А. Золотов - Смута. Сборник исторических романов

– Тату, тату! – Варвара повисла на шее отца.

– Доброго здоровья тебе, доня! Я впервые не рад твоему приезду. Монголы идут, могут сжечь город. Я боюсь за тебя. Там в имении безопаснее, можно где-то спрятаться, спастись, – отец тревожной скороговоркой говорил, будто ей уже грозила смертельная опасность, и он хотел скорее ее спрятать, спасти.

– Наше имение монголы разграбили и сожгли, мы чудом спаслись.

– Чем мы прогневили Бога, за что он посылает на нас такую беду? Проходи! – Савва повернулся к зятю, обнял его, – проходи.

Василь обнимал тестя, но это не помешало ему увидеть прощальный взгляд Варвары, который она украдкой бросила на Избора.

Освободившись от объятий, Василь попросил тестя расположить до утра отряд в его дворе. Темнело, когда на просторном дворе боярина загорелись костры….

В доме боярина постепенно улеглось возбуждение, но оно не было особенно радостным. Сестры Варвары: Ольга и Надежда наполняли стол яствами. Варвара и ее мать сидели у образов, тихо говорили. Василь рассказывал тестю о разрухе его имения, о гибели и полонении многих холопов.

Позвали к столу. Приезд гостей на время отодвинул думки об опасности. Говорили о том, что пришло время выдавать замуж Ольгу и Надежду, но женихи не успели заслать сватов. Разговор опять вернулся к грозящей опасности. Пришла беда. Чем все закончится? Еще раз выслушали о чудесном спасении Варвары и о холопе, который ее спас.

– Где же этот холоп, как его зовут? – отец повернулся сначала к Варваре, затем к Василю.

Повисла небольшая пауза, затем Варвара, чуть смутившись, ответила:

– Зовут его Избор. Он во дворе, с отрядом.

– Он твой спаситель, я хочу позвать его, поблагодарить.

– Не надо этого делать, отец, я его уже отблагодарил. Не место холопа, за столом боярина. Он мой холоп, его место на дворе или в конюшне.

– Он спас мою дочь….

– Его место на конюшне, я его никогда не жаловал, больше порол. Я не хочу, чтобы он здесь сидел со мной за одним столом, – Василь обиженно отвернулся, повисла тишина.

– Хорошо, я подарю ему хорошего коня, – нашел выход глава стола.

Гасятся свечи, боярская семья укладывается спать, у стола сидят Савва Свирский и Василь Злой. Они обсуждают состояние дружин князей русских и количество оружия, провианта и фуража, которым надо снабдить отряд Василя.

Ольга и Надежда заперлись в спальне и расспрашивали Варвару о жизни замужней, ее тонкостях и мужских ласках. Они смеялись, переспрашивали, смущались.

Надежда хитро взглянула на Варвару:

– Признавайся, что у тебя было с Избором?

– Сестрички. Вы о чем? Не было у меня с ним ничего, я же боярыня, а он холоп.

Варвара хотела сказать еще что-то, но Ольга перебила ее.

– А он красивый?

Варвару тронула ревность, и она задержала ответ. Надежда заметила это и сказала таким тоном, будто она уже все знала:

– А если Василь узнает?

– Что узнает? – не сдавалась Варвара.

Надежда промолчала, а Ольга повторила вопрос:

– Он красивый?

– Да, он сильный, храбрый и красивый.

– Я хочу на него посмотреть, – вспыхнула Ольга.

– Он же холоп, – перешла в наступление Варвара.

– А как же твой жених, что пришлет сватов? – в голосе Надежды угадывалось непонимание и даже испуг.

– А по мне хоть и холоп, пусть бедный! Только бы меня любил. А жениха я видела разочек, да боюсь не примет его мое сердце. Варвара, покажи мне Избора.

– Не покажу! Если влюбишься, то …, – Варвара не договорила, ее пылко перебила Ольга.

– Ты его любишь! Любишь! – боишься, что ….

– Ничего я не боюсь, зачем меня пытаете? Пора спать.

Варвара лежала и смотрела в потолок. Ольга подкатилась к ней.

– Почему не идешь к мужу?

– Спи, ты еще маленькая!

– Я не маленькая, ждем сватов, – Ольга помолчала и попросила, – у тебя есть муж, отдай его мне.

– Он же не кусочек хлеба, чтобы насытиться и отдать тебе.

– Что же ты станешь делать? У тебя муж, – Надежда обняла сестру.

– Не знаю. Я прожила с Василем две зимы и два лета…,

Варвара замолчала, сглатывая, подкативший к горлу комок. Надежда рывком зажала себе рот, будто боялась, что догадка прогремит громом и о ней узнают все. Ольга все тормошила сестру:

– И что с того?

Надежда остановила сестру:

– Не докучай ей….

Вошла мать и позвала:

– Варя, иди к Василю, он уже лег спать.

Едва пасмурное ночное небо над Киевом стало сереть, город проснулся, чтобы попрощаться с воинами, чтобы напутствовать их пожеланиями скорой победы и благополучным возвращением домой. Последние приготовления, последние объятия. Поцелуи….

Василий Злой поклонился семье своей жены, к нему подошла Варвара, обняла и шепнула на ухо:

– Возвращайся…, она еще хотела что-то сказать, но передумала и после некоторой паузы добавила, – я буду ждать.

– Кого? – Василь заглянул в ее глаза.

– Тебя, ты мой муж.

Варвара заставила себя не смотреть в ту сторону, где был Избор. И только, когда отряд, входя из двора Саввы, столпился у ворот, она отыскала Избора, но он не оглянулся, ушел. К Варваре подошли сестры.

– Он очень красивый…, – слова Ольги потонули в тревожном шуме уходящих дружин.

Войско князя Киевского Мстислава Романовича Старого двинулось в дальний путь. Конные отряды первыми покидали город, в котором поселились плач и стенания, тревога и печаль. Мало какая семья не провожала воина в дальний и опасный путь. Злой, коварный и кровожадный враг стоял у ворот Руси. Ополченцы в пешем строю шли толпами вперемежку с телегами, вьючными лошадьми и провожающими. От берега Днепра отчаливали ладьи, нагруженные провиантом и воинами. Город остался позади, войско вытянулось в колону, в первых рядах которой ехали князья, затем конница, пехота, потом обозы. По бокам колонны сновали конные сотники, десятники, посыльные. Стадо скота, под охраной пастухов, с мычанием и ревом, замыкало шествие.

Конная дружина Василя Злого двигалась под началом сотника Георгия. Василь находился в дружине князя, иногда наведывался, чтобы убедиться, что все идет по плану.

Через три дня пути князь Мстислав Романович дал день отдыха. На кострах варится говядина и баранина, кто-то жарит мясо на костре. К мыслям о войне привыкли, они на время уступили житейским заботам и думам об оставленной семье и счастливом возвращении домой.

– Прогоним ворога, вернемся с добычей домой, срублю дом, женюсь. Красивая и веселая у меня жена будет. Нарожаем детишек….

Мечтал Горелый, смуглый, черноволосый воин, но его прервал пожилой коренастый мужик с секирой:

– Для начала вернись, а уж потом женись. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

– Вчера проезжал купец, рассказывал, что монголы маленькие ростом и слабосильные, воюют безо всякой кольчуги. Нечто их не одолеем? – и не думал сдаваться Горелый.