Прайди Конфидент - Рождённые с правом на счастье

– Все нормально, папа. Возможно, я вырос. А где мама?

– С ней все хорошо, но я решил не брать ее с собой, ведь дорога из той части Мексики, куда мы уехали, не близкая. Уверен, что ты сам нас навестишь в самом ближайшем будущем.

– Конечно, даже не сомневайся.

Гостеприимная Люси поняла, что гостей можно уже приглашать за стол. Тем временем Питер, подойдя к мне, обратился вполголоса:

– Весь дом в твоем распоряжении. Если хочешь, можешь принять душ.

– А что, от меня дурно пахнет? – шутливо парировал я.

От такого ответа Питер быстро отпрянул, при этом у него опять зашевелились уши.

– Да я вовсе не то имел… – начал он, заикаясь.

– Ладно, ладно, я пошутил, – перебил я, понимая, что шутка оказалась не совсем удачной.

За столом завязалась непринужденная беседа. Мы вспоминали веселые школьные годы, друзей…

– Да, кстати, когда я смогу увидеть Тома?

– Он к нам приедет сегодня вечером, сразу после работы, – ответил Питер и добавил: – У нас с Люси все готово к встрече школьных друзей.

Потом хозяин дома поведал много разных историй, а также подробно рассказал о том, при каких забавных обстоятельствах они с Люсей познакомились. Лишь отец был немногословен.

После того как трапеза была окончена, Люси начала убирать посуду. Питер, встав из-за стола, сказал, обратившись к отцу и ко мне:

– Вы, наверное, хотите пообщаться наедине. Мы же с Люси и детьми тем временем пойдем погуляем по парку. Он тут совсем рядом.

Питер помогал малышам собраться и одеться, стараясь при этом их развлечь. Было видно, что он очень любит детей и что эта любовь взаимна. Отец молча ждал на диване в гостиной, с улыбкой наблюдая за происходившим.

– Ладно, ребята, не скучайте, – сказал Питер и закрыл за собой дверь.

Я подошел к отцу, сел рядом и, чтобы как-то подбодрить его, сказал:

– Ну, здравствуй отец еще раз.

– Знаешь, сынок, я чувствую некоторую вину, что не уберег тебя…

– Отец!

– Подожди сынок, дай договорить. Мы с твоей мамой постоянно винили себя в том, что с тобой случилось. Ты знаешь, что мы уехали из Америки, но не знаешь, почему мы это сделали. А причина, сынок, в том, что мы с твоей мамой не могли перенести твое отсутствие. К тому же, мы сочли твой приговор очень несправедливым.

Я молча слушал, несмотря на желание вставить реплику относительно того, что им совершенно не стоило так поступать.

– Ты помнишь наш дом – дом, где ты вырос, – прекрасный, в хорошем месте. Так вот, через некоторое время мы уже не могли находиться в нем без тебя. Поэтому решили продать его и переехать в Мексику. Там мы купили небольшой домик в курортном местечке и вроде уже неплохо освоились.

– Может, все же вернетесь? – спросил я.

– Нет, я же говорю, мы уже там освоились. Нам с мамой многое надо тебе сказать, но это потом, когда ты к нам приедешь. А сейчас я хочу тебе дать кое-что от нас с мамой.

Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул мне.

– Здесь бумаги, имеющие отношение к банковскому счету на твое имя. На счету достаточно средств, чтобы купить дом, машину или открыть свое дело. Сам определишься. Поначалу думал, правильно ли я поступаю? Ведь я не знал, каким мой сын стал за все эти годы, проведенные за решеткой. Но сейчас все мои сомнения улетучились – передо мной зрелый и мудрый мужчина.

– Отец, теперь послушай меня. Хотя мне и нужны деньги, но у вас я их взять не могу. Сейчас моя очередь вам помогать. У меня все будет в порядке, не волнуйтесь.

– Тебе нужно взять эти деньги, а потом делай с ними все, что пожелаешь. Хочешь – можешь хоть утопить их в океане, хоть сжечь, хоть развеять по ветру. Мы с твоей мамой все эти годы только и думали о том, как передадим тебе эти деньги. Ты представляешь себе наше состояние, если ты не возьмешь их?

Некоторое время я молча смотрел в глаза отцу. Я понимал, что если откажусь принять деньги, то причиню родителям боль.

– Хорошо, отец, хоть мне и очень неловко брать деньги у вас, но, похоже, другого выбора нет. Не хочу вас обидеть. Может, я не совсем дипломатично сказал, но это то, что я чувствую.

Отец выдохнул с облегчением и улыбнулся.

Я взял конверт и несколько раз кивнул, благодаря его.

– Только я придержу их, не буду пока тратить. Ты ведь не против?

– Теперь это твои деньги, так что можешь делать с ними все что хочешь.

Я аккуратно сложил конверт вдвое и спрятал в карман брюк.

Отец взял трубку телефона и листок с номером, который лежал на журнальном столе перед диваном, и начал набирать номер. Приложив трубку к уху, он повернулся ко мне.

– Питер просил позвонить ему, когда мы закончим.

Я понимающе кивнул и спросил:

– Когда ты возвращаешься обратно?

– Сегодня. Такси приедет в шесть часов. И я не хочу, чтобы ты меня провожал.

– А с чем это связано?

– Давай так: я выйду отсюда, как будто мы расстаемся ненадолго, а ты совсем скоро приедешь к нам. Идет? Просто не хочу расставаться с тобой еще раз, но оставаться здесь я тоже не могу. Твоя мама там сейчас одна.

Питер ответил на звонок отца.

– Алло, Питер, мы поговорили, можете возвращаться.

Ровно в шесть часов позвонили из службы такси и сказали, что машина подана. К тому времени отец уже был готов к отъезду.

– Хорошо, сынок, ждем тебя чуть позже, – сказал он, как будто жил в соседнем доме. Затем решительно встал и вышел, не говоря ни слова.

Питер проводил его, держа на руках дочку. Он легонько помахал рукой, но этого мистер Снайдер уже не увидел.

– Ты скоро снова встретишься с отцом, – Питер заметил мою грусть. – А теперь помоги нам накрыть на стол, ведь совсем скоро приедет наш большой начальник, мистер Том, – добавил он с легкой иронией.

– Ах да! Мистер Том! – воскликнул я и направился к столу.

– Хоть он и стал большим начальником, но его характер не изменился – такой же охотник за приключениями, – сообщил Питер, доставая увесистую полуторалитровую бутылку виски.

– Надеюсь, в этом нет ничего плохого?

– Для нас – нет, а вот на его семейной жизни выпивка иногда отражается, – заметила Люси, помешивая мясо на сковороде.

– Принеси, пожалуйста, бокалы. Они вон там – на верхней полке, – обратился ко мне Питер, попытавшись таким образом отвлечь меня от разговора, который начала Люси.

Вскоре все было готово и стол был накрыт.

– Ну что, пока Том появится, можем накатить по маленькой? – предложил Питер, открывая бутылку виски.

– Может, все же дождемся Тома?

– Он обещал быть к семи, а смотри сколько уже? Четверть восьмого.

– Ну хорошо, – я подошел к столу и поднял уже налитый бокал с виски.

Не успели мы сделать по глотку, как к Питеру подползла его маленькая дочка. Он поставил бокал и взял ее на руки. Нежно целуя белокурые локоны малышки, он вдруг стал каким-то озабоченным.