А. Золотов - Смута. Сборник исторических романов

– Купцы осторожны, не взять их, – засомневался Блаженный.

– Мало нас, – подтвердил Корней.

– Дадим время, они уснут, и мы их прикончим, – вселял товарищам уверенность Матвей.

К полуночи, в лагере угомонились, только у костров остались стражники. Они некоторое время переговаривались, затем все стихло.

– Пора, – шепнул Корней.

Тати ящерицами неслышно приблизились к крайнему костру. Стражник не спал, мурлыкал что-то себе под нос. Его сосед боролся со сном, но было видно, что победит сон. Стражи умерли одновременно, но оставалось еще несколько костров, где охрана бодрствовала. Прошло еще время, чтобы все стражники уснули….

Тати отнесли несколько вьюков к своим лошадям.

– Уходим, – скомандовал Корней.

– Подождите. Там есть лошадь, с которой не сняли вьюки. Почему с нее не сняли вьюки? До потому, что там самое ценное.

– Я видел эту лошадь, но уводить ее опасно, она в окружении спящих купцов.

– Но там же, наверное, золото!

– Я сам пойду и уведу ее, – настаивал Матвей.

– Жизнь дороже золота, – осторожничал Блаженный.

Украденные вьюки приторочили к седлам своих лошадей.

– Уходим! – повторил приказ Корней, но Матвей нырнул в темноту.

Он осторожно шел среди спящих людей, пока не оказался у цели. Он отвязал лошадь, но вдруг услышал позади себя голос.

– Кто ты? – человек в добротной одежде привстал, но удар кинжала усмирил его. Матвей осмотрелся и понял, что надо бежать. Вокруг него кричали, хватали его, а он как мог, отбивался кинжалом, но его повалили и связали.

– Дурак, есть дурак, – выругался Блаженный.

– Надо уходить от погони. Уходим, – эхом отозвался Корней.

Плоскиню ввели в юрту Сабудей-хана и бросили у входа. Взмахом руки хан удалил нукеров. Атаман бродников 13 13 Брдники- люди без государства, которые охраняли караваны, заведовали речныи бродами подполз к краю походного ковра. Ковер издавал запах овчины, тухлого мяса и дыма. Превозмогая отвращение, бродник поцеловал края ковра и застыл в покорной позе провинившейся собаки.

– Ты Плоскиня?

Плоскиня часто закивал головой и испустил жалобно-покорное:

– Да.

– Ты понимаешь по-татарски?

Атаман приподнял голову, утвердительно кивнул головой, часто моргая глазами.

– Садись.

Плоскиня изменил позу, сел и стал похож на собаку, которая ждала милости от хозяина. Угодливая быстрота движений бродника побудила охранников хана предупредительно упереть наконечники копий в его грудь. Сабудей взглядом вернул их на место. Сабудей несколько мгновений рассматривал его. Он подумал, что если урусы все похожи на это существо, от которого может оказаться даже его барс, то дорога к Киеву ему открыта.

– Ты знаешь все броды реки, преградившей нам путь к Киеву?

– Знаю, мой хан.

– Ты должен указать нам эти места и переправить войско непобедимого Чингисхана через Днепр.

– Днепр-река многоводная и потому весной, когда талые воды вспучили ее, переправиться на другой берег трудно.

– Когда Днепр позволит нам его перейти?

– Через половину луны. Мы приготовим много лодок, плотов, но для этого нужно золото.

– Ты получишь золото, много скота и других даров, но после того, как мое войско перейдет Днепр.

Плоскиня замялся, боясь высказать просьбу.

– Говори, не бойся, я выслушаю тебя.

– Я не один, буду помогать вам, у меня ватага, ей надо платить сейчас.

– Вы богаты уже тем, что живете. Иди и готовь все необходимое, если что-то пойдет не так, отрублю всем бродникам головы, тебя скормлю своим барсам.

Сабудей бросил Плоскинне мешочек с золотом.

– Золото получишь еще, но помни о своей жизни и жизни твоих сыновей.

– Руби мне голову сейчас, но не трогай сыновей моих, войско я переведу через Днепр и сделаю все, что скажешь.

Плоскиню увели. Сабудею нездоровилось, он прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, ныли кости, ломили суставы, но мысли о предстоящем походе взяли верх:

– По донесениям лазутчиков, Русь очень богата, народ непокорный, храбрый и в сече безрассудно злой. Плоскиня жаден и нутро его податливо, как песок в полуденную жару.

Как же понять урусов, как найти способ покорить их? Я знаю только один способ, познания народа – это предать огню и мечу их жилища и взять у них жизни и богатство. Для этого нужна битва. Лазутчики донесли, что большие и маленькие князья грызутся между собой, не могут поделить землю и власть. Каждый из них ищет славу и богатство. Надо им помочь, подарить немного славы и тем самым разделить их, заставить соперничать….

В рядах русичей будут биться против нас половцы. Переманить их к себе уже не удастся. Они помнят о своем позоре и измене аланам. Половцы – слабое звено в построении русских, они познали силу монгольского войска, а потому будут биться с оглядкой и неуверенностью. Надо только сдержать Джебе и пустить его войско в нужное время.

Размышления Сабудея прервал дежурный темник:

– Прости, величайший бахатур, прикажи говорить.

– Говори! – недовольно бросил хан, не открывая глаза.

– Плохая весть, хан!

– Говори, Сабудей открыл глаз и сурово взглянул на темника.

– На караван напали, купцы перебиты.

– Все?

– Нет. Убиты два из трех купцов.

Сабудей с сожалением подумал, что он остался без сведений о положении дел в русском войске, его передвижении. Теперь некому следить за войском Плоскини. Его неторопливый ход мысли прервала, прервала другая.

– Смерть купца предсказала русская пленница. Убиты два купца из трех.

Хан недобро взглянул на темника, сказал:

– Приведи мне купца, оставшегося в живых.

Через минуту купец пал ниц перед ханом. Сабудей взглянул на него и для себя отметил, что купец, который хотел купить пленницу, мертв.

– Я слушаю тебя, пресветлый хан, лепетал купец, лежа у края ковра.

– Кто напал на вас? Где была стража?

– Напали ночью, унесли несколько вьюков. Стражники уснули и были перебиты. Одного из татей схватили, он здесь.

– Иди и смотри в оба глаза за бродниками и помни, что голова у тебя одна. Иди.

Купец, пятясь назад, выполз из юрты.

– Татя, убившего купцов, приведите ко мне.

Два нукера втащили Матвея и бросили на пол юрты.

– Развяжите его.

Матвей размял тело, встал в полный рост, но его тут же бросили к ногам хана.

– Как ты, сын собаки и осла, посмел встать перед величием хана.

Матвей уже давно попрощался с жизнью, к тому же он не знал, как себя вести в присутствии хана. Он вскочил на ноги и оттолкнул нукера, завязалась потасовка. Матвей опять лежал, придавленный нукерами к полу юрты. Сабудей усмехнулся, вспомнив Плоскиню.

– Ты не боишься смерти, шайтан?

Матвей молчал, он не понимал ни единого слова. Поняв свою оплошность, Сабудей приказал позвать толмача.