Владимир Кораблинов - Алые всадники

– То есть – как садиться?

– Ну как-как… Известно, как садятся. За решетку, в обчем. В острог.

– Ничего не понимаю. Кто вы такой?

– Пиши: бандит. Фамилие – Погостин. Звать Степан Миколав. Рождения с девяностого году. Государственный крестьянин Болотовского уезду Ракитинской волости, села…

– Подождите, подождите… Вы что – из распоповцев?

– Так точно, из ихой банды. Два месяца без малого состоял в бандитах. При самом, стал-быть, атамане. В ездовых, кучером, в обчем сказать.

– Ну, а сейчас?

– Так я ж объясняю: садиться пришел.

Кобяков не выдержал, рассмеялся.

– Чего иржешь? – строго поглядел Погостин. – Молод, стал-быть, потешаться надо мной. Ты, поди, еще без порток бегал, а Степан Погостин уже набатрачился по самую завязку…

– Ну, хорошо, – сказал Алякринский. – И все-таки мне непонятно: почему вы хотите обязательно за решетку?

– Да видишь ты, дело какая… – Погостин порылся в кармане своей потрепанной, прожженной шинели. – Намедни летал над Комарихой ероплан, кидал, стал-быть, бумажки… Вот эти, – показал листовку.

– Так что же? Тут говорится, что, покинув банду, можете возвращаться домой, спокойно работать. При чем же решетка?

– А что? Нешто прямо так – без отсидки?

– Конечно. Валяйте в вашу Ракитинскую волость, в село… как вы назвали…

– Малый Пониковец наше село.

– Ну вот, в Малый этот самый Пониковец – и живите себе, как жили. Всё?

– Да как сказать… Тут, брат, один вопрос есть… секретный, в обчем, вопрос-то…

Указал глазами на Кобякова.

– Ничего, давайте, – кивнул Николай. – От него у меня секретов нет.

– Ну, ежли так, тогда слухайте, комиссары, начну сдалёка. За мужика хочу сказать…

– Мужик, заметь, он Советской власти не враг. Ей самый лютый вражина – Попешкин.

– Кто-кто? – Алякринский недоуменно.

– Попешкин. Ну, этот, как его… полномочный, что ли, продкомовский… Из губернии, в обчем, присланный мужика душить. Из души две души рвет, а то так и третью норовит… ей право! Ну, хлеб, конешно, государству требовается, это мы понимаем. По справедливости действуй – почему не дать ? А так – что же? Вдовая, допустим, баба, шесть ртов, – а он последнюю коровенку обратал да со двора! Это что? А-а! Вот она и дело-то… Мужик – на дыбошки, стал-быть: чего ж, мол, Совецка власть глядит? На такую, то ись, на безобразию? Так-то дальше-больше, давай промеж себя гадать: как, мол, быть, что делать? Тут – откуда-ниоткуда – такой-то Охримка кривой ай кто из ихнего брата, из живоглотов: «Вот-де дураки, шалавы! Што делать! Комунию бить – вон што!» Ну, сгоряча-то и давай дубьё ломать. Как в Комарихе в энтой: побили продотрядцев от дурна ума, хватились – батюшки, отвечать ведь! А тот же Охримка: «Зачем, дискать, отвечать? Обратно бить будем!» Вот тебе и пошло-поехало… Нет, ты понял?

– Именно, именно так, – согласился Алякринский.

– А то как же! Теперьчи возьми ты этих бандитов… Ну, мужиков то ись… Каждый и рад бы назад воротить, что исделано, да ведь не воротишь… Вот и держутся, сердешные, от одного страху, что отвечать перед властью. Кабы не отвечать, так…

– Стоп! – перебил Алякринский. – Но вот вы прочли же нашу листовку, наверно, и другие читали…

– Почему не читать – читали. Да сумлеваются мужики: не на живца ли берете!

– Как это, то есть – на живца?

– А очень даже просто: обманете, вот как.

– Но ведь вы-то поверили?

– Ну я… Я – другое дело. – Погостин усмехнулся. – Какой я к чертовой матери мужик! Ни кола ни двора, как говорится… Пролетарья всех стран – вот кто я. А к вам самолично, то ись, затем пришел, что план у меня имеется, как всю эту распоповскую шатию-братию на цугундер взять… порешить ее всю, то ись, к такой-то матери…

– Любопытно!

Алякринский переглянулся с Кобяковым.

– Ну, давайте выкладывайте, Степан Николаич…

– Тут, сказать по правде, и любопытного ничего нету. Головку, ребята, отсечь надо, вот что… – Погостин понизил голос. – Самое жало, то ись, рвать. А вырвешь жало – и банде каюк! Рассыпится, чисто пенек трухлявый, ей-бо! Была – и нету. Фь-ю! Теперьчи – как ее взять? Головку-то эту? Вот вопрос. Первое дело – чтоб все вместе были, вся иха верхушка. Чтоб не гоняться за кажным по степи, а разом всех троих – хоп! – и будь здоров…

– Троих? – переспросил Алякринский. – О ком вы говорите? Ну, Распопов сам – раз, начштаб Соколов – два… А третий-то кто же?

– Да Валентин, туды его! Вся вереда в ём, в паскуде… Энтот офицеришка, что прибился к Распопову, Соколов, то ись, дерьмо, рукава от жилетки, для форсу больше у атамана… А Валентин – о! Ванька-то Распопов весь из его рук смотрит. Ну, брать-то, конешно, в обчем, всех троих надо. И вот, значит, – как брать? А брать, комиссары, на Аксиньин день будем. Вот как!

– Это почему же именно – на Аксиньин?

Широчайшая улыбка разлилась на скуластом, заросшем бурой свалявшейся бородой лице Погостина.

– Да баба… ну, как сказать, любушка евонная, Аксинья. На отшибе живет, в лесочку. Он, стал-быть, гулять к ей сбирается залиться на Аксиньин день, то ись… Вот мы тут его, голубчика, и сцапаем… Расчухали, комиссары?

Елизавета Александровна всё на часы поглядывала. Шесть. Семь. Восемь…

В пять позвонил, что задержится на часок. И вот – начало девятого, а его все нет.

– Какая жавость, – вздохнула Муся, – что я утром не повидава его… Ах, какая жавость!

– Вам, может быть, лучше было бы пойти прямо к нему на службу? – заметила Елизавета Александровна.

– На свужбу? О нет! Там – учреждение, всё официально. Я ходива посмотреть, где это. Увидева – серый скучный дом, у подъезда совдат с ружьем…

– Ну, вот и зашли бы.

– Нет-нет! Я испугавась. Столько ужасов говорят про чрезвычайку… Просто не представляю, как он там может…

Муся поёжилась, словно замерзла.

– Неужели, Мусенька, вы верите этим басням?

– Вот миво, как же не верить? В прошвом году, когда боевые были, в «Крутогорском телеграфе» писали. Я сама читава… И как иговки под ногти загоняли… и еще что-то, я уже забыва, но ужасно! Ужасно!

Было тихо. Уютно потрескивали березовые чурбачки в чугунной буржуйке. Какой уже раз Елизавета Александровна подогревала обед. Далеко, глухо, сквозь толщу стены из пустого в порожнее скучно переливались ученические «ганоны».

– Я еще вот чего боюсь… – задумчиво сказала Муся и замолчала, оборвала.

– Да? – спросила Елизавета Александровна.

– Что изменився… к худшему. Боже мой, ведь это спвошь и рядом так: сдевается большим начальством – и совершенно другой чевовек.

– Ну, вот уж чего нет, так нет!

В голосе Елизаветы Александровны – возмущение, обида, протест.

– Такие вещи, Мусенька, только с пустыми, неумными людьми случаются. А Колечка…