув в комнату. Она внимательнее, чем раньше, посмотрела на Иванникова и снова исчезла.

— Надя! — позвала она. — Помоги мне.

— Сей момент, — откликнулась та, кивнула новому знакомому, — мол, ничего не поделаешь, сами видите — и покатилась на кухню.

Оттуда донесся шепот, заглушаемый смехом.

Юра подошел к трюмо и изучающе посмотрел на себя. В магазине неудобно было разглядывать, а сейчас в самый раз: зеркало чуть не в рост человека, особенно если отойти, и никто не мешает.

Вообще своим видом он остался доволен. Одежда, правда, не броская, но сшита хорошо.

Пройдет месяц-другой, отрастут на голове волосы, скроют неприкаянно торчащие уши — и выйдет «парень хоть куда».

В зеркале увидел появившуюся в дверях Надю.

— Помогите, Юра, — попросила та. — Пододвиньте журнальный столик к тахте.

Юра снял стопку книг и увидел фотографию в резной деревянной рамке, с которой улыбался Валерка. Он взял ее в руки и нащупал слева неровную линию.

Вспомнилось, как однажды в старые, недобрые для них времена по дороге к автомобильному магазину Валерка ни с того ни с сего предложил сфотографироваться. Зашли в первую попавшуюся фотографию и запечатлели себя на память.

Так помогите мне, Юра, — напомнила девушка, возвращая его и сегодняшний день.

Да, конечно, извините, — забормотал он и засуетился вокруг столика, не выпуская фотографии из руки.

«Если Ильина держит его на видном месте, значит…»

Вошедшая в комнату Валя прервала его мысли.

Зачем ты меня отрезала? — неожиданно для себя спросил он, встретившись с ней взглядом.

А зачем ты мне нужен? — Валентина пожала плечами.

А он тебе нужен?

Конечно, — просто сказала она.

Даже сейчас, после всего, что случилось? Даже через несколько лет? Ведь ему еще так долго сидеть!

Он всегда мне нужен, Юра. Только не понимаю: зачем ты затеял со мной игру?

Грусть и упрек слышались в голосе.

Потому что я действительно от Валерки. Как его представитель.

Ты много на себя берешь, Юра. Мне никакие, даже самые полномочные представители не могут его заменить. Мне нужен он, только он один.

Надя уже расставила чашки, разлила чай и тихо села на тахту в уголок, поджав под себя ноги. Она не сводила глаз, поняв, что Валя встретилась с тем самым Юрой Иванниковым, о котором не раз упоминала, рассказывая о своем Валере.

Я не виноват, что получил меньше и освободился раньше, — тихо сказал Юра.

Да я в этом и не виню. Только не надо было пользоваться тем, что в тебя в первую минуту не узнала.