Сергей Короп - Русь. Легенда о Рюрике

– Что-то его мучает, бедненького, – передавая Веселине ребенка, сокрушалась кормилица. – И кушает много, как никогда.

– У тебя молока-то хватит?

– Ест много, это правда, но запасов моих даже богатырю не осилить! – усмехнулась кормилица, поправляя свои большие груди. – Ничего, потерпим. Пущай здоровым растет.

Веселина стала укачивать малыша на руках. Она вполголоса напевала колыбельную песенку, когда за дверью послышался звук падающего тела. Обе женщины одновременно вздрогнули и взглянули на дверь.

Раздался сильный удар. За ним еще, и еще. Дверь заскрипела и рухнула на пол.

– Возьми дитя, и прячься! – крикнула Веселина, хватая со стены небольшой топор, и бросаясь к выходу. Трое незнакомцев, вооруженные топорами и кинжалами ворвались в покои княжича. От охватившего страха, кормилица ухватила на руки Рюрика, и забилась в самый дальний угол горницы. Прижимая к груди плачущего ребенка, девушка присела и, дрожа всем телом, зажмурилась.

Впереди бегущих оказался Сидор. Держа топор двумя руками, Веселина со всей силы взмахнула, и нанесла удар по голове непрошеного гостя. Для нападавшего это стало полной неожиданностью. Он даже не брал в расчет обеих женщин, готовых оказать хотя бы малое сопротивление. За что и поплатился. Лезвие топора зашло в голову Сидора почти полностью. Но вытащить орудие обратно, Веселина не успела. Болф полоснул ее по горлу острым кинжалом. Последнее, что видела храбрая женщина, это тела убитых стражников лежащих по ту сторону порога. Тело няни осело, и свалилось навзничь, заливая алой кровью деревянный пол.

– Болф! – окликнул второй злодей. – Вон кормилица с дитям!

– Кончай их! – приказал Болф, подходя к испуганной девушке, судорожно прижимавшей к груди ребенка. Она с такой силой прислонилась к стене, что казалось, вот-вот выдавит ее.

Осклабившись, негодяй поднял топор. Вдруг он встрепенулся и выронил оружие. Из его груди торчал наконечник тонкого лезвия, окрашенный кровью.

Никто из присутствующих не заметил внезапного появления Ворона. Одним прыжком волхв оказался возле кормилицы и Рюрика. Вытащив из убитого брошенный им клинок, старик ловко отразил удар Болфа. Увернувшись от очередной атаки бандита, Ворон несколько раз полоснул острым лезвием по его кистям, и нанес сильный удар в шею противника. Хрипя, Болф повалился набок. Из его рта хлестала темная кровь. Судорожно вздрогнул он, и испустил дух.

Жрец подошел к девушке и бегло оглядел ее и ребенка. Убедившись, что они не пострадали, он сказал:

– Оставайся здесь. Наверняка у этих были еще сообщники. Пойду, проверю.

Он поднял валявшийся на полу кинжал, и зажал его в левой руке. В правой, волхв держал второй клинок. Твердым, пружинистым шагом, Ворон приблизился к входной двери и, отодвинув засов, распахнул ее.

– Поблизости враг! – предупредил стражников. Но, оказалось поздно. Две пущенные стрелы, пронзили воинов наповал. Ворон быстро присел, и тут же над его головой впились в дерево еще пару стрел. Жрец, не смотря на темень, успел заметить, откуда стреляли. С ловкостью хищника, он, петляя и уворачиваясь от летящих стрел, бросился к месту засады противника. Те не стали дожидаться, и вышли из своего укрытия, обнажив клинки коротких мечей.

Бой длился не долго. Несмотря на возраст, старик оказался очень сильным соперником. Мастерски владея клинками, он буквально исполосовал двооих негодяев, оставляя на их телах глубокие смертельные раны. Убедившись, что враг повержен и бездыханный, волхв вернулся в покои Рерика. В темноте, он увидел бегущих людей с горящими факелами.

Когда в комнату ворвался запыхавшийся Годолюб, в окружении личной охраны, Ворон уже держал маленького Рюрика на руках, среди окровавленных тел и рыдающей кормилицы.

– Твой сын жив и невредим, – успокоил князя старик. – Я поспел вовремя.

– Слава богам, – выдохнул с облегчением князь, опуская меч. – Кто они, не ведаешь?

– Недруги, князь.

– Благо, что все закончилось хорошо.

– Боюсь, Годолюб, что все только начинается, – с грустью в голосе промолвил жрец.

– Мой верный Зигфрид вернулся! – радушно раскрыв объятия, Готфрид шел навстречу вновь прибывшему человеку в маске. – Ну, дай королю тебя обнять! Да, в наше время почти не осталось таких преданных людей как ты. – Обняв гостя, король пригласил его к столу с яствами. Наполнив кружку вином, он протянул ее Зигфриду.

– Выпей! Поди, устал с дороги?

– Благодарю, Ваше Величество, – поклонился тот, принимая угощение из королевских рук. – Путь действительно был нелегким. Времени на отдых не оставалось.

– Чего так?

– Торопился поскорее сообщить Вам важные сведения.

Король уселся в кресло, и знаком предложил Зигфриду присесть у его ног.

– Я слушаю тебя, друг мой.

– Сир, все готово. Можно выступать. Рерик падет под натиском вашего войска.

– У меня сейчас не очень много воинов. Часть я потерял в междоусобицах, и если к Годолюбу придет подмога со стороны новгородского князя… мне не поздоровится.

– Не стоит об этом волноваться. Мы с Едвигой продумали все до мелочей. Ни один гонец не выберется живым за пределы Рерика.

– Уверен?

– Да, сир. Даже дозорные не смогут сообщить о приближении вашего войска, потому как будут перебиты.

– Городские врата?

– Ими займутся люди княгини.

– Допустим, я возьму Рерик на щит. Моя цель ясна – Умилена! За нее, я готов на все! Хоть три Рерика сжечь дотла, но что за выгода Едвиге? Она и так правит княжеством.

– Не совсем, сир. Государством правит Годолюб. Пасынок княгини. У нее есть четырнадцатилетний сын – Лотарь. Он – законный наследник Рерика, и должен стать единовластным правителем!

– Теперь понятно, – король поднялся и прошелся по тронному залу. Неторопливо налил себе вина. Сделав несколько глотков, спросил:

– А ты, Зигфрид, чего ждешь от этого похода?

Человек в маске вскочил на ноги.

– Для меня большая честь служить Вам, Ваше Величество! Лучшей наградой считаю для себя – свою преданность и участие в присоединении чужих земель и государств, к датскому королевству!

– Вот как? Ну, что ж, похвально слышать подобные речи из уст твоих, Зигфрид. Поверь, я сумею наградить тебя по достоинству.

– Мой король! – с покорностью склонил голову Зигфрид, приложив к груди правую ладонь.

– Но, скажу тебе честно, все же, гложет меня сомнение. А что как не удастся сходу захватить Рерик? О длительной осаде даже речи быть не может. А вдруг Годолюб прознает, и успеет подготовиться? Понимаешь Зигфрид, не выгодно сейчас рисковать для меня. Но… с другой стороны, как подумаю, что Умилена, принадлежит другому, все внутри переворачивается! Готов прямо сейчас обнажить меч и убить всех! Еще в Новгороде дал клятву себе, что возьму ее силой. Брошу к ногам королевство! Сделаю датской королевой, пусть правит! Принцев нарожает мне…