А. Золотов - Смута. Сборник исторических романов

Избор взглянул в голову колонны, где рядом с мужем ехала Варвара. Подкидыш, перехватив его взгляд, спросил:

– Зачем она тебе, она мужняя жена, боярыня, а ты кто? А Мария молода и красива, любит тебя!

Избор смутился, но ответил откровенно:

– Варвара не уступит в красоте Марии, и к тому же – сердцу не прикажешь.

– Ты думаешь, что ее любишь!? Тебя завораживает то, что она боярыня, подчиняется тебе, холопу. Ты ей скоро наскучишь, и она найдет другого дурачка.

Об этом надо пока забыть, сеча ответит на многие вопросы.

Варвара затылком чувствовала, где Избор, но оглянуться и встретиться взглядами, как ей того хотелось, не могла. Василь краем глаза зорко следил за ее движениями.

– Что будет с нами? – прервала длительное молчание Варвара.

– Приедем в Киев, ты останешься в доме своего отца, мой путь проляжет с войском князя Киевского Мстислава Романовича Старого. Что будет дальше – знает один Бог.

– Войско князя сможет отбиться, защитит ли оно Киев?

– На защиту Киева и Руси пришли войска из многих княжеств и уделов, но князья, как дети малые не могут поделить куклу, так они славу.

– О какой славе ты говоришь, если надо еще ворога изрубить, – удивилась Варвара.

– Мало того, что им славу подавай, так еще и делят богатства монголов.

– Они что очень богаты?

– Конечно! Монголы ограбили Хорезм, взяли много добра у аланов и половцев.

– Я ничего не понимаю в военных делах, но думаю, что каждый князь поспешит и бросится в бой первым…, – грустно заключила Варвара.

– Это дело князей, а ты мне ответь на вопрос: «Ты почему не выставила разъезды? Я тебе об этом говорил и напоминал».

– Я забыла сделать это.

– У тебя в голове он, этот холоп! – Василь начал закипать.

– Почему ты все сводишь к одному. Я тебе еще не давала повода.

– Я обо всем пока не знаю, но узнаю. Как тебе удалось избежать встречи с монголами?

– Я вечером выехала прогуляться.

– Все-таки я прав! Ты поехала к нему!

Варвара помолчала, выбирая дальнейшее русло разговора.

– Да. Я поехала к нему, ты меня вынудил сделать это!

Василь резко остановил коня, едва сдерживая себя, чтобы не пустить в дело плеть. Варвара, не обращая внимания на мужа, спросила:

– Зачем ты приказал Блаженному убить Избора?

Василь опешил от такого вопроса и пробормотал:

– Ты как об этом узнала?

– Узнала, случайно подслушала твой разговор с Блаженным. Избор выжил после порки, но ты подговорил Блаженного, чтобы окончательно довершить дело.

– А говоришь, что ты не даешь мне повода для ревности?

– Я поехала к нему, чтобы спасти. Чем же закончилась встреча?

– Ничем! Меня схватили три монгола, а он их изрубил. Я ему очень благодарна, как и тебе.

– Я здесь причем?

– Если бы я не подслушала твой разговор, то осталась бы дома и была бы сейчас в полоне или в могиле.

– Я тебе не верю! Я убью его.

– Надо думать о спасении от монголов. Кто знает, что будет после сечи, как повернутся наши судьбы?

– Я не могу представить, что холоп владел тобой, я его все равно убью!

Василь оглянулся, глаза его встретили непокорный взгляд Избора.

Блаженный и Матвей все глубже уходили в лес. Они шли к месту, где располагался лагерь татей. Засеки, указывающие путь, становились все реже – это говорило о том, что цель близка. Матвей остановился и тревожно взглянул на Блаженного.

– Почему нас никто не останавливает?

– Мне тоже это кажется странным.

– Может дозорные уснули?

– Такого быть не может!

– Да! Это так.

– Надо быть осторожным, смотреть под ноги, чтобы не угодить в петлю.

– Все. Последняя засека, мы у лагеря. Почему нас никто так и никто не встретил? – голос Матвея выражал тревожное недоумение.

Осторожно ступая, Блаженный и Матвей подошли к шалашу, у которого лежал предводитель лесных татей, Корней.

– Корней – это ты? Что здесь произошло?

– Воды….

– Нет воды. Сами едва ноги унесли. Что здесь было?

– Мы напали на монгольский обоз, взяли всего много, но, видимо, кого-то оставили в живых. Нас выследили. Монголы не пощадили никого.

– Ты-то как, Корней?

– Мне бы напиться, поищите по шалашам воду.

Прошло несколько дней, Корней стал выглядеть молодцом, но все, что припасали тати, забрали монголы.

– Пора выходить на дорогу, еды нет, золота нет, ничего нет! – Блаженный усмехнулся и стал ковырять прутом землю у своих ног.

Корней взглянул на товарища.

– Монгол грабить себе дороже.

– Правильно, пусть монголы живут и жиреют, а мы подохнем с голоду, – Матвей злобно выругался и добавил, – осторожнее надо быть.

– Что делать будем? Не подыхать же с голоду? – усмехнулся Блаженный.

– Надо следить за торговыми путями и взять у караванщиков все. Это не основные силы монгол и потому они скоро уйдут.

– Поступим по-другому, – предложил Матвей.

– Как? – подался вперед Корней.

– Налетим на богатое имение, за него монгол мстить не будет.

– Я всегда говорил тебе, что ты дурак, – Блаженный повертел пальцем у виска.

– Тебя умного послушал, теперь в бегах, а если бы я не пошел с тобой, то Василь Злой кормил бы меня и иногда баловал бы золотишком, огрызнулся Матвей.

– Он тебя кормил только потому, что ты делал грязную работу. Как только такая работа закончилась бы, нас бы бросили в канаву удавленными.

– Перестанете ругаться, не время! – прекратил спор Корней, жрать надо добывать.

– Я же предлагаю напасть на имение, настаивал Матвей.

– Нас только трое. Сейчас все настороже. Охрана имений перебьёт нас. Надо искать счастье на дорогах, неуверенно сказал Корней, – на дорогах нет никого, всех монголы ограбили.

– Но не подыхать же? – взъерошился Матвей.

– А если пойти к монголам и воевать с ними.

– А еще называешь меня дураком, – Матвей со злостью взглянул на Блаженного, – Мы, что с нехристями заодно? К тому же там воевать надо, убить могут. Будем воровать по мелочам: овцу, свинью, а там посмотрим. Завтра, вечером пощиплем смердов.

После полудня следующего дня, Корней и два его спутника отправилась в ближайшее селение. Для того, чтобы не иметь неожиданностей, взбираясь на высокий холм, увидели караван.

– Если возьмем, сразу станем богатыми, размечтался Матвей.

– Пересчитай людей. Присмотрись, сколько там охраны, – посоветовал Блаженному Корней.

– В лоб не взять. К тому же их, возможно, охраняют.

– Ты всегда что-то придумываешь, – выговаривал Блаженному Матвей, – из-за тебя я не прикончил Подкидыша.

– Поступим так, – прекратил перепалку Корней, будем следить за караваном и нападем на него ночью.

Солнце покатилось к закату, а караван все не останавливался, стали сгущаться сумерки. Чтобы не потерять в потемках караван, тати, рискуя быть обнаруженными, уменьшили дистанцию. Наконец караван остановился на открытом месте, где нет ни кустика, ни деревца. Погонщики засуетились, разжигая костры.