Виталий Вээм - Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения

На одной ноге, Мария в спешке утеряла баланс, опустила кончики пальцев на пол, возвращаясь в равновесие, и после продела во вторую штанину. Сирены начали смолкать, позволив услышать более тихие звуки улицы: голоса, шарканье, возню и стук каблуков. Неугомонно заливался свисток. Мария выбежала из комнаты в прихожую, на бегу застегивая пуговицы брюк и рубашки.

С лестницы послышался топот двух человек, они быстро спускались.

Свет Мария нигде не зажигала, она хорошо знала, что этого делать нельзя, и довольствовалась тем тусклы отдаленным отблеском, который попадал через окно от лучей прожекторов. Видя в темноте очертания мебели, она безошибочно определяла свое положение, успокаивая пса короткими фразами и никак к нему не обращаясь, так как снова забыла его кличку. Схватив со стола ключ, она подбежала к вешалкам, сняла с одной из них темно-синий пиджак и, надавив ручку, рывком распахнула дверь. Тут же опомнилась, кинула пиджак на трюмо, стала надевать носки. Ретривер выбежал из квартиры, спасаясь от ощущения клетки, запертого тесного помещении, и, уже стоя на лестнице, звонко гавкнул на Марию. Паники в ее действиях не было, но девушка чувствовала, что затянула подъем. Затем, когда с носками было покончено, она, прижимая низ брюк, обула сапоги.

Сирены умолкли, наступила тишина и после такого шума непривычно молчаливая. Казалось, мир вокруг вообще перестал издавать звуки. Через миг тишину нарушил мужской громоподобный голос, он требовательно спрашивал, все ли покинули здание. Мужчина слышал, как лаял пес. Девушка, закончив с одеванием, вышла уже в открытую дверь, прихватив пиджак, держа его на изгибе руки. На лестнице оказалось темнее, чем в квартире, и она не сразу попала ключом в замок, затем ощупала внутренний карман, чтобы убедиться – на месте ли документы. Карман был пуст, она вспомнила, что документы остались в ящике стола.

– Давайте живее на выход! – раскатился голос мужчины, будто со дна колодца, сразу после того, как он услышал чье-то движение.

– Кто здесь остался?

Девушка мгновенно ответила:

– Я, сэр.

– Кто это – я?

– Лайтоллер.

– Это мне ни о чем не говорит. Давайте скорей, а то я уже слышу гул самолетов, поглоти их небеса! Это месть нам за бомбежки их столицы.

Девушка, перебирая ступени, быстро достигла первого этажа. Ретривер следовал за ней, не обгонял. Мужчина держал дверь на улицу открытой, но это не добавляло света. Его задранная вверх голова в каске, в потемках походила на идеально ровный круг.

– Что же вы так долго медлите? – спросил он.

– Уснула крепче, чем обычно.

– Вы всё с собой взяли?

– О, не волнуйтесь! Не думаю, что придется ночевать в убежище. Такого давно уже не было. К тому же наверняка они летят бомбить аэродромы, поэтому я решила спуститься лишь для осторожности.

– Не знаю, не знаю. Эти прощелыги коварнее картежников будут. Давайте быстрее. Куда идти, знаете? Не теряйте времени. Поторопитесь.

Девушка безмятежно остановилась возле мужчины, словно у кинотеатра в ожидании сеанса. Она теперь увидела, что это молодой парень лет двадцати, хотя голос его принадлежал человеку постарше.

– А маску вы все же зря с собой не носите. Даже если после налета надеть, то уже не воняет мерзким кордитом, гарь не душит. И все эти едкие испарения…

Опустив взгляд, девушка увидела на его бедре сумку, в которой носят противогаз.

– Оставила на работе, в машине забыла, наверное. Ну все, мы пошли.

– Давайте-давайте, давно пора.

Он слегка коснулся ее плеча, прогоняя наружу:

– Никого не осталось?

Девушка, выйдя на улицу и надевая пиджак, сказала через плечо:

– Верхний этаж спускался, я слышала.

Парень кивнул и, чтобы не нарушать строгих правил затемнения, сделал шаг в глубину дома и закурил.

Мария этого уже не видела. Как только она ступила с маленького крыльца на тротуар, сразу устремила взор к горизонту, услышав неимоверный рокот моторов, сливающихся в один сплошной гул, от которого, казалось, вибрировал воздух. На подлете к городу самолеты уже были совсем близко, батареи зениток дубасили трассирующими снаряда, пытаясь в них попасть. Оглушительная канонада из свиста и грохота. Пес немного привык уже к шуму и остро не реагировал. Он просто держался Марии, уверенный в безопасности рядом с ней.

С неба медленно спускался шар осветительной ракеты, но это все происходило не над самой головой, а пока где-то там, в сравнительной дали. Улица протяженная, прямая, вела до самой набережной, открывая лишь небольшую часть панорамы, но этого хватило, чтобы ужаснуться и в то же время стоять, замерев на месте, наблюдая. Самолеты летели высоко, их скрывали облака, и всю армаду нельзя было увидеть полностью. Но тучи покрывали небо неплотно, кое-где проскальзывал крошечный силуэт одного из них. Тут же на маленькую темную фигурку нападали прожектора, и в небо летели снаряды, разрываясь в нем искрами. Затем с небольшой задержкой доносился грохот отбойного молотка.

Парень вышел из дома и увидел Марию на тротуаре в футах ста от себя, с заложенными в карманы пиджака руками. Она наблюдала беспечно, как казалось ему со спины.

– Эй! – окликнул парень. – Уходите с улицы, немедленно!

– Да-да, сейчас, – без заминки ответила Мария, не повернув головы.

– Вы слышите?! Я же вам говорю!

– Вы ведь тоже здесь находитесь.

– Я имею на это право, а вы должны с улицы уйти!

Мария не сдвинулась, лишь перенесла вес на другую ногу и осталась стоять на том же месте. Издалека доносились глухие разрывы фугасных бомб. Зенитки продолжали обстрел.

– Я тоже имею на это право, сэр.

Парень сощурил глаза, впиваясь ими в силуэт несогласия и, сделав несколько шагов, приблизился.

– Не, так не пойдет, – решительно сказал он. – Нельзя вам оставаться здесь, об этом я вас уверяю! Случись чего… нельзя.

– С вами может ровно также что-нибудь случиться, как и со мной, – Мария отступила на пару шагов назад и обернулась.

Глухие разрывы приближались, гул нарастал, оглушая. Спорящие на расстоянии, которое их разделяло, перестали друг друга слышать. Пес часто смотрел на Марию и лаял на самолеты. Их траектория шла наискось, имея точку встречи с близостью от парня из гражданской обороны, Марии и пса. Улица перед ними была длинная, прямая. В конце нее со свистом упала фугаска в устье реки и как только достигла дна, из реки вырос подобно гейзеру высокий столп воды.

– Нет, это уже не весело. И собаку угомоните!

Парень размашистым шагом приблизился, но девушка, не видя этого, уже была и сама не против покинуть темную пустынную улицу, в одночасье вселившую осторожность. Оторвав взгляд от неба, словно от гипноза танцующей змеи, Мария обернулась из-за того, что кто-то схватил ее за плечи.