Элизабет Хауэр - Фарфоровое лето

— Я еще точно не решила, — ответила она, помедлив. — Может быть, построю там что-нибудь.

Хозяин отложил газету. Он заинтересованно посмотрел на Агнес. В его кругу строительство зачастую составляло смысл всей жизни.

— Что же вы собираетесь строить? Дом на одну семью? — спросил он.

— У меня нет семьи, — ответила Агнес. — Что-нибудь для меня одной. Чтобы было, куда переехать, когда я перестану работать.

— Наверное, этого недолго осталось ждать, — вмешалась хозяйка.

— Да, — согласилась Агнес, которой было теперь безразлично ее будущее. — Может быть, уже на следующий год.

— Вы хотите жить здесь круглый год? — спросил хозяин.

Агнес была в нерешительности.

— Я пока еще не знаю, — сказала она. — Но летом наверняка.

— Если вы хотите проводить здесь только лето, достаточно будет и летнего домика, из дерева, — сказал муж.

— Из дерева, — повторила Агнес. Она вспомнила о Чапеках и Бенедикте, который утверждал, что нет большего удовольствия, чем жить в деревянном доме. Хозяева наверняка считают, что она не может позволить себе каменный дом. Но деревянный, да, по их мнению, он ей по карману.

— Для лета, — сказала Агнес, — деревянного домика будет вполне достаточно.

Хозяин некоторое время молчал, потом произнес:

— Я мог бы построить вам такой домик.

У Агнес даже перехватило дыхание. Она сглотнула слюну и растерянно подумала о деньгах на своей сберкнижке, отложенных на случай болезни и на похороны. Сумма была невелика, на летний домик ее не хватит. Ей придется что-то придумывать, чтобы выбраться из этой злополучной ситуации, снова что-то придумывать. Она терпеть не могла людей, которые все время врали и изворачивались.

— Я подумаю об этом, — сказала Агнес тихо. — И тогда скажу вам, что я решила.

Хозяйка подошла поближе к столу.

— Мой муж, — с горячностью вмешалась она, — построил уже несколько летних домиков. Сходите как-нибудь в соседнюю деревню, там у искусственного водоема есть три летних дома, их все построил мой муж. Он это умеет, знаете ли, ведь это же по его части. И материал он тоже может достать недорого.

— Да, — подтвердил муж, — сходите туда и посмотрите сами. Я могу договориться и взять ключи, тогда мы в следующие выходные поедем и посмотрим дома еще и изнутри. Вы будете приятно удивлены. Настоящая работа мастера, добротно и солидно. Такого вам не сработает ни одна фирма.

— Я и не сомневаюсь, — запинаясь, пробормотала Агнес. Теперь ей снова было холодно. Пот, выступивший у нее на лбу, тоже был холодным.

— План дома я могу набросать для вас прямо сейчас. Чтобы вы представляли, о чем идет речь.

Он громко позвал детей. Они принесли бумагу, линейку и аккуратно отточенные карандаши. Хозяйка принесла бутылку красного вина и три рюмки.

— Вот, — сказала она, наливая, — выпейте.

Агнес поспешно глотнула вина. По ее венам растеклось тепло, напряжение немного спало. Она глотнула еще раз, давление в голове уменьшилось.

— Ваше здоровье, — сказал муж и поднял свою рюмку, чтобы чокнуться с нею. Она не сделала ответного движения, но он все же дотянулся до ее рюмки.

Встав за спиной у мужа, хозяйка заглядывала ему через плечо.

— Он и чертежником мог бы стать, — сказала она. — У него к этому способности.

Агнес хотели налить еще вина, но она отказалась, прижав пустую рюмку к груди. Муж чертил и чертил, тихонько посвистывая при этом. Наконец набросок был готов. На нем была изображена не только горизонтальная, но и вертикальная проекция.

— Ну что вы теперь скажете? — сказал муж. — Славный домик, не правда ли. Конечно, это только предложение.

Агнес еще никогда не имела дела с планом дома. Она низко нагнулась над листом бумаги, ее взгляд скользил по плоскостям разного размера, соединенным небольшими отверстиями. Объясняя, что изображено на чертеже, хозяин кончиком карандаша оставлял на каждой плоскости едва видимую точку.

— Здесь прихожая. Слева от нее туалет и душ, справа кухня и маленькая кладовка. С торца вход в гостиную, которая будет служить и спальней. Ее нельзя планировать слишком маленькой, в наше время надо жить с комфортом.

Мужчина поудобнее уселся на стул и продолжал:

— Итак, скажем, комната примерно 6 на 8. Для одного человека этого достаточно. Большое окно с видом на сад, на южной стороне, окно, на котором можно разводить цветы, если вы захотите. А здесь, перед комнатой, я предлагаю сделать террасу; чтобы она была крытой, можно удлинить крышу. Четыре ступеньки — и вы в саду. Ничто не выходит за рамки ваших возможностей, но все четко и целесообразно.

Он замолчал, ожидая от Агнес восторженного одобрения.

— Я бы сразу же захотела иметь такой дом, — сказала его жена.

Агнес еще раз склонилась над бумагой.

— Вот это мне не нравится, — заявила она и дотронулась указательным пальцем до плоскости кладовой. — Мне нужна еще одна спальня.

Супруги обменялись удивленными взглядами.

— Так у вас все-таки есть семья? — спросил муж.

— Спальня нужна для гостей, — ответила Агнес.

— Можно сделать и спальню, — поразмыслив, сказал муж, — только это обойдется дороже.

— Тогда не надо строить террасу, — сказала Агнес, — и удлинять крышу. Спальня важнее.

— На одного человека? — спросил хозяин.

— Да, — ответила Агнес и сразу же поправилась:

— Нет, на двоих.

Хозяин покачал головой.

— Как хотите. Я мог бы составить для вас предварительную смету расходов.

— Пожалуйста, — сказала Агнес, тяжело дыша. — Составьте смету.

В ту ночь Агнес забыла о своем страхе. Перед ее глазами стоял летний дом. Ее летний дом на ее участке. Дом был невелик, но вместителен, уже снаружи он вызывал ощущение уюта. У него должна быть широкая черная дверь с черными кованными накладками, белая, легкая занавеска на кухонном окне, никаких обоев, как в мрачной проходной кухне Агнес, окно в гостиной. Из него можно будет любоваться садом, но не только. Потому что она, конечно же, поставит на подоконник красивейшие цветы, зеленые растения будут виться вдоль шикарных тонких шестов до самого потолка, растения, которые будут долго цвести. И внутри и снаружи она сможет тогда выращивать те цветы, которые любила Клара. Окно с цветами, это было то, на что Агнес не могла рассчитывать даже в самых смелых мечтах, когда смотрела из своей однокомнатной квартиры вниз, в узкий переулок. Комната будет очень светлой, она поставит туда такую современную штуковину, на которой днем можно сидеть, а ночью спать. Если хорошо топить, то она может оставаться здесь и на зиму. Но она знала, что этот дом, ее дом, будет по-настоящему иметь смысл лишь в том случае, если сюда приедет и тот, кого она хотела бы всегда видеть рядом с собой, она покажет ему, как у нее хорошо, в ее деревянном летнем доме, в гораздо более добротном и современном деревянном доме, чем у Чапеков, и воздух здесь лучше, чище. Бенедикт должен иметь возможность жить у Агнес. Один или, позже — кто знает, — со своей женой.