Прайди Конфидент - Рождённые с правом на счастье

– Да подожди ты так расстраиваться. Люси прекрасно шьет. – Питер обратился к жене: – Любимая, ты же у меня мастерица, пожалуйста, придумай что-нибудь.

Люси быстро подошла к Тому и попросила его встать. В тот момент, когда он встал, в его глазах появилась надежда: Том смотрел на Люси как на богиню, от которой исходил свет самой надежды. Было ясно, что рубашку просто так не отстирать. Люси оценила ситуацию, и спросила:

– Сколько у нас времени?

Том быстро посмотрел на часы:

– Десять минут, максимум двенадцать.

– Хорошо, постараюсь уложиться, но ты не должен будешь снимать костюм и делать резких движений. Тогда все будет хорошо. Договорились?

– Договорились, – ответил Том с проблеском оптимизма в голосе.

– Питер! Быстро приготовь швейную машинку и продень белую нитку, – скомандовала она. Питер без лишних слов полез в кладовку. Тем временем Люси сняла с Тома рубашку и лезвием начала отпарывать с нее воротник, а Тома попросила отпороть воротник от рубашки Питера. Люси решила переставить воротник Тома на рубашку Питера. Все были заняты, лишь я молча наблюдал за происходящим, не понимая, как мы могли вчера так увлечься, ведь Том несколько раз упоминал о своей судьбоносной встрече.

Люси села за швейную машинку. Работа закипела и уже через несколько минут была закончена. Быстро надев на Тома рубашку, Люси стала застегивать пуговицы, которые никак не застегивались на животе. Она очень сосредоточенно делала свою работу и уже ни с кем не советовалась. Быстро повернув Тома к себе спиной и взяв ножницы, Люси разрезала ткань сорочки снизу вверх. Теперь на спине зияла дыра, зато спереди рубашка застегивалась совершенно нормально. И хотя некоторые неровности на воротнике все же остались, но галстук и костюм сделали свое дело – с расстояния Том выглядел безупречно.

Он подошел к зеркалу и, поправляя галстук, прошептал:

– Невероятно, что со мной происходит…

– Ладно, – сказала Люси, подавая ему портфель и внимательно его оглядывая, – прошло ровно десять минут. Беги уже, только не слишком сильно – а то рубашку потеряешь.

Мы пожелали Тому удачи и помахали ему на прощанье. Но он на нас никак не отреагировал, а только, обняв Люси, быстро вышел

Тем временем в кабинете Билли Уайта – управляющего, подчиненным которого был Том, – его ожидали двое: мистер Саймонс, президент нескольких корпораций, и еще один человек. Этого человека в лицо знали немногие, но и тем было известно лишь то, что он владеет сетью финансовых корпораций. Избранные знали, что его зовут мистер Прато. На этом все сведения о нем заканчивались.

– Итак, – сказал мистер Прато, сидя на месте босса, – восемь тридцать, а вашего хваленого сотрудника нет. – Он краем глаза посмотрел на настенные часы.

– Если я вам скажу, что такого раньше не было, это ничего не изменит, не так ли? – спросил начальник Тома, стараясь смягчить обстановку.

– Да-а-а, день у меня начался, прямо скажем, не очень. Может, хотя бы расскажете какую-нибудь веселую историю? – мистер Прато встал с кресла.

– Рад бы, да не умею, тем более в такой ситуации, – ответил Билли Уайт.

В это время в приемную ворвался Том. Секретарша, знающая его как исключительно обязательного и пунктуального сотрудника, изумленно ахнула:

– Как ты мог, Том! Тебя уже целых десять минут ждут. Да, и имей в виду, у мистера Прато огромный свирепый телохранитель, я таких в жизни не видела. Так что давай без фокусов там.

Том остановился прямо перед дверью и молча посмотрел на нее. Он не был уверен в том, что ему вообще стоит заходить, но секретарша, слегка подтолкнув его под локоть, сказала:

– Надеюсь, все будет хорошо.

Набрав в грудь побольше воздуха, Том открыл дверь и шагнул вперед.

Войдя в кабинет, он увидел мистера Прато, уже стоящего у стола и готового уйти. Мистер Уайт стоял с другой стороны стола. Все уставились на Тома. В комнате повисла тишина. Особенно пронзительным был взгляд стоящего в углу мужчины лет тридцати, ростом около двух метров. Видимо, это был телохранитель мистера Прато. Том понял, что начинать придется ему, и попытался выдавить из себя слова оправдания:

– Я понимаю, что совершил что-то ужасное, но поверьте, я…

– По крайней мере, – перебил его мистер Прато, – вы первый, кто заставил меня ждать. – Он явно не собирался выслушивать оправданий. – Вы сможете этим гордиться и полагаю, на этом ваши достижения закончились, по крайней мере, в этой компании.

– Мистер Прато, пожалуйста, выслушайте меня, – взмахнув руками, в отчаянии воскликнул Том. Он совсем забыл, что такие резкие движения делать в его одеянии нельзя.

Мистер Прато заметил, что правый уголок воротника наскоро переделанной рубашки начал странно приподниматься. Мистер Прато, не отрывая взгляда от воротника, подошел к Тому и потянул за него. Воротник слегка приподнялся. Том, пытавшийся объяснить свое опоздание, осекся, осознавая свой окончательный провал. Зато на лице мистера Прато появилась лукавая улыбка, и с нескрываемым любопытством он потянул ворот рубашки на себя. Послышался треск рвущейся ткани. Происходящее невероятно развеселило большого босса.

– Пожалуйста, снимите галстук, – попросил он.

Том немного замешкался, не зная, что делать.

– Я думаю, не стоит, – неуверенно сказал он.

– Пожалуйста, снимите, – повторил мистер Прато: он уже не скрывал охватившего его веселья. Когда Том снял галстук, стало очевидно, что воротник от другой рубашки был пришит на скорую руку. Мистер Уайт был в шоке. Но мистер Прато уже хохотал во весь голос. Не сдерживая смеха, он обратился к мистеру Уайту:

– Это что, у вас все сотрудники так ходят? Просто ради интереса, снимите, пожалуйста, пиджак, – он снова обратился к Тому.

На этот раз Том безропотно подчинился. Мистер Прато, уже не в силах говорить, показал, чтобы он повернулся спиной. Когда Том повернулся, мистер Прато зашелся от хохота так, что его начало трясти. На задней части рубашки Тома зияла огромная дыра. Теперь даже телохранитель не скрывал ухмылки. Том был в унизительном положении, мистер Уайт в шоке, а эти двое веселились от души.

– В чем дело, Том? Что все это значит? – нервно спросил мистер Уайт.

– Дело в том, что я сегодня не ночевал дома, – ответил Том.

– И где же вы ночевали?

– У друга.

– Что, жена домой не пустила? Я ее понимаю, – все еще смеясь, добавил мистер Прато.

– Нет, у нас вечеринка была.

– Вот видишь, какую мы вечеринку упустили, – смеясь, обратился мистер Прато к своему телохранителю. – Поверь мне, им там реально было весело.

– И в честь чего вечеринка? – спросил мистер Уайт.

– Друг из тюрьмы вышел.

– Что? – спросил мистер Прато, обрывая смех. – И за что же он отсидел?