Дэвид Карбонелл - Не попади в ловушку тревог. Как мозг заставляет вас ожидать худшего и как этого избежать

Купите себе несколько коробочек Tic Tac или любых других мятных конфет с фиксированным количеством штук в упаковке. У Tic Tac, например, в коробочке может быть 60 или 100 конфеток. Одну коробочку всегда носите с собой в кармане, сумке или портфеле и каждый раз, когда подумаете или произнесете фразу, начинающуюся со слов «что, если», доставайте одну конфетку. Можете ее съесть, бросить на землю или выбросить в мусорное ведро. Неважно, что вы с ней сделаете, – просто возьмите одну штучку из упаковки и снова закройте крышку.

Таким способом вы будете отслеживать, сколько раз за неделю подумали или сказали «Что, если…?». Можете использовать другое средство. Например, ручной механический счетчик (кликер). Мне нравятся мятные конфеты, потому что они с большей вероятностью перебьют привычное течение мыслей и помогут сосредоточиться на том самом «что, если». И можно не волноваться, что кто-то заметит, как вы следите за собой. Подумаешь, человек съел мятную конфетку!

Практика закрепляет привычку. Следуйте моему совету в течение нескольких недель – и у вас появится постоянная привычка сознательно обращать внимание на мысли, начинающиеся со слов «что, если». Они перестанут коварно проникать в вашу голову, как карманник, способный вытащить бумажник так, чтобы никто не заметил. Вы начнете гораздо внимательнее относиться к своим обманчивым тревожным мыслям, и они перестанут затягивать вас в свою ловушку.

Как правило, люди быстро понимают, что именно слова «что, если» играют ключевую роль в тревожных мыслях. Иногда вместо «что, если» могут появляться другие слова и словосочетания: «допустим», «не может ли быть» и т. д. У них та же функция – заставить вас вообразить какое-то плохое событие в будущем. Если окажется, что ваши тревоги используют другую приманку, за ней тоже можно следить с помощью мятных конфет.

И еще одно замечание. Наверняка вы обнаружите, что слишком часто начинаете свои мысли со слов «что, если» (или их синонимов), и огорчитесь. Вам может стать страшно. Быть может, поначалу вы даже будете на меня сердиться за то, что я предложил это упражнение.

Не дайте себя обмануть. Обращать внимание на все свои «что, если» – это хорошо, даже если на первых порах вы будете расстроены и обескуражены. Это хорошо, потому что мысли эти появились давно и существовали без вашего ведома, а сейчас вы обращаете на них внимание. Обращать внимание – это новый полезный навык, без которого вы не справитесь со своими тревогами.

Выполняйте упражнение с мятными конфетами в течение нескольких недель, чтобы привычка пассивно наблюдать за своими «что, если» успела закрепиться.

Насколько свойственна вам привычка сознательно обращать внимание на мысли, начинающиеся со слов «что, если»?

Полагаю, она является полной противоположностью вашим традиционным стратегиям и может вызывать странные чувства, даже некоторую неловкость. Значит, ваши попытки изменить свое отношение к тревожным мыслям дают результат и вы на правильном пути.

Вспомните правило противоположностей: «Моя инстинктивная реакция на тревожные мысли в корне ошибочна, поэтому мне лучше поступать противоположно тому, что диктует инстинкт» (если забыли, еще раз просмотрите главу 5).

Прежняя реакция дала бы прежний результат. Но нам с вами нужен другой результат, а для этого понадобятся другие, даже прямо противоположные действия.

Если сомневаетесь в действии закона противоположностей, подумайте, сколько людей усердно старается отвлечься от беспокойных мыслей. Если бы стратегия отвлечения работала, вы сейчас не читали бы эту книгу, потому что давно избавились бы от нежелательных тревог.

Но эта стратегия не помогает. Она приводит к обратному эффекту. Чем больше вы стараетесь выкинуть тревожные мысли из головы, тем настойчивее они возвращаются, как незваные выпивохи на праздник.

Однако не стану утверждать, что в попытках отвлечься нет никакой пользы. Они могут указать на важную информацию. Спросите себя: что можно сказать о проблеме, от которой хочется отвлечься? Подумайте, от каких проблем мы обычно хотим отвлечься.

Представьте себе, что стоите в очереди в банке, и вдруг в него врываются грабители и начинают стрелять. Какова вероятность, что вы достанете чековую книжку и начнете сверять данные по ней с работником банка, чтобы отвлечься от неприятной стрельбы?

Очень небольшая, я думаю! Скорее, вы упадете на пол или начнете искать укрытие. Вы попытаетесь защититься, а не отвлечься.

Когда нам хочется отвлечься от неприятных и тревожных мыслей? Когда нам ничто явно не угрожает. Когда ситуация не критическая. Когда на передний план выходит болтовня коры головного мозга, а не защитные функции миндалевидного тела.

Поэтому, если заметили, что испытываете сильное желание отвлечься, напомните себе, что́ оно означает. Сейчас вам ничего не угрожает, поэтому вы ищете, на что переключить внимание. Если бы вы действительно находились под прицелом, то даже не подумали бы отвлекаться!

Вопрос «Почему…?»

Вопрос «Что, если…?» – это вор-карманник, который крадет ваше душевное спокойствие и делает это так незаметно, что вы даже не осознаете происходящего.

Большинство карманников работают с подельниками, которые отвлекают внимание потенциальной жертвы от вора, бестолково наталкиваясь на встречных прохожих или даже громко выкрикивая «Берегитесь карманных воров!» в переполненном вагоне поезда. Столкнувшись с кем-то из них или услышав предупреждение, человек рефлекторно начинает проверять, на месте ли его кошелек, тем самым показывая его месторасположение. Карманники понимают правило противоположностей.

Вопрос «Почему…?» – это сообщник карманника.

Если вы убеждены, что должны контролировать свои мысли, и в очередной раз замечаете у себя всякого рода нежелательные и тревожные идеи, то начинаете задаваться вопросом «Почему…?»: «Почему я не могу избавиться от беспокойства?»

Обычно вопрос, начинающийся с «почему», воспринимается как риторический. На самом деле никто не ждет ответа. Это, скорее, протест, поиск виноватого, гневное воззвание к высшей справедливости, больше похожее на жалобу, чем непосредственно на вопрос. К сожалению, эту жалобу некому адресовать. Задавая подобный вопрос, человек начинает испытывать бессилие, пессимизм в отношении своего будущего, потому что сам вопрос подразумевает, что решение проблемы требует вмешательства третьей стороны, возможно, даже самого Бога. Человеку же остается только ждать и волноваться.

Когда вас одолевает беспокойство, задаваться вопросом «Почему…?» равнозначно заглатыванию приманки. Этот вопрос – реакция сопротивления тревоге, а не попытка найти ответ. А сопротивление беспокойству неизбежно раздувает ее пламя, вместо того чтобы гасить. Сопротивляться тревоге – это все равно что изо всех сил жать на педаль тормоза, когда машину начинает заносить на скользкой дороге. Этого как раз ни в коем случае нельзя делать! Сопротивление – инстинктивная реакция. И она непродуктивна. Нам же сейчас нужна продуктивная реакция, противоположная инстинктивной.