Елена Артамонова - Прикол из каменного века

Однако провести Мишу Шерлока Холмса оказалось не так-то просто, и мальчик очень скоро вышел на след настоящих преступников, живших в мрачном, огороженном железным забором доме. Тут-то и началась рискованная операция по освобождению принцессы, о которой вполне можно было написать настоящую книгу. Впрочем, все пошло не совсем так, как рассчитывал ученик великого сыщика, и в результате сам Миша, Женя с Элизабет и Коля Дуб, которого преступники решили пристрелить как ненужного свидетеля, вынуждены были прятаться в старом подвале, забившись в бочки из-под огурцов. Пленников подземелья спасли, однако дальше их пути разошлись: маленькая Элизабет вернулась к родителям, Миша и Женя стали настоящими героями Березовой Рощи, а Коля Дуб отправился в тюрьму отбывать вполне заслуженное наказание.

И вот теперь, когда, по расчетам Жени, Коля должен был находиться где-то в колонии, он спокойненько разъезжал по родному городу, да еще при этом улыбался девочке, будто она являлась его доброй знакомой. Доев мороженое, Женя задумалась. «Что мы знаем о Коле Дубе? — мысленно вопрошала она, представляя себя Шерлоком Холмсом, расследующим очередное преступление. — Мы знаем, что Коля большой шутник, но шутки у него получаются глупые, а порой и опасные. А еще мы знаем, что он почему-то уже на свободе, что само по себе странно. Надо бы выяснить, когда он вышел из тюрьмы. Вдруг это событие совпало с появлением в наших краях «неандертальца»? А что, такие приколы как раз в стиле этого шутника. Он, наверное, искренне полагает, что пугать людей очень весело. Нет, как я могла подумать на Мишу, ведь совершенно очевидно, что Коля Дуб куда больше смахивает на пещерного человека!»

Придя к такому заключению, Женя бросила обертку от мороженого в урну, поднялась со скамейки и вернулась на трамвайную остановку. Теперь, когда круг подозреваемых расширился, ей предстояло собрать всю информацию о Коле Дубе, но в первую очередь девочка все же хотела сделать то, что сделал бы на ее месте любой сыщик, а именно — допросить потерпевшую.

Больница скорой помощи находилась на окраине города по соседству с Березовой Рощей и представляла собой комплекс из нескольких давно не ремонтированных зданий, огороженных высоким обшарпанным забором. Место казалось крайне несимпатичным, да и ориентироваться на территории больницы было сложновато, поскольку указатели и схемы отсутствовали. Впрочем, Женя чувствовала себя здесь как дома. В прошлом году она проходила тут практику в качестве «младшего медицинского работника» и успела облазить все закоулки, путешествуя по подземным коридорам, соединявшим между собой корпуса, и даже заглянула в морг, где ей, правда, крайне не понравилось. Впрочем, от прохождения практики остались и приятные воспоминания — общительная девочка успела познакомиться с несколькими молоденькими медсестрами, которые, несмотря на разницу в возрасте, воспринимали ее как подружку. Именно на помощь этих девушек и рассчитывала теперь проводившая расследование Женя.

Поздоровавшись с охранником и мило ему улыбнувшись, юркая девочка без проблем проскользнула в неуютный, даже в такую жару остававшийся мрачным и холодным травматологический корпус. Последовательнице Шерлока Холмса крупно повезло — в этот день как раз дежурила Катя, самая близкая ее приятельница по работе в больнице. Увидев Женю, скучающая медсестра очень обрадовалась, начала сыпать вопросами и болтать о пустяках, но девочке было не до праздных разговоров.

— Слушай, Катя, — сразу перешла она к делу, — по телику говорили, что к вам в больницу привезли девушку, на которую напал шутник, прикидывающийся первобытным человеком.

— Первобытным человеком?! — хихикнула легкомысленная медсестра. — Как прикольно! А я ничего такого не слышала.

Пришлось Жене вводить свою собеседницу в курс дела, объясняя, что произошло в Березовой Роще:

— Короче, девушка поступила к вам в больницу сегодня утром, и мне крайне необходимо с ней переговорить. Ты не поможешь мне ее найти?

— Конечно, без проблем! Только не пойму, зачем тебе это?

— Дело в том, — Женя понизила голос, словно здесь ее мог подслушать кто-то посторонний, — что я выслеживаю этого хулигана, и у меня уже появился один подозреваемый. Но чтобы выяснить подробности нападения, мне надо непременно побеседовать с потерпевшей. Без этого расследование может зайти в тупик!

— Ясненько. А мне потом расскажешь?

— Обязательно.

— Тогда жди.

Звонко цокая каблучками, Катя умчалась со своего поста, чего, в общем-то, делать не имела права, а Женя присела на подоконник, терпеливо дожидаясь ее возвращения. На душе было неспокойно. Хотя она изо всех сил пыталась убедить себя, что преступником являлся Коля Дуб, мысль о пропавшей бабушкиной шубе лишала ее душевного равновесия. Взять шубу мог только Миша, и этот факт никак не вписывался в ее версию о шутнике Коле, надумавшем пугать местных девчонок.

— Я ее нашла, но она ушла! — раздался над ухом звонкий голос Кати.

— То есть?

— Ковалева Ирэна Андреевна отказалась от госпитализации и покинула больницу сразу после оказания первой помощи.

— Значит, она не очень сильно пострадала? — обрадовалась Женя. — Может, ее понарошку ударили, шутя?

— Ага, шутя. Огрели-то ее как следует, даже швы пришлось накладывать, ей повезло, что удар по касательной нанесли, иначе и голова могла бы расколоться…

— Расколоться?!

— Ну, это, конечно, сильно сказано, но ударили девушку от души, это я тебе как медицинский работник говорю.

Женя через силу улыбнулась. Конечно, только такой бестолковый и грубый субъект, как Коля Дуб, мог ударить дубинкой по голове беззащитную девушку, Миша тут был совершенно ни при чем, но все же…

— А почему же она не осталась здесь, если ее так сильно ударили?

— Такая уж у нас больница, — широко улыбнулась Катя. — Из нее улепетывают при первой же возможности. Люди в коридорах лежат, лекарств не хватает, а местные тараканы в компот бросаются, наверное, от неразделенной любви.

— Ты домашний адрес этой Ирэны дать можешь?

— Паспортные данные у нас имеются, но…. — Медсестра замялась. — Короче, за разглашение такой информации меня по головке не погладят.

— Я никому не скажу, откуда взяла адрес. Буду молчать, как доисторическая рыба.

— Ладно, жди. Сейчас принесу тебе адресок на блюдечке с голубой каемочкой. Но ты моя должница! Держи меня в курсе расследования. Обещаешь?

— Обещаю.

Наконец-то унылые корпуса больницы остались позади. Занятой расследованием преступления Жене вновь пришлось ехать в Березовую Рощу, где в университетском общежитии проживала пострадавшая от лап неандертальца Ирэна Ковалева. Общежитие располагалось неподалеку от центрального входа в парк и представляло собой построенную еще в середине семидесятых и, кажется, с той поры не ремонтировавшуюся девятиэтажку. Женя бодро вошла в вестибюль, намереваясь направиться к лифту, но тут ее остановил строгий оклик вахтерши: