Коллектив авторов - Из плена восточной сказки. Жизнь после гарема

Уже набирая номер, я вдруг сообразила, что не представляю, что и как буду объяснять Раисе. Вряд ли она меня вообще вспомнит, вернее, пожелает вспомнить. В то мгновение, когда была готова отменить вызов, она ответила.

— Амаль… — усмехнулась моя бывшая надзирательница, — я знала, что рано или поздно ты позвонишь.

Я даже не сразу поверила собственным ушам. Раиса не просто не забыла меня — она ждала этот звонок?

С трудом проглотила ком, вдруг вставший в горле:

— Как ты поняла, что это я?

— У меня давно другой номер, но этот я оставила для тебя. Чего ты хочешь, просто сказать, что жива?

О ДУБАЕ

— В Дубае сухой закон, но несколько своеобразный.

Ислам запрещает употребление вина (Пророк не предполагал, что иноверцы придумают виски или водку), потому локалы не пьют (ха-ха…).

Туристам пить можно, если они не правоверные, но лишь в барах, ресторанах или ночных клубах. Там очень дорого и чревато неприятностями (один раз нарушишь правила — больше в страну не пустят).

Экспатам пить можно и дома тоже, но!..

Алкоголь продается в «засекреченных» магазинах, о существовании которых знает весь город. Они торгуют легально, однако ни вывески, ни рекламы вы не найдете.

Мало того, алкоголь продадут только имеющим… лицензию на его употребление. Это не шутка. Чтобы получить право покупать алкоголь, нужно заполнить заявку и приложить копии: паспорта, разрешения на жительство, трудового контракта (на арабском и английском), контракта на жилье, фотографии и, конечно, некоторую сумму. При этом работодатель не должен возражать, чтобы вы выпивали в свободное от работы время, а хозяин жилья — что вы будете делать это на принадлежащей ему съемной квартире.

Мало того, объем горячительных напитков, которые разрешат выпить за год, напрямую зависит от… заработной платы. Мало зарабатываешь — мало пьешь, то есть никто не позволит пропить всю зарплату за два дня, а потом ходить на работу пешком или питаться одними лепешками. А приобретать алкоголь получающим меньше 3000 дирхамов вообще нельзя.

Прошлое не просто не желало меня отпускать, оно властно заявляло свои права.

Почти пять лет назад женщина в черном как воронье крыло одеянии показала мне, что я ничто в том крошечном оазисе посреди красных песков пустыни Руб-Эль-Хали. Асият, якобы прислуживавшая мне, назвала эту ворону Раисой — «начальницей» по-арабски.

Если я сомневалась в своей способности вспомнить телефон Раисы, то в том, что она вспомнит меня с большим трудом, не сомневалась совсем. За эти годы в гареме сменилось немало девушек, да и была я там всего ничего. Но оказалось, что «ворона» не только помнила, а сохранила отдельный телефон для меня, — следила, чтобы он не был разряжен и скрывала его ото всех?

Из этих пяти лет четыре обо мне не было известно ничего…

Четыре года держать телефон наготове в расчете на мой звонок?

В это верилось с трудом. Но не спорить же.

Не знаю почему, но я вдруг сказала:

— Раиса, Лиана умерла от передозировки.

На мгновение установилось молчание. Я испугалась, что она отключится и больше не станет отвечать на мои звонки. Но Раиса спросила ставшим хрипловатым голосом:

— Откуда тебе это известно?

— Она пыталась похитить моего сына. Умерла в больнице в коме.

О ДУБАЕ

В Дубае, как в Нью-Йорке, все — небоскребы, огни, дороги, людская толчея… стремление ко всему самому-самому. Самые высокие здания, самые большие торговые центры, самый большой аквариум, самый… самое… самое…

И все же есть то, что ни европейский, ни американский образ жизни победить не смогли. Это национальная одежда.

Патриотично? Не только, из одной патриотичности носить всем одинаковую одежду при наличии выбора не заставишь. Это удобно, действительно удобно.

И снова тяжелое молчание, но теперь я чувствовала, что не отключится, просто что-то обдумывает.

— Лиана дура, позволила посадить себя на наркотики.

Я поспешила взять быка за рога.

— Кому позволила — тебе или Асият?

— Я тебе все время твердила, что Лиана ни при чем. Но ты не желала оглянуться.

— Значит, Асият?

Она не ответила, но и не дала отбой.

Хотелось сказать, что это подлость — не открыть мне глаза на смертельную опасность, которая рядом, но я подумала, что она не обязана спасать глупую девчонку. И все же…

— Раиса, мне нужно многое спросить.

— Не по телефону.

— Я не могу прилететь в Дубай, ты же понимаешь.

— Не нужно. Я в Брюсселе. Сюда сможешь?

— Да, конечно. Ты живешь в Брюсселе?

Она не стала отвечать на вопрос, только жестко объявила:

— Завтра в полдень у «Писающего мальчика». Мне не звони, я этот номер заблокирую.

— А если…

— Я сама тебя найду, если встреча завтра сорвется.

Слушая короткие гудки в трубке, я пыталась понять, как относиться к тому, что услышала. Хорошо или плохо то, что мы встретимся? Не подстава ли это со стороны Асият? Не опасно ли уезжать из Парижа, оставляя детей с Жаннет? Брюссель мог оказаться просто поводом выманить меня из Парижа.

Я почти запаниковала. Что делать?!

Раиса тоже могла оказаться как последним шансом, так и ловушкой.

Но не ехать тоже нельзя.

Сердце почему-то сжалось, хотя я старательно гнала от себя мысль, что могу и не вернуться. На самый крайний случай у меня была оформлена доверенность на имя Насти, и с ней оговорено, что и как делать. Но о своей поездке в Брюссель к Раисе я Насте сообщать не стала, для этого следовало бы сначала рассказать о самой Раисе подробней, а также о том, почему она сохранила номер телефона (я и сама не знала!).

Решив, что я только туда и обратно, я для отвода глаз захватила с собой рисованные материалы, которые можно было сканировать и отправить по Интернету. У меня будет полтора-два часа для посещения издательства. А потом отдам дань «Писающему мальчику»… Такое поведение не должно вызвать вопросов, даже если за мной будут следить.

Понедельник не самый лучший день для поездок, даже если это утро. Но мне повезло, и билет на ближайший «Талис» нашелся. Что ж, поехали… Что меня ждет?

Позже я думала: знай я о том, что действительно ждет в Брюсселе, не отменила бы встречу с Раисой? И поняла, что нет! Иначе так и не смогла бы распутать этот змеиный клубок, свернувшийся еще в Дубае.

Все время в пути я сидела, прикрыв глаза, чтобы не оказаться втянутой в беседу с общительным соседом. Мне не до него. Да и подумать было над чем.

Для тех, кто впервые едет поездом из Парижа в Брюссель:

Поезда отправляются с Северного вокзала Парижа. Их много, в том числе «Красный поезд» Талис и Ти-Джи-Ви. Быстро, удобно, время в пути полтора часа.

Конечно, билеты лучше покупать заранее: чем раньше, тем дешевле, как и везде.