Эдвард Паккард - Тайна Заброшенного Замка

Бум, бум, бум. Похоже на шаги, точно кто-то идет вслед за тобой по лестнице. Выглядываешь на лестничную площадку, но там никого нет.

Наверно, это бьется твое сердце. Или это все же были чьи-то шаги? Возможно, дух мистера Бигли решил попугать тебя… Но духов не бывает! Ты опять слышишь топот, на этот раз он доносится снизу, из гостиной.

Посреди зала стоит большой шкаф, сделанный из кедра.

Ты слышишь скрипучий звук прямо у себя за спиной — это открывается дверь, в которую ты только что вошел…

Если ты идешь к шкафу и исследуешь его содержимое, открой страницу 90. * 90 Ты прячешься в шкафу. Дверцу оставляешь чуть приоткрытой, чтобы видеть, что происходит снаружи. Входная дверь медленно распахивается, словно кто-то вот-вот войдет. Однако никого не видно. Порыв ветра захлопывает дверцу шкафа. Ты пытаешься открыть ее, но тщетно. Зовешь на помощь. Но твой голос вряд ли кто-либо услышит: он так тих, что скорее напоминает завывание ветра. Это большой шкаф — тебе хватит воздуха еще на два-три часа. КОНЕЦ

Если ты идешь к открывающейся двери, загляни на страницу 91. * 91 Ты идешь по направлению к открывающейся двери. Порыв ветра распахивает ее. Так это всего лишь ветер, ворвавшийся через разбитое окно! Кажется, в зале кто-то кричит. Скорее туда. На полу, схватившись рукой за сердце, лежит полицейский! — Сердце… — вскрикивает он и испускает дух. На верхней площадке лестницы стоит Майкл. — Это ты, — с облегчением переводит он дух. — А я думал — привидение. И полицейский, по всей видимости, тоже. КОНЕЦ

Вряд ли тебе удастся спрятаться. Джервис все равно найдет тебя. Лучше уж встретиться с ним и признаться, что ты разгуливал по дому без всякого на то разрешения.

Ты идешь к двери и поворачиваешь ручку. Толкаешь дверь и стучишь в нее, но она не поддается. Джервис запер тебя! Нужно искать другой выход.

Открой страницу 50. * 50 Ты идешь по коридору и попадаешь в большой зал. Пол устлан персидскими коврами. На стенках висят писанные маслом картины. Старинные часы медленно отсчитывают минуты. Длинный латунный маятник равномерно качается туда-сюда. Вдруг голос откуда-то сверху нарушает тишину: «Мелисса! Мелисса!» Бежишь вверх по лестнице, чтобы узнать, кто это. Ты наверху, но кругом тихо. Из одной комнаты неожиданно доносится покашливание. Дверь приоткрыта. Ты заглядываешь туда и видишь очень старую женщину. Она сидит в кресле-качалке и вяжет. — Входи, входи, — зовет она сладким голосом. — Вы миссис Бигли? — спрашиваешь ты. Она смеется. — Нет, нет, — говорит она, — я ее сестра, миссис Крим; миссис Бигли — моя кошка. Если ты уходишь, открой страницу 99. * Если ты остаешься, желая расспросить старушку, открой страницу 100. *

Ты идешь по коридору и попадаешь в большой зал. Пол устлан персидскими коврами. На стенках висят писанные маслом картины. Старинные часы медленно отсчитывают минуты. Длинный латунный маятник равномерно качается туда-сюда.

Вдруг голос откуда-то сверху нарушает тишину: «Мелисса! Мелисса!»

Бежишь вверх по лестнице, чтобы узнать, кто это. Ты наверху, но кругом тихо. Из одной комнаты неожиданно доносится покашливание. Дверь приоткрыта. Ты заглядываешь туда и видишь очень старую женщину. Она сидит в кресле-качалке и вяжет.

— Входи, входи, — зовет она сладким голосом.

— Вы миссис Бигли? — спрашиваешь ты.

Она смеется.

— Нет, нет, — говорит она, — я ее сестра, миссис Крим; миссис Бигли — моя кошка.

Если ты уходишь, открой страницу 99. * 99 А вдруг это все-таки сама миссис Бигли? Но в таком случае она ведет себя слишком странно. Ты выходишь из зала и слышишь доносящиеся снизу звуки музыки. Интересно, кто это играет на пианино? Нужно пойти посмотреть. Открой страницу 69. * 69 Подходишь к двери. Характер звуков моментально меняется. Уже кажется, что это маленький ребенок колотит по клавишам. Замираешь на мгновение. Дверь приоткрыта. Одним глазком заглядываешь в щель. Посреди комнаты стоит огромное черное с позолотой пианино. По клавишам разгуливает большая черная кошка. Должно быть, это Мелисса. Она почуяла что-то неладное. Останавливается и смотрит прямо в дверную щель. Интересно, она видит, что за ней наблюдают? Кажется, в комнате больше никого нет. Если кто-то и играл на пианино, то он ушел. Если ты входишь в комнату и приближаешься к кошке, открой страницу 62. * Если ты возвращаешься к лестнице, открой страницу 63. *

Если ты остаешься, желая расспросить старушку, открой страницу 100. * 100 — Я думал, миссис Бигли — человек, а не кошка! — восклицаешь ты. — Действительно человек, — улыбаясь, отвечает миссис Крим, — когда не кошка. — Вы хотите сказать, что она может превращаться в кошку? — спрашиваешь ты. — Скажем просто, что миссис Бигли ведет двойную жизнь. Дело в том, что она ведьма, — отвечает миссис Крим. — Ведьма?! Она манит тебя пальцем. — Ты молод, — говорит она, — а я стара. Ты должен понять, что есть вещи, о которых не принято говорить. О них можно узнать только по собственному опыту — иногда страшному опыту. — Что вы имеете в виду? — спрашиваешь ты. Миссис Крим пристально смотрит на тебя стальными серыми глазками. — Когда моя сестра была маленькой, она хотела стать кошкой. Она завела себе кошку и назвала ее в честь себя — Мелисса! После того как кошка умерла, сестра ужасно горевала. В конце концов она стала воображать себя кошкой. Ее поведение все более напоминало кошачьи повадки. Она даже внешне стала чем-то похожа на кошку. И вот однажды… Смотри следующую страницу.

Внимательно осматриваешь подвал. Видишь какую-то дверь с отверстием. Оно достаточно большое, чтобы в него могла пролезть кошка. Поворачиваешь ручку и осторожно открываешь дверь. Светишь фонариком. Твоему удивлению нет предела: комната заполнена мумиями и скелетами. На них — блестящие драгоценности. До тебя начинает доходить весь ужас проклятия ведьмы. Удастся ли тебе избежать этой участи? Или ты станешь следующей жертвой?

Ты собираешься вернуться назад. Но прямо перед тобой словно из-под земли возникла высокая старая женщина с длинными костлявыми руками. Ты в ужасе смотришь на ее пальцы: да это вовсе и не пальцы, а длинные стальные клешни.

Если ты пытаешься спрятаться в комнате со скелетами, открой страницу 117. * 117 Ты отступаешь назад и несешься, перескакивая через горы костей, разбросанных вокруг. Ведьма не отстает. Она настигает тебя, но тебе все же удается улизнуть и захлопнуть дверь прямо перед ее носом. Ты мчишься вверх по расшатанной лестнице, благодаря судьбу за то, что сумел избежать проклятия Заброшенного Замка. КОНЕЦ