Пэлем Вудхауз - Мой малыш

- Кроличек!

- Зайчик!

- Как давно я тебя не видела! Где Алджи?

- У Пуффи Проссера. Заскочили по дороге, а тот в него вцепился. Все-таки крестный отец... Заберем на обратном пути.

- Забери ты. Я отвезу маму, ей нехорошо.

- Да, - согласился Бинго, - вид поганый. На грязи, и как можно скорей! Жду у Пуффи.

- Где он живет?

- Парк-Лейн, 62.

- Я скоро приеду. Да, дорогой, ты деньги положил?

- А, черт! - вскричал Бинго. - Забыл, спешил к тебе. Возьмем Алджи - и положим.

Смело сказано, но на Парк-Лейн, у дома, он все-таки заволновался. Кто его знает, этого Пуффи! А вдруг не даст? В конце концов, сэр Эйлмер Молверер поджарый, здоровый дядька, по-видимому - не с перепоя.

Поэтому он беспокоился, спрашивая Коркера:

- Все в порядке?

- И да, и нет, сэр.

- То есть как? Хозяин звонил?

- Нет, сэр.

- Почему же он не звонил?

- Он кричал, сэр.

- Кричал?

- Да, сэр. Издал пронзительный крик, свидетельствующий об испуге. Примерно так кричал он после Нового года, когда подумал - ошибочно, сэр, - что видит розового слона.

Бинго нахмурился:

- Мне это не нравится.

- Точно то же самое сказал мистер Проссер, сэр.

- Крестные не кричат при виде крестников. Пойду, посмотрю, в чем дело.

Он пошел - и остановился в изумлении.

Алджернон Обри сидел на ковре, пытаясь проглотить шарик. Пуффи смотрел на него выпученными глазами. Бинго, человек сметливый, заметил какую-то напряженность и решил, что тактичней о ней не говорить.

- Привет, - сказал он.

- Привет, - отвечал Пуффи.

- Какое утро!

- Да, погода - будь здоров.

Поболтав о европейской политике, они замолчали. Потом Пуффи спросил:

- Бинго, ты, часом, не видишь ничего на полу?

- Это ребенка, что ли?

Пуффи протяжно вздохнул:

- Ре-бен-ка? Он тут есть?

- Конечно, - отвечал Бинго. - Тю-рю-рю, - прибавил он, втягивая сына в беседу. - Папа пришел.

- Папа?

- Папа.

- Это твой?

- Мой.

- Что он тут делает?

- Да так, зашел.

- Что ж он сразу не сказал?! Я чуть не спятил от страха.

- Ты его не поцелуешь?

Пуффи дернулся.

- Не шути так, - попросил он и прибавил, глядя на крестника с большой дистанции: - А я еще думал жениться!

- И правильно, - одобрил Бинго. - Жениться очень хорошо.

- До определенной меры, - сказал Пуффи. - Ты подумай, какой риск!

- А что такое?

- То есть как - что?! - проговорил Пуффи тихим, дрожащим голосом. - Как что? Да если бы не ты, это могло быть у меня! Честное слово, я собирался сделать ей предложение. Слава богу, ты помешал. - Он испустил глубокий вздох. - Бинго, старик, ты вроде просил пятерку?

- Десятку.

Пуффи покачал головой:

- Этого мало. Пятьдесят, а?

- Пятьдесят?

- Ты не против?

- Нет-нет, что ты!

- Хорошо, - сказал Пуффи.

- Замечательно, - сказал Бинго.

- Простите, сэр, - сказал Коркер, появляясь в дверях, - швейцар сообщил, что миссис Литтл ждет вас у входа.

- Скажите, я сейчас, - отвечал Бинго.