Людмила Уварова - Теперь или никогда!

— Вот это да! — только и сказал Егор. А Алеша промолвил восхищенно:

— Лучшего щенка я в жизни не видел!

— А он дорогой? — спросил Егор.

— Хочешь взять его? — в свою очередь спросил хозяин щенка.

— Да! — не задумываясь ответил Егор.

— Бери!

Он отдал щенка вместе с кошелкой и быстро зашагал прочь, словно боялся, что Егор передумает и вернет ему щенка.

Егор бережно прижал к себе маленькую теплую головку песика.

— Как звать его? — крикнул он вдогонку незнакомцу, но тот уже скрылся за углом.

— Вот это да! — промолвил Егор, еще не веря своему счастью. — Вот это пес!

— Да, что правда, то правда, — грустно согласился Алеша. — Эх, если бы мама не была такой упрямой, если бы она разрешила мне взять собаку…

— Старик небось обрадуется, — сказал Егор. — Выше головы прыгнет.

— Хоть бы он приехал скорей, — сказал Алеша.

Егор представил себе, как седоусый, седоголовый Петр Петрович прыгает выше собственной головы, и невольно рассмеялся. Вот уж действительно!

Потом он задумался: Петра Петровича еще нет, он в отъезде. Что же делать со щенком? Куда деть его?

Алеша взглянул на Егора и словно бы разгадал его невеселые мысли.

— А где же этот песик пока что жить будет?

— Можно у нас, во дворе, — задумчиво произнес Егор. — Только я боюсь, как бы Кузя не обидел его.

— А к нам мама не разрешит, — грустно проговорил Алеша.

— Ладно, — решительно сказал Егор, — возьму пока что к себе, попробую!

— Конечно, попробуй, а вдруг Кузя полюбит его?

— Может, и полюбит. Кузя ведь умный.

Егор приподнял малыша, потерся носом о его круглую мохнатую головку. Щенок быстро лизнул его горячим шершавым языком.

— Идем, — сказал Егор. — Поживешь пока что у меня…

— Если тебя не слопает Кузя, — добавил Алеша.

Больше всего ребята боялись первой, самой первой встречи с Кузей. Как будет реагировать Кузя, когда увидит щенка? Неужели он и в самом деле обидит малыша?

Егор подошел к нему, держа щенка на руках, строго сказал:

— Смотри, Кузя, он еще маленький, не смей его обижать!

— Да, — подтвердил Алеша, — маленьких обижать нельзя!

И Кузя, этот мудрый, все понимающий пес, внимательно посмотрел на малыша, тщательно обнюхал его и завилял хвостом.

Егор спустил щенка на землю. Кузя быстро лизнул малыша в нос.

— Порядок! — восторженно заключил Алеша.

— Да, — согласился Егор, — они подружатся…

Щенок прожил у Егора два дня. На третий день мальчики снова отправились к Петру Петровичу.

И — о радость! — старый фотограф стоял возле своей калитки, покуривая трубку. При виде мальчиков он улыбнулся, шагнул им навстречу, протянув обе руки.

— Наконец-то, друзья мои, я по вас соскучился…

— Мы тоже…

— Я приехал вчера поздно вечером. И как будто чувствовал, что сегодня кто-нибудь из вас обязательно явится навестить меня…

— Нам сказали, что вы ездили в Москву к какому-то другу…

— Верно. Я был у Васи.

— У Васи? — переспросил Егор. — У того самого?

— У того самого, — с улыбкой подтвердил старик. — Только теперь он уже не Вася, а целый Василий Семенович и командует большой обувной фабрикой…

— А у нас для вас знаете что есть? — сказал Алеша.

— Нет, не знаю. Что же?

Вместо ответа Егор вытащил из-за пазухи щенка и бережно спустил на землю.

Щенок постоял немного, потом побежал, чуть раскачиваясь на своих коротеньких лапах. Пушистый хвостик загнут кольцом, лапы белые, толстые.

— Что это? — недоуменно спросил Петр Петрович.

— Хорош? — с гордостью спросил Егор.

Как бы понимая, что речь идет о нем и сейчас, именно в эту самую минуту, решается его судьба, щенок вдруг подбежал к Петру Петровичу и лизнул его ногу.

— Мы достали его для вас, — сказал Алеша.

Петр Петрович наклонился, взял щенка на руки.

— Что ж, спасибо, ребята, что подумали обо мне… — Он погладил щенка по голове. — Назовем его Джоем.

Так у старого фотографа появился новый песик по имени Джой, названный в память верного Джоя, прожившего у него без малого пятнадцать лет.

Вскоре после начала занятий в шестом «Б» появился новый учитель русского языка и литературы, который заменил Надежду Евгеньевну, ушедшую на пенсию.

Ребята сидели необычайно тихо: ведь сейчас, на первом уроке, они увидят нового учителя, того самого, кто сменил Надежду Евгеньевну.

Он вошел в класс, сказал:

— Здравствуйте, ребята!

— Здравствуйте, — хором ответили школьники.

Егор подтолкнул Алешу:

— Слушай, по-моему, это тот, помнишь?

— Которого мы видели у кино?

— Ну да, еще билет спрашивал…

— А ты его тогда спросил, не приезжий ли он?

— Ну да, это тот самый…

Тем временем учитель раскрыл классный журнал и, сказав «Давайте знакомиться», стал выкликать фамилии учеников, пристально вглядываясь в каждого. Потом он сказал:

— А меня зовут Виталий Валерьевич.

При этом он бросил беглый взгляд на парту, где сидели Егор и Алеша. Наверно, никто не обратил внимания на этот взгляд, но Егор и Алеша сразу же легонько толкнули друг друга.

— Так вот… — продолжал Виталий Валерьевич. — Я родился и рос в нашем городе, а потом надолго уехал отсюда. И теперь вот снова вернулся спустя много лет…

Он замолчал. Ученики слушали его, не проронив ни слова.

— Я люблю свой город. Мне приходилось бывать во многих уголках нашей страны, но мне кажется, лучше нашего города нет на всей земле.

— Что же, наш город лучше Ленинграда? — не выдержал Егор.

— Для меня лучше, — ответил учитель. — Ленинград, конечно, красивее, величественнее, и Москву тоже заслуженно считают красавицей, но, знаете, родной город — сердцу дороже. Есть такая поговорка: где родился, там и пригодился. Согласны со мной? — И он улыбнулся. — Давайте, — продолжал далее учитель, — самый первый урок посвятим нашему городу. Пусть каждый из вас напишет, чем ему дорог наш город, почему он любит его, что для него самое дорогое, самое отрадное в нашем городе…

Лучший ученик класса Сережа Колесаев поднял решительно руку.

Сережа предпочитал во всем искать и находить ясность.

— Это классное сочинение?

— Да, классное.

Учитель сел за стол, раскрыл какую-то книжку и ни разу за весь урок не подошел ни к кому.

Вот уж не похож он был на Надежду Евгеньевну! Та редко улыбалась, а когда давала классные сочинения, то все время ходила между партами и внимательно смотрела, кто как пишет.

— Не знаю, что писать, — шепнул Алеша Егору. С нескрываемой завистью заглянул к нему в тетрадь: — Бон ты уж сколько накатал!

— А ты?

— Не знаю, как начать.

Алеша окончательно сгрыз кончик ручки, нарисовал множество домиков и собак с непомерно длинными хвостами, пока не родил первую фразу:

«Мой город — самый лучший на свете».