Ян Висе - Святая и грешница

К счастью, люди любят послушать снова то, что уже раньше слышали. Радость узнавания заложена в нас с детства. Для рассказчика это словно круг спасательный: если ты просишь рассказать другим твою историю, вся ответственность ложится на тебя.

К тому же это занятие еще и весьма доходно. Заказчик как бы чувствует себя обязанным заплатить хоть на монетку больше других.

У хорошего рассказчика всегда что-то есть на примете. Передать человеческий опыт в рассказе — совсем не то, что рассказать о пережитом тобой. Лично виденное и слышанное никогда не получается интересно пересказать.

Настоящего рассказчика такие вопросы не должны беспокоить. Сегодня он воплощается в том персонаже, о котором повествует, мыслит как он, принимает решение, которое кажется единственно правильным для персонажа. Такой прием помогает держать слушателей в напряжении. Завтра же рассказчик надевает личину другого персонажа, и тогда развязка той же истории будет иной, иной будет ее правда. А в другой раз занимательность явится из того, что рассказчик выступает от своего собственного лица.

Сказать по правде, я — неистощимый выдумщик, выбираю вариант комментария, какой считаю нужным и подходящим в данным момент. И внушаю себе при этом, что я ближе подхожу к истине, чем тот, кто воспринимает происшедшее за единственно возможное. Сам человек и человеческая жизнь оказываются невероятно сложными и многозначными.

Да, я зарабатываю себе на хлеб рассказыванием историй, особо от этого не разбогатеешь, но и нужду терпеть не приходится. По правде говоря, за те годы, что я прожил здесь, мне удалось скопить приличную сумму денег. В обиходе я очень скромен. Десять лет я жил в траттории, дешевое вино — единственное излишество, которое я себе позволял.

Теперь я могу употребить во благо скопленные деньги. Пойду к предводителю Старейшин и скажу ему, что желаю купить картину. Ничуть не сомневаюсь, что они захотят отделаться от нее. С нею у них одни неприятности, а понять истинную ее красоту им не дано.

В моей прежней жизни я не испытывал в деньгах недостатка. В моем прошлом был единственный персонаж, в которого я не мог вжиться. Это моя матушка. Она была скрытным человеком. Ни единым словом не обмолвилась об отце. Но я многое знал от других. Всегда найдутся люди, готовые поделиться с тобой своими знаниями. По крохам я собирал эти сведения, соединив их и таким образом получил, думается мне, правдивое представление об отце.

Я рос в роскошном доме, с челядью. Моя матушка была очень богата и очень одинока. Она скоропостижно умерла, когда я был еще юношей. Все ее богатство унаследовал я.

Художник, я не называю его имя, потому что у нас уж так повелось — в наших беседах мы не упоминали имен, был в городе по просьбе Старейшин. Он пользовался хорошей репутацией, имел много заказов, хотя выглядел очень молодым.

Он учился рисованию во Флоренции, в мастерской известного живописца. А теперь сам ездит по городам и пишет картины для церковных алтарей.

Я внимательно следил за дебатами, которые велись в городе, прежде чем он получил заказ. Теперь, когда все так повернулось, многие стараются отвертеться. Даже те, кто с самого начала настойчиво предлагали именно его, пытаются любыми средствами доказать свою непричастность.

Некоторые же почтенные мужи города просто молчат, словно воды в рот набрали. Это бывает с людьми, когда их совесть нечиста.

Само собой разумеется, ответственность за все происшедшее лежит на Старейшинах, на этой кучке людей, в руках которых вся власть в городе. Что хотят, то и творят.

Когда я говорю «Старейшины», это не о возрасте. Вернее сказать, это — Совет Старейшин, сам себя избравший, заправляющий всем городом. Чтобы попасть в этот круг, надо иметь деньги. Если ты богат, место в Совете тебе обеспечено.

В Совете всего десять мест, и за каждое место идет борьба не на жизнь, а на смерть. Если общего согласия нет, решение принимает один человек, только он определяет, кто достоин занять место. Это — предводитель Совета.

Предводитель одновременно выполняет и обязанности городского ростовщика. Многим он давал деньги взаймы и на довольно произвольных условиях. Благодаря этому он держит весь город мертвой хваткой и, по сути, является его действительным правителем. Каждое место в Совете Старейшин имеет свою цену, а ростовщик ее определяет.

Идея о покупке новой картины для алтаря сперва возникла среди Старейшин. Все они занимались торговлей, разъезжали по разным городам, много слышали и много видели. В поездках случается всякое, о чем не всегда расскажешь дома. Но о новом искусстве в церквах они говорили много и пылко.

Меж собой они давно уже решили, как и что делать. Они надеялись, что новая картина, написанная специально для алтаря городской церкви, послужит умножению их славы. Ростовщик придерживался того же мнения. Поэтому как нельзя кстати получилось, что новость о картине из соседнего городка пробудила чувство зависти. Тот город был также расположен у моря, за последнее столетие значительно разросся как торговый центр. Меж двумя городами вот уж сколько лет разгоралось соперничество.

Поэтому немудрено, что когда узнали, что соседи обзавелись алтарной картиной, изображающей Святую Мадонну с младенцем, все чувствовали себя посрамленными. Некий проезжий рассказывал, что картина очень красивая и как бы притягивает к себе. Народ валом валит в дом Божий. «После того как появилась алтарная картина, простые люди на простых скамейках чувствуют себя ближе к Богу», — рассказывал путешественник.

Власть зависти всесильна. Первые дни после этого известия базарная площадь кипела. И кипение нарастало. Среди народа на все лады обсуждался один и тот же вопрос:

«Чем мы хуже других? Неужто не заслужили такую же картину для нашей церкви во славу Господа нашего и на радость нам, здесь живущим?»

Вот почему вопрос был незамедлительно поднят на Совете Старейшин. Но только для видимости. Они уже все давно решили, эти Старейшины. Но на сей раз было официально возвещено, что дом Божий украсит картина с изображением Девы Марии с младенцем.

По случаю решения, принятого Советом, в городе устроили настоящий праздник. Средь бела дня стекался народ в храм, молился, пел и благодарил.

Но кто напишет картину? В городе не было своего художника, который справился бы с такой задачей, это все понимали. Но все также понимали, что хороших художников в наши дни водится много, стоит только поискать.

Желание иметь живописное изображение Божественного не является местным феноменом, хотя кое-кто и пытался присвоить себе эту идею.

Долго судили да рядили и, наконец, приняли решение пригласить того художника, который работал у соседей. Слава о нем шла добрая, хотя он не пользовался широкой известностью. Но тем лучше, обойдется подешевле. Это особенно устраивало Старейшин.