Яков Ершов - Журавли над школой

Увлеченные тем, что происходит на поле «боя», ребята не заметили, какие изменения произошли на левом фланге, до поры до времени закрытом дымовой завесой. Они услышали сначала громкие крики «ура!», а потом увидели, как прямо из клубов дыма выскакивают бойцы-малотаманцы, бросаясь в атаку на уже торжествовавших было победу «синих». Кто-то из «красных» успел проникнуть в штаб «синих» и отбил у «противника» знамя.

Горнист, надрываясь, играл отбой. Полевые кухни уже ждали ребят.

Нина Высоцкая сидит на скамеечке около палатки и записывает в дневник впечатления дня. Ее полк действовал вместе с первым полком. И как ни упорствовал «противник», они одолели его. Нина усмехается. Еще бы! На их стороне были воины Таманской дивизии. Это не только сделало сегодняшние учения значительно интереснее всех предыдущих, но и удесятерило силы «красных». В тыл «противника» проник десант на танках. Она тоже просилась с десантом, но ее не взяли. И наверное, не все получилось у десантников. Иначе почему же «синие» вдруг начали так упорно контратаковать? А цепи «красных» оказались совсем реденькими. Потом все переменилось. Но отчего — Нина и сейчас никак не поймет. Наверное, все-таки «синие» испугались окружения. Шутка ли, танки в тылу!

Но это лишь ее догадка. Все надо уточнить, проверить. Нина отрывает голову от тетради и видит проходящего мимо Ретивых.

— Слава! Помоги, пожалуйста. Скажи, что решило успех «боя»? Кто лучше действовал?

— Кто? Десантники. Я с танковым десантом шел. Мы все и решили.

Усмехнулся и убежал. Пришлось остановить Голубца.

— Мы решили, — заявил ей на тот же вопрос Сашка. — Я и дружок мой, Васька Артюхов. С фланга ужами приползли. Так и запиши. А не веришь, спроси у комиссара.

— А ну вас, — сердится Нина. — Каждый сам себя хвалит!

Общий итог учений подвел командир юнармейской дивизии на разборе занятий. Но Нине хочется сейчас узнать, как оценивают «бой» и свое участие в нем сами юнармейцы.

Она поднимается и идет к расположению третьего полка, надеясь там выяснить истину. На поляне группками стоят мальчишки и девчонки. Что-то горячо доказывает подружкам Света Подсекина. А! Ясно! Девчата во власти пережитого. Ведь они перевязывали «раненых», на носилках эвакуировали их с поля «боя». Неподалеку Игорь Плахов со своими приятелями. О чем у них разговор? Перебивая друг друга, ребята вспоминают, как ловко они обошли «противника» и под прикрытием дымовой завесы подобрались к окопам «синих». А вот и палатки третьего полка. Среди побежденных не чувствуется уныния. Выслушав Нинин вопрос, «синие» один за другим начинают уверять, что они легко разгадали бы маневр «красных», если б обратили внимание на скопление дыма на правом фланге. И тогда еще не известно, чья бы взяла. Конечно, поскольку они «синие», а не «красные», то им заранее было запланировано поражение… А вообще-то они действовали на учениях ничуть не хуже других, и даже во многих случаях лучше. Так что пусть победители не зазнаются. Вот посмотрим, как пойдет у них дело на конкурсе участников художественной самодеятельности. Сейчас все на него переключаются. Упоминание о конкурсе заставляет Нину поторопиться. «Конечно, — решает она, — каждый внес свой вклад в успех учения». И, свернув тетрадь, идет на репетицию…

К концерту готовились самозабвенно. Девчата наглаживали кофточки и юбки, приводили в порядок прически. Ребята пробовали голоса. Всем хотелось петь. Даже Сашка уходил в лес и там пытался брать высокие ноты. Но Вася, послушав, как он это делает, на корню убил все его надежды:

— Брось ты себя мучить! Тебе же только в хоре петь можно. Там, пожалуй, не заметят, если и сфальшивишь.

Пришлось Сашке переключиться на акробатику.

Вечером ребят принимали в комсомол. Их отряд выстроился у обелиска в честь славных подвигов советских воинов. Яркие блики костра отсвечивали на граните. Почетный караул застыл у красного знамени.

Секретарь комсомольской организации огласил заявление Васи Артюхова. Смущаясь, Вася рассказал биографию. Всего-то несколько слов. Где родился, как учится, что с отцом. Об отце попросили рассказать поподробнее. Но Васе и самому было известно немного. Тогда слово взял командир мальчишеской дивизии, который сражался с Васиным отцом на одном фронте, а также знал о последнем его подвиге, совершенном уже в мирное время. Ценой своей жизни Артюхов-старший спас товарища.

Васю приняли единогласно. А вот на Сашку ополчились. Особенно девчонки, сердитые на него за тот случай с ночной тренировкой на полосе препятствий. Все они, как одна, требовали, чтобы Сашка «сначала убил в себе индивидуалиста».

Он, конечно, доказывал, что перековался.

— Вот, чтоб поверили, я вам расскажу такое, о чем еще никто не знает… Я сам себя осудил за это.

И Сашка поведал, как однажды подсыпал Клаве в кашу перцу за то, что она его случайно обидела. Клава кашу съела, хотя и поморщилась. Для большего эффекта он тогда поинтересовался:

— Ну, как каша?

— Ничего, — ответила Клава. — Першит только в горле что-то. Наверное, повар пересолил. — И Клава закашлялась.

Исповедь эта не произвела того впечатления, на которое рассчитывал Сашка. Больше всех смеялась Клава. Она сказала, что прощает Голубца, тем более что в свое время не заметила подвоха. А девчонки только еще больше накинулись на Сашку из-за Клавы.

Выручил его и на этот раз Васенков. Он рассказал о своем знакомстве с ним, о том, как помогал Сашка отыскивать затерявшиеся партизанские могилы, как стремился стать бойцом мальчишеской дивизии и искренне хотел быть примерным малотаманцем, хотя это и не всегда ему удавалось. Наконец напомнил, что не кто-нибудь, а Вася с Сашкой доставили чрезвычайной важности донесение, под носом у «синих» установили дымовые шашки, чем и обеспечили успех учения.

— Если вам, товарищи, недостаточно тех рекомендаций, которые у Саши есть, — сказал в заключение Васенков, — то я присоединяю к ним свою. Я за него ручаюсь. Парень он надежный. Конечно, ошибки у него были. И за них ему правильно попало. Надо надеяться, что он это учтет.

— Учту, — подтвердил Сашка.

В общем, и за него проголосовали единодушно. Сашка весь следующий день пребывал в приподнятом настроении. Носился по лагерю, ног под собой не чуял. Хотя и супил брови, старался скрыть переполнявшую его радость. Встретив Синего, не преминул похвастаться ему. Со сдержанной улыбкой принял поздравления. От Николая узнал, что и в других отрядах прошли собрания. Комсомольцами стали многие юнармейцы: Надя Погорельцева из Новодарковичской школы, Саша Демочкин — из Смольянской, Ваня Потворов — из Ковинской, Саша Матюхин — из Добрунской.

— Написал бы об этом заметку в нашу дивизионную газету, — посоветовал Синий.