Мэтт Торн - Твои фотографии

Элисон подняла трубку и позвонила домой.

Выходя из офиса Мэнди, Мартин был опустошен и возбужден одновременно. Он думал, что Мэнди и Джиле объявят ему об увольнении вместе, но она не пожелала ни с кем делить эту приятную миссию. В присутствии Мэнди ему всегда было не по себе, но ее имидж сексуально-агрессивной женщины с прошлым подействовал на него лишь сегодня. Наверное, потому, решил он, что сегодня ему впервые и впрямь захотелось ее трахнуть. Он знал, что она бесится от сексуальной неудовлетворенности, и вернись он к ней в кабинет, то, вполне возможно, застал бы ее мастурбирующей. Когда Мартин только начал работать в «Форс», Мэнди пару раз приглашала его на обед, но, как он ни пытался флиртовать с ней в ответ, он так и не смог (в отличие от всех остальных в редакции) убедительно изобразить, что находит ее сексуальной, и с тех самых пор ему приходилось расплачиваться за свою ошибку. Конечно, не только этот факт послужил причиной его увольнения, но именно поэтому Мэнди было так приятно избавиться от него.

Он направился обратно в свой офис. Марк — редактор рубрики — подошел к нему с листом бумаги и ручкой. На носу у него красовалось синее чернильное пятно, а сам он пребывал в крайнем возбуждении.

— Десятка саундтреков для клевого секса!

— Не слышал о таких.

— Ну, песни, под которые хорошо заниматься сексом.

— «От станции к станции».

— Что? Боуи? Ни в коем случае.

Мартин взял у него из рук листок.

— Что у тебя там значится? — Он взглянул на список. — «Стиль секса» — «Кул Кит». «Звукофилы» — «Кайноби». «Глубокая глотка» — оригинальный саундтрек. «Ничего такого» — Эм-Би-Ви. «Авант Хард» — «Сложи N и X». «Звездное шоу Смерфса».

— Последнюю строчку предложил Гарет, — сообщил Марк.

— Это и все, что у тебя есть? Жалкий список.

— Мы вычеркнули все остальное, потому что решили, что это старье. «Кокто Твинз». «Портисхед». Всякое грустное дерьмо.

— А Принс? Ар Келли? Бэрри Уайт? Традиционные кандидаты.

— А какие конкретно альбомы?

— Не знаю. Иди спроси у ребят.

— Хорошо, Мартин, спасибо.

Марк ушел. Мартину было интересно, в курсе ли он, что его только что уволили. Вообще-то должен быть в курсе, решил Мартин, и ощутил по отношению к нему благодарность за то, что Марк не избегал его, как все остальные в последние сутки. Он представил себе, какие разговорчики, должно быть, ходят в редакции. Интересно, а у Гарета уже есть анекдот про Мартина Пауэла? Возвращаться к себе в кабинет не было настроения, и он зашел на редакционную кухню и налил себе чашку кофе.

С чашкой в руке он отправился в дальний конец этажа — в комнату совещаний, обычно по пятницам в конце дня пустовавшей. Одиноко сидя за большим столом, он потягивал кофе и размышлял о своем будущем.

Элисон посмотрела на часы: может, Мартин опять пустился в бега? Даже самая долгая встреча должна была уже давно закончиться, так что, если он не появится в ближайшее время, ей придется уйти, не узнав, как обстоят дела. Из редакции он вроде бы планировал поехать на какую-то встречу в Эссекс, поэтому вряд ли ушел домой, хотя, может, Мэнди настолько вывела его из себя, что он, забыв о назначенной встрече, кинулся вон из офиса.

Элисон встала из-за стола и медленно направилась к кабинету Мэнди. Не успела она приблизиться к двери, как та распахнулась и ей навстречу вышла сама Мэнди.

— Элисон, — резко сказала она, — что ты здесь делаешь?

— Ничего, — ответила она.

Мэнди прищурилась, подозрительно на нее посмотрела, но, промолчав, прошла мимо нее. Увидев Марка, стоявшего над с одним из столов с листом бумаги в руках, Элисон подошла к нему и тронула за по плечо.

— Не видел Мартина? — спросила она.

— Видел. Мне кажется, он в комнате для совещаний.

Она кивнула и, пройдя до конца коридора, остановилась, глядя через стеклянную перегородку на Мартина, который сидел к ней спиной, допивая свой кофе. Она открыла дверь.

— Ты знаешь, а это признак самообладания.

— Что?

— То, что ты сидишь спиной к двери. Это означает, что ты не спасуешь ни перед кем, кто бы мог войти в эту дверь.

— Все в порядке, — сказал он, — я уже допиваю.

— Не торопись, — сказала она, чувствуя, что слова поддержки не нужны. — Просто я пришла сказать, что звонила Кэролайн Гридер. Она хотела бы поговорить с тобой, прежде чем ты отправишься на сегодняшнюю встречу.

Он кивнул.

— Спасибо, Элисон.

— Да брось, Кэролайн, ты ведь можешь мне сказать, стоит это предложение того, чтобы тащиться в Эссекс, или нет.

— Возьми такси, и тогда не придется тащиться. Я ничего не хочу тебе рассказывать. Будет гораздо интереснее, если это станет для тебя сюрпризом.

Мартин потер левый глаз и, уняв зуд, испытал такое блаженство, что заволновался, не подхватил ли какую-нибудь заразу.

— А этот сюрприз меня обрадует?

— По крайней мер, развеселит. Пожалуйста, Мартин, не спрашивай меня больше ни о чем. Могу сказать одно: когда мне позвонили и поинтересовались, кого бы я могла порекомендовать для этой работы, мне на ум пришло только твое имя.

— Значит, это что-нибудь безбашенное.

— Несовсем, скажем так. Все, больше ты от меня ничего не узнаешь. Ну что, выяснение отношений с Мэнди уже состоялось?

— Только что.

— Я тебе говорила, что наши дочери учатся в одной школе?

— Нет, я не знал.

— Ее девица — просто тихий ужас, как и следовало ожидать. Моя Аня едва не трясется от страха каждый раз, когда та ей звонит. Отвратительное создание, почему-то считает, что все вокруг ей обязаны. Яблоко от яблони…

— Звучит устрашающе.

Кэролайн рассмеялась.

— Вот-вот. Потом поделишься своими впечатлениями о Брэде.

— Да, Кэр, вот еще что: я, конечно, не думаю, что вокруг меня какой-то заговор или нечто в этом роде, и не хочешь — не отвечай, но можно узнать, кто тебе сказал о том, что меня собираются уволить?

Она ответила не раздумывая:

— Ник Дженнингс.

— Спасибо, Кэролайн. Надеюсь, скоро увидимся.

Элисон заказала для Мартина такси, попрощалась и направилась к лифтам. Убедившись, что Гарет все еще сидит за столом, она вошла в лифт и спустилась вниз. Они с Эдрианом договорились в субботу устроить большой выход в свет, а пятницу провести с косячком у телевизора. Присутствие Сьюзан несколько снижало градус романтичности предстоящего вечера, но, к счастью, по пятницам она ходила в клуб к десяти, так что у нее не будет времени испортить все окончательно. По какой-то причине, которую уже успела забыть, Элисон даже согласилась приготовить ужин. По дороге домой она решила зайти в супермаркет, поэтому последние пятнадцать минут перед уходом провела, составляя список покупок.