Инна Лирина - Цветок папоротника. Высшая Школа Сказкотворчества Ступень 2

Вдруг рядом послышался выстрел, и подстреленная утка упала в озеро. Все русалки мгновенно нырнули в воду, а Любава осталась сидеть на мостике.

И тут из леса на берег выехал добрый молодец верхом белой лошади. Увидел девушку и говорит:

– Вот так да! Утку искал, а встретил Лебёдушку. Как зовут тебя, красавица?

– Любава, – зарделась девушка, от неожиданности не зная, что ей и делать.

– Любавушка, значит. На такой ранней зорьке ты купаешься, не боишься Водяному приглянуться? – засмеялся молодец. – А меня Лучезаром зовут.

И тут из леса стали окликать молодца по имени.

– Я не здешний, в ваших краях с друзьями на охоте. Понравилась ты мне, Любавушка. Где искать тебя, милая?

– Я всегда здесь, – ответила девушка так же, как ей отвечала русалочка.

– Я завтра вернусь за тобой, Любавушка.

Конь под Лучезаром заходил от нетерпения, и, натянув поводья, удалой молодец поскакал в лес.

Тут и Розалия показалась, взяла за руку Любаву, и они спустились в подводное царство.

– Прости, забыла я, что ты еще не русалка, и не войти тебе в наше царство без меня, вот и нырнула вместе с сестрами, а тебя оставила, – виновато произнесла Розалия.

– Это даже хорошо, что так произошло, – улыбаясь, произнесла Лубава. – Я с добрым молодцем познакомилась.

Вернулись девушки, а Водяной уже ждет. Очень недоволен тем, что Лубавушка разговаривала с Лучезаром, а тот еще и смехом его поминал.

Настала ночь, Водяной засобирался на берег и вылез в том месте, где Кот Баюн обычно дремал, а тот уже вернулся с удачной охоты, сидит довольный, умывается.

– Вот что, Кот Баюн, – сказал Водяной, – будет здесь скоро добрый молодец хаживать, да дочь мельника окликать, так ты его усыпи своими сказками да песнями, чтоб не услыхала она.

– Дочь мельника? – удивился Кот. – Так она у тебя? Ищут её повсюду, ты же мельнику обет давал.

– Дочь привела, пожалела, – раздраженно проворчал Водяной. – Пока живет, еще не решил, брать её к себе или нет.

Кот прищурил свой хитрый зеленый глаз:

– Что-то ты темнишь, Водяной.

– Пустое мелешь, смотри мельнику не проговорись, – недовольно пробурчал Водяной.

– Ладно, усыплю молодца, – сказал Кот Баюн, – рыбки мне там накидай побольше, ту, что я люблю.

– Вот и договорились, только не ешь его, а рыбы накидаю, какой скажешь, – произнес довольный Водяной.

Наутро Кот Баюн забрался на дерево возле тропинки, что из леса к озеру вела, и стал поджидать.

Ждал недолго. Слышит: молодец идет, да весело насвистывает.

А Кот свою песенку завел, да так громко заурчал, да на гуслях заиграл, что остановился молодец, и стал слушать. А Кот Баюн с дерева ему и молвит человеческим голосом:

– Далеко путь держишь, аль ищешь чего, добрый молодец?

Как увидел Лучезар кота такого большого на дереве, да с когтями железными, и попятился. А Кот в один прыжок рядом с ним оказался:

– Не бойся меня, – ласковым голосом, произнес он, – я зла не сделаю тебе. Меня Кот Баюн кличут.

Перевел дух Лучезар и говорит:

– Я таких котов не видывал прежде, чтоб разговаривали, да песни пели такие, что заслушаешься.

– И сказки сказываю, – добавил Кот. – Садись подле, расскажу.

– Некогда мне рассиживаться, Любавушка меня ждет.

– Не пришла она еще, я всех вижу, кто мимо идет.

Присел Лучезар у дерева, и только Кот начал сказку сказывать, так сразу и уснул молодец крепким сном.

А Любавушка вышла на бережок, села на мосток и ждет Лучезара. Ждет день, другой – все впустую.

Наблюдает за ней Водяной из воды украдкой, и думает: «Не идет молодец, хорошо усыпил его Кот». Посылает Розалию, чтобы забрала Любавушку.

Розалия и говорит:

– Молодца ждет она, коли придет, так, может быть, вместе и уйдут, она еще не стала русалкой.

Плюнул с досады Водяной, да и говорит: – Не поймешь вас, то оставь, то пусть идет!

Да только Розалия знает все отцовы повадки. Почуяла странное, позвала сестер русалочек, и спрашивает:

– Сестрички мои русалочки, может быть, видел кто-то из вас добра молодца, бродившего по лесу сегодня?

Отвечает одна из сестер:

– Сегодня не было, а вчера, поутру, шел один по тропинке к озеру, насвистывал, да Кот Баюн его остановил.

Смекнули тут русалки, что Лучезара Кот Баюн удерживает, и решили вызволить добра молодца.

Дождались полночи, вышли на берег к Коту. А он сидит, заслушался, как лягушки квакают, да ночные птицы кричат.

Окружили его русалки, стали обнимать, за ушком ему чесать, по шерстке гладить, да приговаривать:

– Мы так соскучились по тебе, котик наш, давно ты к нам за рыбкой не приходил.

Удивился Кот ночному приходу стольких русалок, но, зная своих шаловливых соседок, которые время от времени тискали его, развалился, глаза прикрыл, да так заурчал, что и сам не услышал, как русалки лапы ему водорослями связали, да к себе под воду утащили.

Спустя некоторое время Кот внезапно неладное почуял. Тихо кругом, лягушки не квакают, никто его не чешет. Встряхнул головой и понял, что лежит он на дне озера, прикованный золотой цепью к корням дуба.

Так и сидел, пока Водяной его не увидел, да не отцепил.

– Всё твои тешутся, – недовольно пробурчал Кот Баюн и отправился к себе на берег.

А тем временем проснулся Лучезар, вспомнил про Кота, подивился. Сколько спал, неведомо, насилу вспомнил, почему здесь оказался.

Встал, да и пошел дальше по тропинке. Вот и заветное место, где Любавушку встретил, нет её, знать, не пришла ещё. Сел на мостик, стал ждать. Тихо кругом, только солнышко просыпается, зорька занимается, да туман по воде стелется…

Вдруг слышит: всплеск воды. Обрадовался Лучезар, подумал, что Любавушка купается, а к мостику две девушки невиданной красоты подплыли.

– Здравствуй, добрый молодец, не нас ли дожидаешься? – засмеялись девушки.

Засмотрелся на них Лучезар, аж дар речи потерял. А они еще пуще смеются.

Улыбнулся в ответ, да и спрашивает:

– Не видали вы здесь девушку, Любавушкой зовут?

– А чем мы хуже, иди с нами купаться, добрый молодец! – и русалки легли на воду, блеснув в предрассветном солнце серебристо-розоватыми чешуйками.

И тут Лучезар увидел у девушек рыбьи хвосты. Вскочил он на ноги, а русалок, как и не бывало, только далекий смех доносится из глубины озера, да утренний туман по воде стелется.

– Привиделось, или от сна еще не отойду? – подумал Лучезар. – Что же это за место такое, на каждом шагу чудеса!

Поднялся Лучезар, да и думает: «Схожу на мельницу, может быть, там что узнаю». И видит: по бережку идет Любавушка, волосы мокрые до пояса отжимает. Увидела Лучезара, обрадовалась да зарделась сразу. А он к ней навстречу:

– Здравствуй, Любавушка, а я тебя здесь дожидаюсь, думал, что не придешь. Вчера и поговорить не успели.