Альберт Мифтахутдинов - Закон полярных путешествий: Рассказы о Чукотке

Прямо по курсу на середине реки большой лесистей остров. Хороший пляж, много дров, зелени. Лучшего места для стоянки не придумаешь. Разбредаемся по лесу, дана команда «Всем витаминизироваться!». Подлесок — сплошные заросли красной смородины и шиповника. Я набираю шиповника впрок — для чая. Николай возвращается с полным ведром смородины. Привезет в Анадырь дочерям — подарок от лесных духов.

Лес пасмурный. Место явно медвежье. Разжигаем большой костер. Я уверяю Бориса, что на острове медведей нет.

— Знаю, — говорит он и укладывается спать у костра, накрывшись полиэтиленовой пленкой и положив рядом ракеты и фальшфейер. Мы втроем на ночевку забираемся в плот. Августовские ночи темные.

…Утро выдается теплым и безветренным. Река полноводная, течение сильное, лодка накачана хорошо, почти не приходится пользоваться веслами, нас несет.

Сегодня двенадцатое августа — день рождения Олега Куваева, ему мы посвятили нашу экспедицию.

Давно позади гора Медведь. Появляется нерпа. За ней вторая. В погоне за кетой нерпа с моря заходит так далеко в реку. Ловить рыбу нечем. Маленькая сеть рассчитана на хариуса и разнорыбицу.

Идем с короткой чаевкой вместо обеда. Лучше дольше идти, чтобы пристать на час раньше обычного, ведь сегодня надо отметить день рождения хорошего человека, которому мы обязаны счастьем этого путешествия.

Река делает крутую излучину, тут есть затон, возможно, рыбное место, тихая вода. На стоянке устраиваемся капитально, далеко вытащив на берег и крепко привязав наши плавсредства.

Мы с Геннадием занимаемся костром и готовкой. Сегодня решено всю муку употребить на лепешки. Специалист по лепешкам — Гена.

Николай и Борис берут сеточку и идут промышлять рыбу.

Возвращаются они через час.

— Э-хе-хе… — вздыхает Николай. — Рыбаки ловили рыбу, а поймали рака.

Зря он прибедняется. В улове шесть хариусов в два пыжьяна, на ужин хватит с лихвой. Рыбу он никому не доверяет готовить — сам жарит в кипящем растительном масле, масла не жалеет — скоро поход закончится.

Расстилаем на земле одеяло (это наша скатерть) и выкладываем все, чем богаты: лепешки, галеты, вяленое мясо, жареную рыбу, чай цейлонский, леденцы, сахар, вареную вермишель на гарнир, а из заветного медицинского чемоданчика — флягу с остатками спирта. Чем не праздничный стол?

Я из рюкзака достаю нож, которым в походе не пользовался. Этот нож мне подарил Олег Куваев. Он в пути как талисман. Во время сплава по реке Омолон, когда мы искали куваевский «дом для бродяг», нож тоже был со мной, и тот поход был удачным.

Нож Олега с нами, и мы считаем, что он незримо пятый у костра на берегу реки.

С днем рождения, Олег! Тебе сегодня пятьдесят, ты среди нас самый старший. Можем доложить, что экспедиция завершается успешно, все живы-здоровы, сделано много и приключений впереди не предвидится. Ты всегда считал, что приключения и всякие ЧП не делают чести настоящему тундровику и таежнику.

В честь Олега устраиваем салют. Выпускаем в небо ракеты, зажигаем в сумерках фальшфейеры, стреляем, настроение хорошее, и мы замечаем всплывший на реке черный шар. Это голова нерпы. Нерпа с удивлением смотрит на происходящее.

Ночь. Блики костра играют на тихой глади волн. Звезды высыпали на небо. Не хватает музыки. И если б мы сейчас услышали джазовую композицию Кармайкла «Звездная пыль», она бы как нельзя оказалась созвучной нашему настроению. Именно эту мелодию мурлыкал себе под нос Геннадий, задумчиво глядя на реку.

И вдруг горизонт осветился!

Свет из глубины тундры, он то сжимался, то растекался, казалось, он скоро зальет берега реки, вот он рядом, близко!

— Тарелка… — прошептал кто-то.

— Инопланетяне! — закричал я ребятам. — Бежим к ним!

— Я не пойду! — сказал Борис и лег у костра. Лег и Геннадий.

Мы с Николаем бросились в темноту, навстречу свету, крича как оглашенные:

— Не улетайте!

Мы бежали по берегу, потом продирались сквозь заросли, где-то в кустах осталась лыжная шапочка, порванная штормовка, мы свалились в какую-то канаву, опять долго бежали, запыхавшись, наблюдая свет, пока путь не преградила вода.

Николай достал сигареты и спички, мы лихорадочно курили, не зная, что делать.

Свет пропал.

Возвращались по берегу в кромешной темноте, ориентируясь на слабый огонек нашего костра. Прошли примерно километра два…

— Что это было, ребята?

— Не желают с нами знаться марсианки, — весело резюмировал Борис, подбрасывая в костер сухие сучья. Геннадий притащил два толстых бревна, занялся большой огонь.

— Может быть, это от озера? Загадочное свечение, отраженное в облаках? Странное метеоявление, которое наблюдали и раньше? Ты же метеоролог, Боря?

— Может быть, — серьезно ответил Боря, заполняя при свете костра полевой дневник. Он старался все фиксировать точно.

— А вдруг тарелка?

В ответ молчание.

— Жаль, — вздохнул Николай. — Неужели наука ничего не докажет? Плохо без чудес. Вот так проживешь жизнь и ни одного инопланетянина не увидишь.

— И не увидишь, — успокоил его Борис.

— Ты жалкий прагматик, — печально парировал Николай.

— А ты беспочвенный фантазер!

— Почему же беспочвенный? А сейчас что было?

— Наукой не доказано…

— А все-таки человеку нужны марсианки.

— Нужны, — охотно согласился Геннадий. — Без марсианок никак нельзя. Глядишь, и лепешки бы спекли, и носки заштопали.

Он грустно глядел на то, что раньше было носками. Только что они сгорели, не доглядел в темноте. С моими ботинками стало почти то же, от огня скукожились. Остались сапоги и кеды. Все равно топать дальше можно…

— Нет, Боря, с тобой все ясно, — говорит Николай. — Вот вернемся в Анадырь, напишу я большой очерк о нашем походе, и будешь ты у меня в нем отрицательным персонажем, который не исправляется даже в конце… Да, да, не исправляется…

И мы втроем начинаем бурно обсуждать, тянет ли Борис на отрицательного героя. По всем параметрам, «тянет». Судите сами, сколько у него недостатков: Боря очень любит сладкое во всех его видах, шоколад и карамельки мы от него прятали под покровом темноты. Боря любит красную икру. Боря в детстве не слушался родителей и не поступил в театральный, а совсем наоборот, закончил гидрометеорологический, и теперь в походе ни один его прогноз не сбывается. Боря выше всех ростом, и у него в любое время дня страшенный аппетит. Боря боится медведей, простуды и, как только что выяснилось, инопланетян. Марсианок не любит он, а любит свою единственную жену. А кроме того, пишет стихи — дальше, как говорится, некуда…

В спальный мешок Боря, как всегда, забрался в ватных брюках — и тут уж с ним ничего не поделаешь.

Мы с Николаем стелем на земле и накрываемся громадным куском полиэтилена.