Алексей Кузьмин - Солнце и Снег

Еще через час Ван вернулся в свое тело, а затем впустил в него и Оранжево-красного. Новому духу предстояло осваиваться в очень большой компании.

Ван постоял на берегу моря еще несколько минут.

- Оранжево-красный, как тебе в моем теле?

- Я восхищен, хозяин! Компания хорошая. К тому же мне нравится путешествовать. Так приятно вновь побродить по знакомым местам. Здесь почти ничего не изменилось.

- Погоди, скоро ты побываешь в настоящих больших городах. Ручаюсь, что тебе там понравится.

Ван неторопливо пошел назад, в поселок. Там их компания жила уже две недели. Лунин даже успел пристроиться на работу в Никитском Ботаническом саду. Он с утра до позднего вечера проводил время в теплицах и лабораториях. Особенно охотно он работал с интродуцированными растениями - переселенцами из других стран. Сергей ухаживал за средиземноморскими, китайскими, тибетскими и японскими растениями, дышал их воздухом. В результате этого он почти совсем забросил компанию, и появлялся в доме только поздно вечером. Еще позже к столу подтягивались голодные Горлум и Гном.

Саламандра с головой ушла в рисование. Она помогала своей хорошей знакомой Галине нарисовать несколько картин к летнему сезону. Галина была настоящим профессионалом - она с одинаковой легкостью писала как примитивные виды Черноморского берега, так и довольно необычные, самобытные портреты и пейзажи. Многие ее картины были достойны лучшей участи, нежели быть проданными на набережной, но у нее просто не было времени и возможностей выставляться в престижных салонах.

В последнее время с деньгами у Галины было не очень, и приезд друзей был как нельзя кстати. Саламандра заплатила Галине за месяц вперед, помогала по дому, да еще и решила нарисовать ей несколько картин на продажу. Она переносила на холст те рисунки, которые она делала во время путешествия. В красках эти картины выглядели прекрасно, но Саламандра чувствовала, что они теряли ту энергию, которая была в первоначальных карандашных набросках.

Нарисовав за неделю десять картин - работа была поставлена на поток, она притомилась, и начала развлекаться, рисуя портрет Сашки-Горлума. Ее портрет был не из числа реалистических произведений, в нем чувствовались и дух старорусской иконописи, и мистика Сальвадора Дали. Портрет получался странный - как будто один слой изображения был часто процарапан гвоздем, а из под него проступал совсем другой портрет того же человека. В верхнем слое краски были сильно смешаны, преобладал тусклый серый цвет, и лицо человека было каким-то грязным, больным и усталым. В его глазах читалась тоска и опустошенность. В нижнем слое, затертом, и вновь открывшемся в местах, где неведомая сила прорвала серое изображение, лицо было совсем другим. Чистые теплые краски создавали эффект свечения изнутри здорового юного тела. Кожа была живой и теплой, волосы просвечивали солнцем, и чистым светом блестел ультрамарин глаз. Но оба изображения вместе создавали саднящее впечатление. Казалось, что живое тело и даже сама душа непоправимо искалечены и изрублены.

Саламандра уже и сама была не рада, что начала это рисовать.

Однажды вечером Галина приготовила на всех огромное блюдо ароматного узбекского плова. Саламандра принесла парочку бутылок вина, было решено устроить торжественный ужин. Скучающий без дела Ван тоже отличился - он приготовил жареную морковь и острый соус по-сычуаньски. Вскоре пришел из Ботанического сада усталый Лунин, на часах было уже десять вечера, а Горлум с Гномом все не появлялись. Плов остывал, настроение в компании постепенно падало. Сергей с Ваном потихоньку перехватили пару кусков, женщины занервничали, и праздничное настроение исчезло само собой. Озабоченным выглядел даже невозмутимый Ван.

Наконец дверь открылась, и в комнату ввалился пьяный в дым Гном. Он тащил на себе бесчувственного Горлума. Тот был совершенно обкурен и едва дышал.

- Похоже, что дело-то серьезное! - забеспокоилась Галина и метнулась к телефону - вызывать скорую.

- Погоди, - попросила ее Саламандра.

Она решительно стащила Сашку на пол, дала Гному хорошего пинка. Сашка лежал бледный и страшный, глаза закатились.

- Дышит? - Сергей присел, чтобы помочь Саламандре.

Та подсунула куртку Сашке под голову, профессионально вывела нижнюю челюсть. Раздался булькающий звук, и Горлум вздохнул. Пепельно-серое лицо слегка порозовело.

- Держи челюсть, - Саламандра передала заботу о дыхании Сергею. Тот сменил ее руки.

- Не получается, он опять хрипит, - сообщил он.

- Вверх выводи! - бросила Соня и тщательно осмотрела руки Горлума. На левой были следы от укола.

Соня подошла к глупо улыбающемуся Гному, посмотрела ему в глаза.

- А чего я? Он сам попросил, - икнув, заявил тот.

Соня резанула кулаком в челюсть, и нокаутировала Гнома одним ударом. Тот свалился и захрипел не хуже Сашки.

- Хватит! - Ван остановил лажу. Сев рядом с Сашкой, он нажал ему на лоб, под носом, за ухом. Сашка открыл глаза и застонал. Ван перевернул его на бок, а затем повторил всю эту процедуру с Гномом.

- Ничего делать сейчас нельзя. Завтра я буду их лечить. Сейчас надо ждать. Немного еды и вина надо оставить на завтра, - попросил он.

Ужин проходил в глубокой задумчивости.

А теперь нам пора узнать, чем все это время занимался наш старый знакомый Николай Блинов. Прошло уже немало времени с тех пор, как он стал жить у Александра Ивановича.

Николай хорошо освоился со своей новой работой. Она ему нравилась, над ним не было никаких начальников, он даже стал не так сильно уставать. Тело стало привычным к работе, в движениях появилась легкость и сноровка, а сила возросла вдвое.

Александр Иванович все больше доверял ему, честно отдавал Николаю его долю заработка. Теперь, когда помощник проявил себя с самой положительной стороны, Александр Иванович стал чаще бывать в Москве, оставляя Николая присматривать за хозяйством. Николай помог Александру Ивановичу довести до ума небольшую баньку, теперь раза два в неделю они топили там печь, мылись и парились. В этой баньке Блинов теперь и ночевал.

По вечерам Николай наслаждался покоем, чистотой вымытого тела, и чувством, которое знакомо только людям, избавившимся от смертельной опасности - Блинов радовался тому, что он просто жив. Каждый вдох чистого лесного воздуха был для него, как самое изысканное удовольствие в мире. Каждая клеточка его тела пела песню радости жизни. Но тем не менее, его положение еще не было абсолютно безопасным.

В один из дней нового года, когда страна медленно протрезвлялась после недельного запоя, Блинов завалился спать особенно рано. И дело было не в том, что он был пьян или неудачно похмелился - нет, в последнее время Николай спиртного в рот не брал, да и курить бросил, благо в кузнице дыма хватало. Просто он переутомился, работая в полном одиночестве.