Инна Лирина - Цветок папоротника. Высшая Школа Сказкотворчества Ступень 2

Русалочки уже собрались возле отца. Девушки что-то бурно обсуждали и весело смеялись. Их гибкие тела с рыбьими хвостами плавно двигались в воде, поблескивая серебряными чешуйками, а длинные волосы изумрудного оттенка струились вдоль всего тела.

Не было только одной русалочки, Розалии, что было неудивительно. Она была вечной копушей и забывакой, все время опаздывала, и поэтому ей частенько доставалась от отца за свой шаловливый и безмятежный характер. Несмотря на это, все русалочку любили за открытость и искренность. И даже отец на неё долго не мог сердиться. Розалия всегда напоминала Водяному его возлюбленную, Наярду, покровительницу горных потоков, которые бегут с вершин в озёра, питая их.

Обычно русалки садились вокруг отца, и он добродушно выслушивал про всё, чем они занимались накануне: с кем играли, кого завлекали или над кем подшучивали, какого добра молодца в озеро заманили. Но не в этот раз.

В это утро отец был хмур и с нетерпением ждал свою Розалию. Как только она подплыла, отец строго спросил:

– Зачем ты очаровываешь дочь Мельника? Я тебе запрещаю её утягивать к нам. У нас с Мельником договор. Ты же знаешь, как я люблю забираться на ночлег под водяную Мельницу, возле самого колеса, поэтому я запрещаю тебе даже разговаривать с его дочерью.

– Ну почему? Мне её жалко, – заунывно начала Розалия. – Ей так плохо в доме отца с мачехой, она и сама уже подумывала, чтобы…

– Не хочу ничего слушать, – нахмурил брови Водяной и строго посмотрел на дочь своими пучеглазыми, рыбьими глазами. – Поняла?

– Поняла, – вздохнула русалочка.

– Вот и хорошо. А теперь порадуйте меня, дочери мои, и расскажите, чем же вы вчера занимались?

А в доме Мельника всё еще хуже стало. Мельник только за порог, а мачеха бранится, прохода падчерице не дает, со свету сживает своими придирками.

И в этот раз собралась Любава на озеро, а мачеха опять за старое. Молчит Любава, а мачеха корить, да костерить её почем зря, а потом и говорит:

– Иди в чулан, лук перебирай, бездельница.

Любава отвечает:

– Так ведь третьего дня перебирала и лук, и картошку.

Но мачеха и слышать ничего не хочет. Только зашла в чулан, Любава слышит: щеколда на двери за ней задвинулась.

Просидела девушка в чулане допоздна, пока отец не вернулся, да не начал спрашивать про дочь. Тут мачеха и говорит ему:

– Гуляет твоя дочь дни и ночи напролёт, ничего по дому не делает.

Молчит Мельник, так и пошел спать, даже есть не стал. А мачеха спустилась в чулан и отодвинула щеколду.

Услышала Любава, что дверь открыта, и решила уйти из дома. Выбежала со двора, да и пошла на озеро. Села на мостик и рыдает безудержно.

И тут послышался всплеск, блеснули серебристые чешуйки при лунном свете, и знакомый голос спросил:

– Совсем тебе там плохо?

Увидела Любавушка лицо русалочки и обрадовалась.

– Как же хорошо, что ты еще здесь! Меня мачеха не отпустила, в чулане заперла. А ты всегда так поздно здесь купаешься? – спросила Любава.

– Я здесь живу, – произнесла девушка, – здесь мой дом.

– Я тоже здесь живу, вон наша мельница, я дочь мельника, Любава, а тебя как зовут?

– Меня зовут Розалия, а живу я в этом озере. Я русалочка.

Повисла тишина… Только где-то вдалеке ухал филин, и серебряная лунная дорожка ровной линией протянулась по озерной глади.

Сначала Любава не поверила, в следующее мгновение хотела убежать, но поняла, что бежать ей некуда. Она не знала, что делать: мурашки бегали у нее по телу, руки и ноги вмиг стали холодными, а сердце готово было выскочить из груди.

Она вмиг вспомнила все рассказы, которые слушала с детства, о том, что в их озере водится Водяной и невероятно красивые русалки, но думала, что это просто сказки. И теперь…

– Да ты не бойся, я тебя не обижу. И в воду за собой не утяну, отец мне даже разговаривать с тобой запретил. Но я думаю, что тебе бы у нас понравилось, у меня много сестер, – доброжелательно произнесла Розалия.

– Такие же красивые? – почему-то спросила Любава, еле шевеля онемевшими губами, и сама удивилась своему вопросу и голосу.

– Конечно, других у нас нет, – рассмеялась Розалия.

– А знаешь, – вдруг решительно произнесла Любава, – я хочу к вам, уж лучше так…

Недолго думая, и забыв про все запреты отца, русалка протянула Любаве руку…

Наутро в подводном царстве было всё, как всегда. Водяной дожидался своих дочерей, потом все ждали Розалию, и она приплыла, но не одна: за ней шла Любава.

От неожиданности русалочки расступились и замолчали, а перед отцом осталась взволнованная Розалия, которая держала за руку испуганную Любаву.

– Всё же утянула! – от возмущения Водяной чуть не задохнулся и стал обмахивать себя перепончатой рукой. Усы его невероятно топорщились, а пучеглазые глаза стали еще больше, да и сам он густо позеленел. Русалочки встревоженно закружились вокруг отца, но через мгновение он указал им на свои места.

Отдышавшись, Водяной произнес:

– Так… Раз она не сама, а после твоего приглашения, – и отец пристально посмотрел на Розалию, – поэтому мы её сейчас вернем на берег. А она забудет, где была.

Любава, которая до этого стояла в оцепенении от вида Водяного, вдруг неожиданно произнесла:

– Позвольте мне у вас остаться.

– Я не могу оставить тебя, у меня договор с мельником.

– Он ничего не узнает.

Тут Розалия подплыла к отцу и обняла его:

– Ну оставь её у нас, пожалуйста, она такая славная и красивая, как мы.

Видно было, с каким трудом дается Водяному его решение.

– Ладно, пусть останется на несколько дней.

И, глядя на Любаву, произнес:

– Через семь дней не передумаешь, оставлю у себя. Передумаешь, в лес верну, забудешь, где была.

Все разошлись, а Водяной и думает: «Какая красавица, жалко её отпускать со своего царства, мог бы и жениться на ней».

На другой день на утренней зорьке, когда еще туман стелился по озеру, поднялись русалочки из воды к солнышку; веселятся, плещутся, играют с бегущей волной. Кто-то из русалочек на бережке лежит, кто-то прихорашивается, а Розалия и Любава сели на свой любимый мостик. Русалочка начала свои дивные волосы расчесывать, и Любава, глядя на подругу, тоже сняла гребень и распустила волосы.

Розалия увидела гребень у Любавы и не могла сдержать восхищения, так он ей понравился. Попросила она Любаву расчесать ей волосы гребнем своим, смеется, да и говорит:

– Тебя прошу расчесать, чтобы потопа не было.

– Какого потопа? – спрашивает Любавушка.

– Иногда, когда нет долго на земле дождя, мы выходим и начинаем расчесывать гребнем свои мокрые волосы, и тогда вода с наших волос льется по земле и спасает её от засухи, – ответила Розалия. – Ну, а если перестараемся, то можем и затопить даже очень сухое место, – засмеялись Розалия и все остальные русалочки.