Сергей Короп - Русь. Легенда о Рюрике

– Тварь подлая! – воскликнул Лотарь, опуская лук. – Никто не смеет покушаться на нашу семью!

Годолюб взглянул на сводного брата и безнадежно махнул рукой.

– Зря ты его… Он что-то поведать хотел.

– О чем может поведать продажный пес?

– Может, сообщники были у него?

Подошла Едвига, наблюдавшая издали эту расправу.

– Ежели были сообщники, значит, и их разыщем. Я сама займусь этим. Самолично. Ты правильно поступил, Лотарь, убив негодяя.

– Только свадьба теперь испорчена, – хмуро молвил Годолюб. – Уберите его! – приказал стражникам. – Вывезите за городские ворота и предайте земле. Погребального костра для него, не будет!

Спустя некоторое время после свадьбы Годолюба и Умилены, Едвига наведалась в свою маленькую лесную крепость. Как и в прошлый раз, княгиня была в сопровождении верного Неврата, исполнявшего обязанности телохранителя и следопыта. Увидев у крыльца привязанную лошадь Зигфрида, Едвига заметно повеселела. На этот раз, молодая вдова не оставила Неврата караулить у дверей, а велела следовать за ней. Войдя в горницу, оба увидели Зигфрида жадно поглощающего пищу. В одной руке он держал баранью лопатку, а в другой кружку с пивом. Каждый раз, откусывая большой кусок мяса, воин тут же прикладывался к хмельному напитку. Судя по его движениям руками, можно было с уверенностью сказать, что он уже окончательно выздоровел после тяжелого увечья плеча. Сквозь глазные прорези маски на Едвигу смотрели зеленые, вертикальные зрачки не то человека, не то рептилии.

– Рада видеть тебя, Зигфрид! – княжна подошла к столу и села напротив. Неврат остался стоять у двери.

– Хорошая у тебя еда, вкусная, – ответил Зигфрид, вытирая засаленные губы тыльной стороной ладони.

– Насытился?

– Вполне.

– Тогда перейдем к делу. Ты все передал Готфриду?

– Дословно. Как ты велела.

– Каков был его ответ?

– Он согласен.

– Говори, я слушаю, – Едвига оглянулась на Неврата. – Он мой страж и следопыт.

Зигфрид согласно кивнул. Отодвинув снедь, он сказал:

– Готфрид быстро согласился взять Рерик и Умилену. Он не простил ей отказа. Только на длительную осаду у него не хватит сил.

– О длительной осаде речь не шла. Я найду способ отворить городские врата. Он захватит Рерик внезапно.

– Ежели так, то проси короля, о чем хочешь.

– Единственное, что мне нужно, это вернуть княжеский трон, и усадить в него настоящего правителя – Лотаря.

– Твоего сына?

– Да.

– Не думаю, чтобы король возражал. Все справедливо: ему любимая невеста, тебе – княжество. Но, где обещанное мне?

– После. Сначала договорим о главном. Когда Готфрид прибудет с войском?

– К следующей весне.

– Долго ждать.

– Ничего не поделаешь. Сейчас он отправился собирать дань. Осень и зима создают трудности передвижения. Надо ждать весны.

Едвига от досады закусила губу.

– Ладно, ничего другого не остается, придется смириться и ожидать. Теперь, что касается ребенка Мариньи. Он, – Едвига, кивком, указала на Неврата, – лучший следопыт в Рерике…

– Мне безразлично кто он. Ты знаешь, кто мне дал поручение найти детеныша воительницы.

– Знаю.

– Тогда я не буду говорить, что с нами будет, если не удастся разыскать этого выродка.

В разговор вмешался Неврат.

– Пока известно одно: берсерки с детенышем находятся под сенью Волка – жреца. Он дал им приют.

– Где обитает этот Волк, известно?

– На дальних болотах. Скоро я смогу назвать их точное местопребывание. Уж очень надежно их укрыл этот волхв.

Зигфрид поднялся во весь рост и неторопливо подошел к следопыту. Приблизившись, он пристально стал вглядываться Неврату в глаза. От чего тому стало не по себе.

– Найди их, Неврат, – шепотом произнес Зигфрид, – иначе все сдохнем.

Следопыту вдруг почудилось, что перед ним стоит огромный змей. В ногах он почувствовал тяжесть, а на лбу выступила испарина.

Всю обратную дорогу, Неврат пребывал в удрученном состоянии духа. Он не видел ничего вокруг, кроме зеленых драконьих глаз Зигфрида. И только когда подъехали к городским воротам Рерика, он вздрогнул от легкого прикосновения руки княжны.

– Что с тобой, Неврат? – спросила она.

– А?… Нет-нет… все в порядке. Просто взгляд этого Зигфрида… какой-то не человеческий.

– А чей, собачий? – усмехнулась молодая вдова.

– Драконий, – вздрогнув, ответил следопыт. Голос его был похож на шипение змеи.

Жизнь продолжается независимо от происходящих в ней событий. Произошли перемены и в жизни молодой четы. Спустя девять месяцев у Годолюба родился сын. На седьмой день, обрезав пуповину, нарекли его – Рюриком.

– Рюрик! Великим князем станешь! – сиял от счастья молодой отец, бережно прижимая первенца к груди. – Полетишь Соколом, покоряя чужеземцев и прославляя наш символ – Огнебога-Семаргла!

Ворон принял дитя из рук князя. Солнце из-за горизонта показало свои первые лучи. Подняв новорожденного Рюрика над головой, волхв начал поворачиваться, на четыре стороны, громко приговаривая:

– Стань вровень с предками и богами! Не верь! Не бойся! Не проси! Живи по канонам: око за око! Зуб за зуб! Будь достоин и справедлив! Божьим внуком ощути себя! Сила Великая! Благодарность воздает Тебе, сей родившийся воин, нареченный Рюриком! Наполни его Духом Ветра, Даром Земли, Мощью Огня и Силой Воды!

Ярко сверкнуло солнце, подул легкий ветерок, подняв придорожную пыль. Ворон продолжал держать ребенка над головой, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами, читал воззвания к богам. Внезапно пошел дождь, и так же внезапно прекратился. Волхв облегченно вздохнул, и передал ребенка отцу.

– Боги будут опекать Рюрика, – проговорил он.

– Благодарю тебя, жрец!

– Человек должен научиться договариваться с Природой. Она прекрасна и могуча, – ответил Ворон.

Войдя в княжий терем, Годолюб вернул сына Умилене, а сам уединился с волхвом в гриднице, чтобы никто не смог их подслушать.

– Что ты хотел мне поведать, Ворон? – спросил счастливый отец.

– Предупредить.

– Предупредить? О чем?

– Об опасности, князь.

– Не думаю, что мне может что-то грозить. Виновный Чеслав казнен!

– Видение Бродячей Девы говорит об обратном.

– Отравителя больше нет, жрец, – Годолюб пытался убедить подозрительного старика, – сам видишь, сколько времени минуло. Сын уже родился, и никто с тех пор больше не делает попыток меня убить.

– Враг затаился. Да и в виновность десятника мне не очень верится. Не все так просто, как кажется.

– Ладно, молви. Что делать надобно? – махнул князь рукой.